《傾城之戀》是張愛玲愛情故事中唯一以圓滿收尾的作品，是她的代表作之一，也是張愛玲最膾炙人口的小說之一。
小說主要寫了離婚後的白流蘇住在娘家，受盡哥嫂，家人的嫌棄和白眼，不得已，想通過嫁人來尋求出路；而富家公子範柳原愛她卻無意婚姻，在淪陷的香港中，患難與共的兩個人，終結秦晉之好。
一邊是陷於戰火中的城市，一邊是倉促結婚的兩個人，似乎是傾覆一座城，只為成全兩個人的愛情！真有這麼偉大的愛情嗎？
如果你讀過張愛玲的《第一爐香》，《紅玫瑰與白玫瑰》，《半生緣》，《封鎖》，《金鎖記》就明白，張愛玲用她犀利的視角及形形色色的愛情故事，剖析世俗人們的情感，道出足以顛覆傳統美好愛情的傳奇；同時掀起罩在世俗愛情的平凡與庸俗的溫情脈脈的面紗，讓人在一覽無餘後，對生活的真相有了更多的啟示和思考。
《傾城之戀》並非一個老套的才子佳人故事，倒有點像破落女子釣金龜婿的傳奇故事。與」五四「以來的愛情故事，如魯迅的《傷逝》，巴金的《家》等愛情故事相比，有了更多的關於金錢，生存等現實考量因素。
小說把這段一波三折的戀愛故事分為，初見傾心，相會香港，成全婚姻三部分。
01 ：跟不上時代腳步的白公館，以三綱五常的封建禮教，束縛白流蘇向現實低頭，出於反抗和報復，被罵為豬油蒙了心的白流蘇，搶了相親宴上妹妹的風頭，幾支舞曲跳下來後，範柳原對她產生了好感。
跟不上生命胡琴的白公館，瀰漫著悲涼壓抑的氣氛，住著一群唯利是圖的人。因被丈夫毒打，白流蘇選擇離婚回娘家住，這七八年中，她身上的一些錢，被哥哥們投資失敗，虧空完了。前夫去世，哥嫂借趕她回夫家奔喪，起了攆她走的念頭。
這個大宅子的一家之主--母親，也並非真心關愛她，「一味的避重就輕」，最後也變相的趕她走，一屋裡的人仿佛都成了陌生人。
「這屋子裡可住不得了！住不得了！」
在遠方親戚徐太太安慰後，情緒平復下來的白流蘇，顧影自憐，暗自傷神。
王國維說：「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。」白流蘇望著鏡子裡28歲，還算嬌俏的自己，「他忽然笑了--陰陰的不懷好意的一笑。那音樂便戛然而止。"她決定趁年輕，靠著這副好皮囊，破釜沉舟般地去追求自己的生活。
於是在給七妹安排的相親宴上，搶盡風頭的白流蘇和範柳原一支支舞跳下去後，讓範柳原對她產生了興趣。
既出於報復家人的勢利，也出於解決長期飯票的需要，白流蘇在有意無意中意識到，她的人生實現翻盤的機會來了。謀愛為謀生的她，六親無靠，只有靠自己了。
區別於張愛玲的第一部小說，《沉香屑：第一爐香》中的葛薇龍，沉淪於享樂，在隨波逐流中的自甘墮落；沒有受過多少教育的白流蘇，卻敢於反抗命運的不公，對感情生活有更清醒的認識，大戶人家的前夫打她，她並沒有忍氣吞聲，以隱忍換取安寧，而是選擇離婚。
張愛玲在《走，走到樓上去》中寫道：「中國人從《娜拉》一劇中學會了』出走『。無意地，這瀟灑蒼涼的手勢給予一般中國青年極深的印象。」區別於魯迅先生出走的娜拉的結局：墮落或重新回家，張愛玲筆下的女性，「全是些不徹底的人物」，所以「走到樓上去」--嫁人是最好的選擇。
02：在範柳原的安排下，白流蘇跟隨徐太太夫婦乘船從上海去香港，並且與他同住一個酒店。於是一場「男女之間的愛情戰爭」就此開始了。
庶出的範柳原在英國長大，與白流蘇為大家庭所不容有相同之處。只不過他是為獲得繼承權與身份認同，被大家庭所仇視。繼承了財富之後的範柳原，被送上門的想攀高枝的小姐們和她們的父母，捧壞了。「從此他把女人看成他腳底下的泥，」「嫖賭吃著，樣樣都來，獨獨無意於家庭幸福。」可這回他偏偏遇上了白流蘇。
正如張愛玲在《關於傾城之戀的老實話》中道：「流蘇實在是一個相當厲害的人，有決斷，有口才，柔弱的部分只是她的教養與閱歷。」
張愛玲道：「對於大多數的女人，』愛『的意思就是』被愛『。」白流蘇也不例外，她要的只是範柳原對她的愛，某種程度上是男方給她提供的物質保障，而並非是這個人。可範柳原是情場老手，對白流蘇採取欲擒故縱，跟他談一些似真似假，玄之又玄的話語。
