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人物雜誌：【《人物》記者大悲寺掛單記】遼寧海城大悲寺初次受到關注，緣於08年一則熱門網帖。帖子中，該寺僧人僧衣襤褸步行乞食，發帖者稱這裡是「中國第一正法道場」。5年後，同樣是一則熱門網帖，卻稱該寺壓迫信眾，存在「燃指供佛」的殘忍修行方式。《人物》記者於是決定前往大悲寺，「掛單」修行數日。
「中國第一苦修道場」大悲寺位於遼寧省海城市。海城已開通高鐵，距離瀋陽僅一個小時車程。到了海城，隨便打一輛計程車，司機都知道怎麼去「山溝裡、遠一點的那個大悲寺」，車資約40元。大悲寺對社會信眾開放掛單，只要同意遵守寺內的三條規定：「每天只吃一頓飯，每天只睡四個小時，每天都要幹活」，就能在這裡留下來。
進入大悲寺掛單的最佳時間是每天上午10點左右（但不可遲於10點20分），因為這裡每天只有一頓午齋，「頭堂」10點開始，眾比丘用齋。「二堂」10點40分開始，比丘尼、居士、持過齋卡的香客用齋。如果你不能按時趕到山門，就會錯過一天裡唯一的一頓飯，如果你按時到達，一頓午餐能讓你對自己在大悲寺還未開始的「苦修」掛單生活生起一些信心。
以大悲寺8月12日的午餐內容為例：主食是淡紫色的蕎麥麵，上面澆了用海帶、西紅柿、黃瓜絲、竹筍絲、蘑菇煮成的涼沁沁的菜湯，另有茄子、土豆做的燉菜、黃瓜生和花生米拌的涼菜、煎豆腐、豆渣。點心是白面棗泥卷。果品、豆類每人一份，共有五樣：綠色的黃豆粒、黃色的糯玉米、紅色的桃子和西瓜（有些座位上放的是哈密瓜）、一種口感如澱粉的黑色植物塊莖，最後，還有人拎著桶分發水果湯。
這樣的一頓飯，用餐時間大約30一40分鐘左右。戴帽入內、手機發出聲音、浪費食物或喧譁，在這裡極不妥當。飯畢，離座出門之前，每人都對著飯堂一側供奉的佛像及住持座位合掌鞠躬，這些都是齋堂禮儀。
除此之外，在大悲寺，已經形成文字的禮儀還包括「入廁須知」，其中寫道：「不得佩戴護身符入廁；進廁前先換鞋；開門前三彈指，上廁位復當三彈指，默念「大小便時，當願衷聲，棄貪嗔痴，蠲除罪法。唵，很魯陀耶莎訶」；便後應洗大小便處，小便洗手一次，大便用肥皂洗手七次」寮房裡懸掛有「居住暫行規定」，其內容包括：「聽話幹活，不許講理；不攀緣，不化緣，不求人；隨眾做早晚課；不許在寮房內吃東西，不許喧譁；不得信奉或談論外道；不許搞迷信活動，如捏指，看手相；不許穿皮毛製品短衣短褲，睡時不許脫衣」。
更多的規章寫在人心深處，成為一種自覺的自我檢查。8月12日，豐盛的午餐過後，一個小女孩因發燒嘔吐不已，好心人給她拿藥，同時強調寺院內「每日一食」的規矩，說：「已經過了飯時，藥能不能吃，要問看管這處的居士」，那居士說「藥能吃」，孩子才服藥。戒是「過午不食」，所以午飯後哪怕一顆藥也不能吃。但是孩子病了，吃藥屬於「方便」。大悲寺認為，佛教徒可以行「方便」，前提是要「如法」。在這個案例裡，「如法」就是徵得看管此處居士的允許。好心人這樣做，既讓孩子吃了藥，又讓吃藥的孩子、給藥的自己、看管這處的居士都不違反大悲寺的戒律。不違戒律，這被大悲寺視為最高追求，他們管這個叫「清淨」。
吃一顆藥，因為涉及「過午不食」戒，流程挺講究。給廟裡做捐獻就更加複雜，因為涉及大悲寺的另一條根本戒律：「不捉金錢戒」—剃度出家後，此生不蓄金錢，不接受金錢供養，不使用金錢，甚至不摸錢。
