最初看書時，從來不看前言，後來大學時聽到一個老師的一句話，看過一本書的前言或者編者按，大體能夠判斷出這本書是否適合自己去看，後來也就看前言了，畢竟聊聊幾段文字，是對書的整體介紹，比目錄精簡多了。
而西遊記的前言，則不同，西遊記的前言是劉永強寫的，類似其他書的序言，或者書作者找別人寫的總評，通過讀該書前言的閱讀，有一種高屋建瓴的感覺，能夠對《西遊記》的創作歷程，對角色，對情節線有個整體把握，獲取了新的知識，有了新的認知與體會。
1.歷史上竟然真的有玄奘本人。之前以為唐玄奘是一個純虛構的人物，沒想到是存在現實人物模型的。
唐代高僧玄奘，確有其人。隨著玄奘對佛學造詣的加深，他發現國內教派林立，對教義的翻譯與解釋也沒有達到一致，故決心去佛教發源地印度學習佛學。玄奘往返19年，有點類似漢朝張騫的意思。高僧玄奘返回長安後，翻譯佛經，並寫了一本書《大唐西域記》。《大唐西域記》主要記錄了西域國家的地理政治經濟文化等，並沒有記錄本人往返印度路上的艱辛。他的弟子將玄奘的艱辛歷程寫入了《大慈恩寺三藏法師傳》一書中，可能是《西遊記》的星星之火。
2.《西遊記》的作者竟然是魯迅推定的。
現存《西遊記》的版本上，作者只署了筆名，並沒有體現作者的真實姓名。魯迅根據資料推斷，認為《西遊記》是明代文人吳承恩寫作的，成為一時之定論，才沿用至今。不知道當時是什麼風氣，不像現在講究版權嗎？
3.《金瓶梅》竟然是明代四大奇書之一。明代四大奇書：《西遊記》，《三國演義》，《水滸傳》與《金瓶梅》。想起來了，《紅樓夢》是清代曹雪芹寫的。現在的四大名著，明代出了3個。
4.作者設計了2個貫穿全書的情節線。（1）與外界妖魔鬼怪的鬥爭。（2）取經團隊內部的磨合。
5.關於人物形象。
《西遊記》源於唐朝高僧玄奘取經，但是形成藝術作品時，作者對人物性格進行了設定，源於生活，而高於生活吧。劉勇強認為作者將不同的民族性格賦予到四人當中。
孫悟空的機智勇敢、詼諧幽默象徵著中華民族的英雄主義與樂觀主義；唐僧的堅定虔誠、軟弱無能則體現了傳統知識分子志行修謹，面對瞬息萬變的現實卻缺乏應對能力；豬八戒的貪圖安逸、眼光如豆又反映出小生產者的保守心理；至於沙僧和尚的勤懇依順，也折射著我國人民樸實、善良的品性。
《西遊記》中的唐僧與歷史上的唐僧差別很大，或許出於文學創造需要。書中的唐僧，離開徒弟的幫助，寸步難行，而且是非不分，昏庸偏執，不過他虔誠悟道，持戒精進，是團隊的精神領導。
孫悟空，始終渴望著「自由」，堅持著「自尊」（不願意玉皇大帝藐視他，只願意跪師傅，不得不向妖怪行禮時，「淚出痛腸」，有點像金庸小說《天龍八部》裡只看重輩分的嶽老三，將自尊置於利益之上），追求「自娛」（耍耍）。
豬八戒，貪吃好色，好佔小便宜。但他不是反面人物，他自己說自己是直腸的痴漢，「直」與「痴」。
沙僧，沒什麼本事，但孫悟空評價他是個好人。
6.「人生斯世，各有正業，是即各有所取之經，各有一條西天之路也。」張書紳
1.公元紀年法，公元1年為耶穌基督出生那年，對應於中國的漢平帝元年。一世紀為100年，始於1，終於100。21世紀，始於2001年，終於2100年。
2.旋生旋滅：產生不久後隨即消亡。
3.鴻篇巨製/長篇巨製：指規模宏大的著作。
4.俯拾皆是：形容很多。