「關於我的家鄉，我做了好些夢。你可以想像到我是多麼的失望，我受不了這個打擊，不由自主的就往下溜。你……你如果認識從前的我，也許你會原諒現在的我。」為自己的享樂，找各種冠冕堂皇的理由，同時也不乏真實。他是在英國長大的華僑，沒有享受到多少父愛，成人後好不容易獲得大筆家產，錢財，地位來得突然，內心又空虛，得意忘形之下，不免放浪形骸起來。
受西方教育長大的他，渴望兩情相悅，彼此懂得的愛情。他對白流蘇僅僅是，囿於物質的原因而「被愛」的傳統愛情略有失望，他想讓白流蘇懂得他，有更多的精神上的交流。
就在淺水灣飯店不遠的一堵灰磚砌成的牆前，張愛玲展開一段極具象徵意義的描述。
柳原靠在牆上，流蘇也就靠在牆上，一眼看上去，那堵牆極高極高，望不見邊。牆是冷而粗糙，死的顏色。她的臉，託在牆上，反襯著，也變了樣--紅嘴唇，水眼睛，有血有肉，有思想的一張臉。柳原看著她道：『這堵牆不知為什麼使我想起地老天荒那一類的話。……有一天，我們的文明整個的毀掉了，什麼都完了-燒完了、炸完了、坍完了，也許還剩下這堵牆。流蘇，如果我們那時候在這堵牆根底下遇見了……流蘇，也許你會對我有一點真心，也許我會對你有一點真心。」
張愛玲在她所寫的《自己的文章》中寫道：「我寫作的題材便是這麼一個時代，我以為用參差的對照的手法是比較適宜的。」
上段文字中，牆的「死的顏色」與白流蘇充滿生命力的的「紅唇水眼，有血有肉」形成對照，未來與現在的對照，半真半假的對照……知微見著，這些都是張愛玲寫作風格：參差對照的體現。從大的方面來說，整篇《傾城之戀》更多呈現的是關於時代與個人的參差對照，尤其具體到時代與女性的參差對照。
《傾城之戀》收錄在小說集《傳奇》中，在暢銷後引起的洛陽紙貴下，四天後再版。1944年9月，張愛玲在序言《傳奇再版的話》中寫道：「將來的荒原下，斷瓦殘垣中，只有蹦蹦戲花旦這樣的女人，她能夠夷然地活下去，在任何時代，任何社會，到處都是她的家。」在男人用理論和制度建立起來的男權社會裡，這是張愛玲意在提高女性地位的女權主義典型自信表現！
所以，在精明，現實的白流蘇眼中：「原來範柳原是講究精神戀愛的。她倒也贊成，因為精神戀愛的結果永遠是結婚，而肉體之愛往往就停留在某一階段，很少結婚的希望，精神戀愛只有一個毛病：在戀愛過程中，女人往往聽不懂男人的話。然而那倒也沒有多大關係。後來總還是結婚、找房子、置家具、僱傭人--那些事上，女人可比男人在行得多。」
白流蘇的愛情，無關愛與不愛，只不過是想要借著愛情實現生存目的，是充滿著算計中與男人的一場博弈。這是一種完全不同於「五四」以來的基本愛情模式：男性給女性啟蒙知識，講文化，喚醒女性自我意識的覺醒；而冰清玉潔的女性，在男性的知識，風採感染下，陷入了愛情。譬如魯迅《傷逝》中的子君，矛盾《創造》中的嫻嫻。
張愛玲從女性視角出發，獨特地提供了一種與別的作家筆下完全不同的，另外一種女性的聲音，達成自己「在傳奇裡面尋找普通人，在普通人裡尋找傳奇」的藝術目的。
愛情從來都是兩個人的事。範柳原不願意承擔責任，用故意接近別的女性，讓白流蘇吃醋的激將法，誘著她主動投懷送抱。她家是破敗的望族，範柳原擔當不起誘姦的罪名。白流蘇卻不會輕易上鉤。
於是，有了範柳原的第一次求愛。半夜時分，用當時的現代化設備--電話來表白心意，避免彼此尷尬。
「我念你聽：死生契闊--，與子相悅，執子之手，與子偕老。』我看那是最悲哀的一首詩，生與死與離別都是大事，不由我們支配的，比起外界的力量，我們人是多麼小，多麼小！可是我們偏要說：「我永遠和你在一起，我們一生一世都別離開。」--好像我們自己做得了主似的！」
「我不至於那麼糊塗，我犯不著花了錢娶一個對我毫無感情的人來管束我。那太不公平了。對於你那也不公平。噢，也許你不在乎。根本你以為婚姻就是長期的賣淫---」