妙祥法師曾在2005年的一次開示中，以捐贈一件衣服舉例，詳細地告訴居士們應該怎麼「如法」地捐獻物資：「居士想供養僧人衣服，要先找淨人（註：指那些常年護持寺院的居士），跟淨人說："我想供養這裡的僧團每人一件衣服，麻煩你替我做這件事情"。他把他的錢財交給淨人，然後又回到僧人那裡，跟僧人講："師父你去找哪個居士就可以得到衣服了，我已經跟他說好了"。這時，僧人才能去取這件衣服。如果這個淨人不給衣服，通過六次要都不給，這個僧人再告訴原先供養那個人說："這個事還得你自己處理一下，我取了六次他也沒給我衣服，還是你們自己處理吧"。這就完事了。」
大悲寺對「守戒」、「如法」有著嚴苛的要求，但是真能「清靜」嗎？
2013年7月，一個名為「湘女散盡百萬家財身陷遼寧"大悲寺"」的熱帖出現在天涯論壇，發帖者李根稱，湖南某女士本來過著衣食無憂的生活，2011年，該女士開始學佛，前往遼寧海城大悲寺修行，卻過著奴隸般苦不堪言的生活，並給大悲寺捐贈了200多萬。還有其他爆料者聲稱，大悲寺裡存在「燃指供佛」的殘忍修行方式，這一網貼迅速引發了對大悲寺的質疑。
2013年8月，《人物）雜誌記者前往大悲寺，體驗五天「苦修」生活，並在最後一天採訪了主持妙祥，就種種爭議向他提問。
比如，妙祥的座駕是一輛京牌豐田越野車，送他去寺裡各處正在興建的工地，也用於接送他從方丈寮去齋堂吃飯，有網民說，「廟裡幾步路，既然你提倡苦修，怎麼還坐滾車？」
《人物》記者問：「這算不算脫離群眾？」妙祥回答：「咱沒有選擇。因為車輛只是一個代步，對於寺院，處理問題要及時，打個比方，要是我步行去指揮救火，那火早就蔓延了。佛教工作應該是一種有速度、有規律、有成效的工作，不能只是採取一種大夥認為認可的方式，而是應該採取一種符合事實的方法去做事。至於居士供養什麼車，這不是主要的。佛說如果你守住戒律，你不摸金錢，你可以有房、有地、有車，這是佛允許的。」
妙祥不談師承，也不提具體出家時間，只說自己屬於偽仰宗（註：中國佛教中禪宗五家之一）。妙祥的行腳苦修始於1995年，當時他已出家為僧，和另一位法號性空的僧人結伴，自山西五臺山走回遼寧。寺內一本刊物說，當時妙祥本想繼續往北走，去黑龍江人煙稀少的深山裡閉關，在本溪遇見幾位居士，一位孟居士說：「師父，你不用去黑龍江，想找深山很容易，本溪就有。深山老林有野果子、山菜、蘑菇，就是沒有供養也能在山裡生存。」妙祥就這樣被請到了本溪，在深山溝裡選了一個地方閉關。關房很小很簡陋，妙祥在本溪茅蓬閉關三年。1996年8月29日，妙樣出關。2000年，妙祥應邀率僧團來到大悲寺擔任住持。
據《南方周末》報導，妙祥接手之初，大悲寺極其混亂，廟前有佛教功德箱，殿內有道士佔卦算命，山頂有「東北大仙」賣5塊錢一桶的「仙人泉泉水」，剛剛出關的妙祥僧團有守戒嚴格的名聲，因此被請來整頓亂局。
整頓必然引來反擊。妙祥讓人把道教神像從廟內搬出，第二天便有人來廟裡鬧事，幾十個鬧事者圍堵僧團，發生撕扯，最嚴重的時候，鬧事者甚至將道教神像裝在小貨車上，由數十人護著向寺廟內衝去。數名僧人遭到毆打，居士們只能躺倒在公路上，以身體阻止貨車前進。最後，大悲寺一方也叫來了幾卡車的「社會人士」，雙方用木棒、鍬搞進行鬥毆，最終人數佔絕對優勢的大悲寺一方取得勝利。失敗的一方和大悲寺的居士進行了談判，從此撒退。回憶起過去，妙祥總是說得雲淡風輕。當《人物》記者說起大悲寺如今的佔地面積擴張，他說：「過去政府，還有一些外道（註：佛教用語，指佛教之外的道和異教徒）曾經對"不捉金錢戒"有說法，主要是說：你們不摸金錢怎麼可以建廟，在世間人來說，這個是說得通的，你沒錢怎麼建廟？所以這個成為攻擊戒律的一個口實了。政府現在看見我們再也不說"你們沒有錢怎麼建廟"，外道也不說了，現在說"你們幹嘛要建這麼大。"」
