一提王陽明，大家都會想到他提倡的「知行合一」，而且似乎每個人都懂是什麼意思。流行的解釋是：知行合一說的是認識（「知」）和實踐（「行」）的關係，有了正確的思想認識僅僅是一方面，還要將之運用於實踐，就是知道了還要行，讓實踐和認識相統一，只有把「知」和「行」統一起來，才能達成修齊治平的目標。
知行合一真是這個意思嗎？我的理解是：這個解釋完全錯誤！
要理解知行合一，先看看王陽明自己是怎麼說的。「知行原是兩個字，說一個工夫」； 「知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。只說一個知，已自有行在；只說一個行，已自有知在」。他明明白白地表達：知、行是一個功夫，知中有行，行中有知，二者不能分離。他在下面兩段話中說得更清楚，「我今說個知行合一,正要人曉得一念發動處便即是行了」；「今人卻將知行分作兩件去做，以為必先知了，然後能行，我如今且去講習討論做知的功夫，待知得真了方去做行的功夫，故遂終身不行，亦遂終身不知。此不是小病痛，其來已非一日矣。某今說個知行合一，正是對病的藥。又不是某鑿空杜撰，知行本體原是如此。」
簡單地說，王陽明的意思是：知就是行，知和行是一體的，是不可能分開的，只要「知」了，就已經「行」了（一念發動處便即是行了）。知和行是不可能不統一的，不需要你人為地去統一（知行本體原是如此）。
王陽明的知行合一，是揭示並告知大家一個「事實」：知和行原本就是合一的，而不是知和行應該要合一，不是提出一個什麼學習、修身、實踐的「原則」，不是要求人們去做到知行合一。
《心經》中有一句話「色不異空，空不異色。色即是空，空即是色」，說的是同樣的道理。空和色（物質）一體兩面，不可分隔，甚至就是一個東西。
再強調一次王陽明知行合一的本意：知行「原本」就合一，而不知行「應該」要合一。王陽明提出這個觀點無疑與他研習佛教理論、與個人的參悟修證有關。至於王陽明提出這個觀點有何意義，這個問題另文再述。