宋代禪宗大師靖居和尚提出參禪的三重境界：參禪之初，看山是山，看水是水；禪有悟時，看山不是山，看水不是水；禪中徹悟，看山仍然山，看水仍然是水。這三種境界也反映出人生的三種境界。
一生的時間很漫長，一個人剛開始接觸這個世界的時候，覺得一切都是新鮮的，人家告訴你眼前這叫做水，你就認識了水；告訴你遠處那就是山，你就認識了山。你會以為眼睛看到的就是真理。因為了解得太膚淺，所以是「看山是山，看水是水」的境界。
隨著年齡漸長，人開始逐漸了解到人生的深意，這個時候看山也感慨，看水也嘆息。山自然不再是單純的山，水自然不再是單純的水。我們開始分析哪座山更秀，哪片水最清。一個人倘若停留在人生的這一階段，那就苦了這條性命了。人就會這山望了那山高，爭強好勝，永無休止和滿足的一天。
大多數人到了第二重境界就走到了人生的終點。追求一生，卻始終無法達到自己的理想，於是抱恨終身。但是有些人通過修行，終於把自己提升到了第三重人生境界，返璞歸真，看山還是山，看水還是水。
今天要提到的這個修行到第三重人生境界的人，是歷史上的一個屠夫。
話說魏國有一個屠夫，解牛的技術非常高，到底有多高呢，反正比現在一般的高層還高，國君梁惠王說麼你咋就這麼牛呢，屠夫就說啦：「我所探究的是事物的規律，這已經超過了對於宰牛技術的追求。」（這逼格夠高吧！）
「當初我剛開始宰牛那會兒，看見的只是整頭的牛。三年之後，見到的是牛的內部肌理筋骨，再也看不見整頭的牛了。現在宰牛的時候，我只是用精神去接觸牛的身體就可以了，而不必用眼睛去看，就x像感覺器官停止活動了而全憑精神意願在活動。」
這位屠夫就是歷史上著名的庖丁，《庖丁解牛》這則寓言故事是出自《莊子·養生主》，原意是用它來說明養生之道的。但如果用這人生的三重境界來理解，貌似還更容易讓人理解和接受。