現在的大悲寺橫跨兩個山頭和一個水庫，妙樣認為並不過分：「這麼多的僧人，他們需要活動空間。世間人有市場、殿堂、商店、娛樂場所、醫院，活動空間很大。僧人是長年累月生活在一個空間裡，這個空間寬敞一點，修行也能更方便一點。」他告訴《人物》記者，這些地皮都是向周邊村民承包下來的土地，有些承包十年，有些是二十幾年，政府並沒有給大悲寺劃撥專門的宗教場所用地。妙祥說二「個別領導說過："我們不反對就是一種支持"。從建寺院就開始申請批地皮，一直到現在，一點兒也沒批下來，咱也弄不清楚是怎麼回事。但是領導對寺院不管怎麼說還是給予了寬容的，因為佛教可能是不能擴大，你小小的就行。咱們有很多活動，很多人群，需要空間。具體國家有沒有給宗教土地每年劃撥多少，有沒有宗教這塊，為什麼這麼多年一直沒給（大悲寺）批，咱也不通，因為咱也不懂這具體的宗教政策，咱只能說建完以後等待政府的認可或是幫助。」《南方周末》的報導提及大悲寺擴張過程中和周邊村民發生的衝突。關於這個問題，妙祥對《人物》記者說，「現在村民和我們關係算可以了，他們開始理解我們不為金錢，沒有利益之爭，另外，我們很多僧人甚至從來沒有到山門去過，甚至山門的商店都沒去過，從來不去，村民從來沒見僧人隨便進過那幾間商店，也沒有幾個僧人過去，所以村民逐漸對我們理解，他也放棄對寺院的利益要求，互相慢慢融合。」
在和村民打交道的過程中，大悲寺也使用了一些「方便」手段。有居士告訴《人物》記者，寺院山門外的那幾間商店，是大悲寺給村民蓋的，因為村民把蘋果園的地皮給廟裡使用，廟裡這麼做，也算一種補償。妙祥還說，大悲寺裡是依靠居士來做建設的：「居士發心，我們就做。比如他想供養一尊佛像，咱們告訴他是多大的，他們就可以採取方法去做。如果沒有（居士發心），咱們就不做。」
《人物》記者問：「你們提出有一個項目，然後由居士去認領？」
妙祥法師說：「不存在"認領"二字。當然我們也有規劃，不能亂做。咱也不號召、不攀援，有條件就做，一年做不成就兩年，兩年不成就一百年，這個都無所謂。主要是給眾生一個機會，如果不給眾生這個機會，他們就失去了捨棄貪心的機會。」
《人物》記者問他燃指的事，妙祥並未否認：「這是出家以後的事。按照菩薩戒，燃一指，或者燃一肢體，或是燃一柱香，都能消無始劫的罪業，捨棄自己對身體的貪愛。」
妙祥說，他自己燃一指供佛，是在1996年本溪閉關的時候，當時是「用蠟，就是油燈，慢慢燒掉的」。
記者問：「多長時間才能燒掉一個手指？」
妙祥回答：「我睡著了。燒一燒就睡著了，等到醒來一看燒完了。呵呵。」他笑了起來。
又問他，大悲寺有多少僧侶做類似行為？他說「個別」。住持究竟是否贊成這種行為呢？妙祥答：「這是佛的戒律。這不是誰贊成不贊成。」
很多人認為燃指供佛是一種殘害身體的行為，但妙祥堅持認為他做的事不是自殘。「自殘咱們反對，那是毀壞身體來達到某個目的。但是如果你舍不下自己，沒有一點點的布施心，最後還想達到無我的心，真正去救度眾生，是做不到的。你沒有這個舍，就沒有那個舍，它是一個連串的關係，和自殘是兩個概念。」 (來源：人物雜誌)