《八聲甘州》
柳永
對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。 不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留？想佳人妝樓望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚闌幹處，正恁閒愁。
是處紅衰翠減，苒苒物華休《八聲甘州》這一詞牌，源自唐朝邊塞曲，相比教坊曲，邊塞曲的節奏感往往更強，這點從柳永這首代表作中，表現得分外鮮明，全詞，尤其是上闕，格調宏大，一氣呵成，毫無滯澀處。上闕先寫景，大雨無邊，潑灑江天，仿佛把秋季的景物洗滌得更加清亮澄淨。此曲有多處須用單字領起，比如開篇的「對」，「瀟瀟暮雨灑江天」只是實景而已，加一「對」字，則將主人公置身在畫面之中，使情感的交融更為自然。然後，第二個領字是「漸」，從泛言的「清秋」完美過渡到了具體實景。實景首先闊大，是「霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓」，然後目光收回到身邊，「紅衰翠減」。詞人不禁慨嘆「苒苒物華休」，春夏之際的種種美景全都逐漸逝去了啊，還能剩下些什麼呢？
苒苒物華休剩下的「唯有長江水，無語東流」。江水東流，所表達的意象源自孔子所言「逝者如斯夫，不舍晝夜」，是指無論白天黑夜，江水都在流淌，不肯停頓，不肯回頭，以江水比擬時光，一去無蹤，再難挽回。高明的是，詞人在這裡不寫「晝夜東流」，而用「無語東流」，江水無言，以示無情，以江水比擬時光，亦顯時光無情，在如此無情流逝的時光籠罩下，詞人顯得是這等孤清，這等無助，這等渺小。
江水上闕寫景，下闕抒情。先寫「不忍登高臨遠」，可是上闕之景本來就是登高所見，而且還有一個「對」字，可見所謂「不忍」，並不是不去做，只是做了以後更覺悲傷，就如同「夜永對景，那堪屈指，暗想從前」一般。可是究竟悲傷些什麼呢？隨即點明「望故鄉渺邈，歸思難收」，乃是懷鄉之故。詞人感嘆自己江湖浪跡，他鄉滯留，都不知道為了什麼原因（何事），事情就發展到這一步了。要何時才能擺脫種種羈絆，回到家鄉去呀。
懷鄉家鄉也只是泛指而已，家鄉是鄉梓、家族、家庭、父母、妻兒等各種懷思的代表，那麼，詞人最懷想的，是家鄉的哪一部分呢？其實是妻子。在這裡，詞人沒有明寫想念妻子，卻筆鋒一轉，開始設想起妻子在自己離去後的舉動了。想來她應該經常登上妝樓眺望，期盼我回家吧，但是一艘艘舟船從天際般遙遠之處歸來，上面卻都沒有我的身影。謝胱《之宣城出新林浦向板橋》，有「天際識歸舟，雲中辨江樹」句，在這裡柳永卻反其意而用之，說「誤幾回」，表面上說妻子識錯了歸舟，實際上是說根本就沒有她所期盼的歸舟存在。
眺望歸州寫完自己想像中的妻子情況，詞人突然再繞一個圈，又想像妻子會怎樣想像自己呢？她應該不會知道吧，就在她思念著我的時候，我也正在思念著她啊。《藝衡館詞選》中引用梁啓超的話說：「飛卿（溫庭筠）詞：『照花前後鏡，花面交相映。』此詞境頗似之。」也就是說，柳永這種手法如同照鏡，鏡外人看鏡中人，鏡中人復看鏡外人，幻境與實景互相交錯，使得所要表達的情感色彩愈加濃厚。
思念妻子歷代對此詞評價頗高，《候鰭錄》引用蘇軾的話說：「世言柳普卿曲俗，非也，如《八聲甘州》雲『霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓』，此語於詩句不減唐人高處。」說柳詞精彩處可與唐詩相提並論。項安世《平齋雜說》甚至評價道：「杜詩柳詞，皆無表德，只是實說。」把柳詞與杜（甫）詩相提並論。在北宋前期，詞和詩相比，本為小道，所以叫作「詩餘」，而從柳永開始，詞開始擺脫了依附於詩的地位，真正成為一種嶄新的具備獨有特色的詩的形式，作為唐詩頂峰之一的杜詩，和作為宋詞頂峰之一的柳詞，確實可以說難分軒輊。