中國金魚飼養歷史悠久，最早可以追溯到晉朝。作為歷史最為悠久的觀賞魚類，金魚從野生鯽魚發展到今天，已經擁有18個大品系的300多個品種。今天我就根據古籍史料的記載，談談金魚的起源。
根據2000多年前的古書《山海經》的記載，野生鯽魚中偶有金色或紅色的鯽魚出現。南北朝時期祖衝之在《述異記》中這樣記載：「晉桓衝遊廬山，見湖中有赤鱗魚。」「赤鱗魚」也就是紅色魚，很有可能就是紅黃色的金鯽魚。除此「赤鱗魚」的記載之外，另外還有潛說有在《鹹淳臨安志》中，有「金魚池，在開化寺後山澗水底，有金銀魚。」的記載；祝穆在《方輿勝覽》中有「嘉興府，陸瑁池，唐刺史丁延贊得金鯽魚於此，即今之西湖」的記載。
自晉朝發現赤鱗魚之後，在我國不斷有野生的紅黃色鯽魚被發現。「金鯽」一詞也在我國古籍中多次記載，比如北宋詩人蘇舜欽有《六和寺詩》云：「沿橋待金鯽，竟日獨遲留。」可見金鯽在當時多麼受人喜愛；蘇軾在1089年遊西湖時有「我識南屏金鯽魚」的詩句。即使到了近代，浙江嘉興、杭州和華北等地，仍然把紅黃色鯽魚稱為金鯽魚或者野金魚。
以上這些都可以說明，金魚起源於中國，而且是由野生紅黃色鯽魚，也就是金鯽魚演變而來，金魚的祖先就是野生鯽魚。說金魚的祖先是野生鯽魚 ，其實這也是有科學實驗依據的。
第一，任何一種金魚都可以和野生鯽魚雜交，並且後代都具有正常的繁殖功能。一般情況下，種內雜交可以繁殖後代，種間雜交則不易成功，即使雜交成功，也會由於生殖細胞減數分裂時，染色體無法配對，而不能繁育後代。
第二，金魚和鯽魚在胚胎發育時期，不光是形態完全相同，而且在同一溫度下，胚胎的發育速度也相同。而一些品種特徵的分化，比如龍睛眼、虎頭頭瘤、絨球、水泡眼和珍珠鱗等，都是在孵化出2-3個月之後，才會出現。
第三，金魚和鯽魚的血清沉澱也完全一樣，並且對金魚和鯽魚的染色體進行比較分析，金魚和鯽魚的染色體數量相同，都是47對。而且形態也十分相似，在相同實驗環境下，幾乎找不出金魚和鯽魚之間的差異。
總之，無論是從歷史古籍，還是科學實驗，都可以證明金魚的祖先是野生鯽魚，而且起源於中國。所以金魚絕對是我國名副其實的國粹。