白流蘇聽到他滿口為自己的辯解又帶侮辱性的言語後，又羞又氣，哭了起來。她不會輕易委身於範柳原，於是回到了上海。
03：半年後，接到範柳原邀請她去香港相會的白流蘇，面對家裡人對她尊嚴，名譽的踐踏和年歲老去的危機，她不得已到香港去找範柳原。
轉了一大圈，儘管白流蘇百般不甘心，範柳原雖然愛她，要她，這種愛，卻始終如飄渺的鏡中花，水中月，終究不如婚姻來的踏實。應驗了張愛玲的「現代婚姻是一種保險，由女人發明的。」
戰爭來了，本想乘船去新加坡的範柳原被迫滯留在香港。在租來的房子裡，一對飲食男女，真實地活著，買菜，幹家務，慶幸彼此還活著。
「在這動蕩的世界裡，錢財、地產、天長地久的一切，全不可靠了。靠得住的只有她腔子裡的這口氣，還有睡在她身邊的這個人。」經歷了生死與共的兩個人，從掙扎與鬥爭中，趨於和諧。
他們終於結婚了，白流蘇如願成了範柳原名正言順的妻子。
《傾城之戀》發表的一年後，張愛玲在《燼餘錄》中談到自己在香港被困時的親身經歷：「房子可以毀掉，錢轉眼。可以成廢紙，人可以死，自己更是朝不保暮。像唐詩上的『悽悽去親愛，泛泛入煙霧『，可是那到底不像這裡的無牽無掛的虛空與絕望。人們受不了這個，急於攀住一點踏實的東西，因而結婚了。」這與範柳原和白流蘇當時決定結婚的心情完全契合。
張愛玲在《談女人》這篇文章到：「女人不喜歡善良的男子，可是她們拿自己當做神速的感化院。一嫁了人之後，就以為丈夫立刻會變成聖人。」白流蘇也不例外，面對婚後不願再和她說俏皮話的範柳原，白流蘇惆悵之餘也明白，有得就有失，至於將來，誰又能說得準！
《傾城之戀》發表後獲得了巨大的成功，幾個月後，還被搬上舞臺，受到歡迎。
在受到傅雷的批評和期許後，張愛玲在《自己的文章》中談到：「我喜歡參差的對照的寫法，因為它是較近事實。《傾城之戀》裡，從腐舊的家庭裡走出來的流蘇，香港之戰的洗禮並不曾將她感化成為革命女性；香港之戰影響範柳原，使他轉向平實的生活，終於結婚了，但結婚並不使他變為聖人，完全放棄往日的生活習慣與作風。因之柳原與流蘇的結局，雖然多少是健康的，仍舊是庸俗；就事論事，他們也只能如此。」
對於上世紀40年代，沒有多少文化的白流蘇來說，這是個圓滿的結局，雖然是藉助外力--香港的淪陷，才成就她的婚姻。
張愛玲用充滿諷刺意味的「傳奇裡的傾國傾城的人大抵如此。」為她的婚姻結尾。
張愛玲的愛情觀是有著「身飛彩鳳雙飛翼」的繾綣，外加「心有靈犀一點通」的彼此懂得。可憧憬歸憧憬，現實卻是殘酷無比的。所以，她作品中寫愛情的《沉香屑：第一爐香》，《封鎖》，《金鎖記》，《半生緣》，都是充滿悲劇性質，唯獨《傾城之戀》，是一部以圓滿，喜劇收場的小說。但這部以圓滿收場的小說，也毫不例外，呈現出屬於張愛玲作品獨有的一種蒼涼之美！蒼涼，是她的美學底色！
「我寫作的題材便是這麼一個時代，我以為用參差的對照的手法是比較適宜的。我用這手法描寫人類在一切時代之中生活下來的記憶。而以此給予周圍的現實一個啟示。」
日本唯美派文學作家谷崎潤一郎在《陰翳禮讚》中寫道：「文學是時代的反映，有時候又比時代先行一步，代表著時代前進的方向。」
張愛玲作品是批判女人的女權主義，希望女性獨立是她作品想「給予周圍的現實的一個啟示。」
70多年後，在人情日益薄涼的今天，我認為，《傾城之戀》對女性的愛情、婚姻，仍具有深刻啟示。女性地位是提高了不少，但愛情對於大多數女性來說，仍舊是可遇不可求的事情。以生存為基礎的愛情是靠不住的，愛情是需要建立在物質基礎之上，是需要具體落實到柴米油鹽的生活中的，否則就是空中樓閣；但只有物質之愛，沒有精神之愛升華的婚姻，也是庸俗且脆弱的！
女性的覺醒、獨立，是獲得真正的愛情的前提，也是獲得幸福的必經之路！
結語：北宋朱敦儒作詩「世事短如春夢，人情薄似秋雲。」願你在這薄涼的社會裡，深情地活著，在短暫的生命旅程中，成為主宰自己生命的英雄，在「認清生活真相之後依然熱愛生活！"