澡堂子就是大家一起洗澡的地方，南方人在自家洗澡慣了，對北方的澡堂子可能不太熟悉。北方天氣冷，自家的熱水冷得太快了，冬天裡大家習慣到外面的大澡堂子去搓搓背，泡泡澡，這也是一種生活樂趣。有名的華清宮就是皇家專用的澡堂子。
華清宮建於唐初，背靠驪山，前臨渭水，以前又叫溫泉宮。華清宮中著名的華清池就是唐玄宗的愛妃楊貴妃泡澡的地方。對於唐明皇來說，楊玉環就是春天裡正在開放的嬌豔鮮花，如李白《清平樂三首》所說：「一枝紅豔露凝香」。
華清池記載了一段輕歌曼舞，雲裡夢裡，飄飄欲仙的皇家歷史。唐未安史之亂才讓唐明皇與楊貴妃在這裡「紅樓夢」嘎然而止。華清池的故事還沒有停止，1936年西安事變的著名槍聲就在華清池打響，這時的被窩還是熱乎乎。有紅學專家認為，《紅樓夢》書名的來源也正是這處唐明皇與楊玉環的「歌臺舞榭」之地。
中國古代思想家老子（李耳）是道家學派創始人，老子的《道德經》也是道教的經典。因為老子姓李，歷代唐朝皇帝也崇奉道教。唐初李淵起兵，唐高祖就說自已是道教始祖老子的後裔。唐高宗時，為了加強統治，又封老子為太上玄元皇帝。唐玄宗登基後，將道教《老子》列入科舉考試範圍，全國各地也修建玄元皇帝廟，設立崇玄學館以講習道家學說。
驪山的繡嶺山勢高峻，雲霞繡錯，朝元閣就選址在這裡。開元二十九年(741年)朝元閣落成，後來的老君殿坐落在朝元閣西南300米處，唐玄宗經常帶文武大臣們上山朝拜天地。玄宗天寶七年（747年）傳說玄元皇帝老子見於朝元閣，因改名降聖閣。據說為了取悅唐玄宗李隆基，安祿山讓西域著名雕刻家元伽兒以漢白玉雕琢而成老君像，在李隆基60歲生日之時進貢朝廷，老君像後供奉在華清宮朝元閣。1963年，這尊老君像從驪山老君殿移入了西安碑林博物館，以便保護。
一邊鶯歌燕舞，一邊香火飄揚，這就是當時華清宮的盛景。到了宋朝時，華清宮已變成一處道觀和驛站了。作為曾經的宏偉皇家建築，朝元閣留下了不少文人墨客的詩賦。1058年，邵雍入住華清宮，登上朝元閣並賦詩一首。
邵雍詩詞：
登朝元閣
邵雍（北宋）
繡嶺岌層巒，岧嶢十九盤。
微微經雨後，杳杳出雲端。
往事金輿遠，遺蹤玉像殘。
至今臨渭水，依舊見長安。
滄海橫流，人間更替。多少歷史故事飄蕩在華清池和朝元閣之間。繡嶺層巒疊嶂，山路彎彎曲曲十九道。微風細雨後，忽隱忽現。古今多少事，都付笑談中。
有些人一手握著屠刀，一手捏著佛珠。有些人一邊在華清池裡嬉戲遊樂，一邊又將老子恭奉高閣。老子《道德經》說：「五色令人目盲；五音令人耳聾。」一代君王迷失在華清池熱氣縈繞的水霧裡，能不能聽道老子朝元閣的傳道之聲？這真是個問題。
作者：李天來