在普通茶客的心目中，普洱生茶是用來存放的，越陳越香，越陳越值錢。反觀普洱熟茶，就是用來直接飲用的，不需要存放。而且還有一點普洱熟茶比普洱生茶低一個檔次的感覺，也很少有人會專門買普洱熟茶來進行存放。
這很正常，因為普洱熟茶的發明就是為了解決普洱生茶陳化時間過長（往往幾年或十幾年）的問題，以達快速飲用普洱茶的目的，所以有人會稱老生茶和熟茶的味道相似，但後來事實證明，熟茶和老生茶的口感還是有巨大差異，各有特色。
普洱熟茶，是以雲南大葉種曬青毛茶為原料，經過渥堆發酵（與普洱生茶最大的工藝差別在於此）等工藝加工而成的茶。而渥堆工藝在1975年左右才正式推廣開來，所以現在市場上你能找到最老的普洱熟茶也才40多年。（要是有奸商跟你說他有50年、百年的老熟茶，不要懷疑，騙子。）
剛剛說到為了解決生茶陳化時間過長的問題所以發明了「渥堆」工藝，但是發現熟茶並不能復刻出老生茶的口感和滋味，而是各有特色。而且，剛剛出場的普洱熟茶也並好喝，同樣需要一段時間的存放。大致分為4個時期：
第一時期：剛出廠-3年
這個時期的熟普在市面上是最廣泛的，佔有相當大的比例。但是「堆味」較重，「倉味」也很明顯，湯色渾濁。這是由於傳統的渥堆工藝是幾千斤甚至數噸的毛茶堆高至70-80cm高度的「小山」，再灑水，覆蓋麻布發酵1-3天。所以剛出廠的熟茶會有「堆味」，是高溫發酵產生的味道。
一般剛渥堆好的毛茶還會在倉庫中存放一段時間，讓「堆味」消散一些。
第二時期：5-10年
年份比較輕的普洱熟茶一般是帶有「焦糖香」「蔗糖香」和「棗香」，經過5-10年的存放後，「焦糖香」會逐漸轉化為「熟米香」，也稱為「糯香」。
在滋味上，也從一開始的微酸變得順滑，「醇」的特點越來越明顯。原來的「堆味」基本消失，高溫渥堆所帶來的口腔乾燥、發乾的感覺也不再會有。
第三時期：10-20年
普洱熟茶的儲存現在市場上主要分為「雲南倉儲」和「南方倉儲」。在「雲南倉」（昆明為主）存放10-20年的熟茶「熟米香」越來越濃鬱，口感醇厚，滋味飽滿迷人；而在「南方倉」（廣東、港臺為主）存放了10-20年的熟茶，因為南方天氣潮溼、溫度高，所以轉化得更快，由「熟米香」開始轉化出了淡淡的「參香」和「藥香」。
第四時期：20年以上
存放20年以上的普洱熟茶很少了。以73厚磚為代表，倉儲得當，現在飲用是「香甜醇厚滑」五項指標都達到很高的水準，藥香明顯，愉悅感十足。
但是20年以上的熟普是可遇不可求，有價無市了。