在日本，端午節又稱端午之節句、菖蒲之節句。
一般認為日本的端午節是在飛鳥時代(約始於公元593年，止於710年)由中國唐朝傳入。當地農民在農曆五月有一個被稱為「五月忌」的祭祀活動，後與中國唐代端午習俗的內容結合，開始形成具備日本本土特色的端午節。不過，端午節最早在日本是屬於貴族享受的節日，通常只在皇宮內搞一些活動，真正「飛入尋常百姓家」是在江戶時代以後。
明治維新後日本廢除農曆，改用公曆，於是端午節的法定日期也改為公曆5月5日，但部分地區的端午傳統活動仍照舊曆日期進行。日本政府自1948年起把5月5日定為兒童節，列為公眾假期。下面我們就來看看在日本是如何過端午節的。
原來日本是這樣過端午節的
必備物品：菖蒲、人偶、鯉魚旗
菖蒲在日本不單有闢邪的作用，其劍狀的外形令人聯想到斬妖除魔，加上其在日語中的讀音與「尚武」、「勝負」相同，更是勇武的象徵。在端午節時，人們把菖蒲和艾蒿插在屋簷上，稱為「軒菖蒲」，或用來鋪屋頂，稱為「菖蒲葺」，睡覺時把菖蒲墊在枕頭下，稱為「菖蒲枕」。在這一天，日本人還會喝菖蒲酒、用菖蒲水沐浴，據說菖蒲的芳香能驅走惡魔。
端午節還要擺放很多應節的裝飾，稱為「五月飾」，主要有驅邪和尚武的含義，也包含對家中男孩健康的祝願。
五月飾可分屋內飾和屋外飾。屋內飾主要有五月人偶，屋外飾主要是鯉魚旗。五月人偶的服飾一般依照歷史上或傳說中的戰鬥服飾製作，並配以武器，造型則是可愛的孩子模樣，故稱為「孩子大將」。也有些人會在家中陳設仿照各武將所使用的鎧甲製作的模型鎧甲。
鯉魚旗
鯉魚旗則由七色彩旗和紅黑兩色的「真鯉」「緋鯉」組成，紅色代表母親、黑色代表父親、青藍色代表男孩，青藍旗的個數代表男孩人數。旗子會在蔚藍的天空裡迎風飄動，表示鯉魚跳龍門之意。
玩什麼？放風箏
放風箏習俗主要在日本關東以西至中部地方流行，這些地區的男嬰出生後過的第一個端午節，父母都要放風箏祝福兒子健康幸福地成長。一些地區有較大型的端午放風箏活動，例如2014年5月5日，在日本神奈川縣相模川舉行的「大風箏祭」上就放飛了一個約210平方米，重約950公斤的大風箏。
吃什麼？粽子和槲葉糕
日本端午節的食品主要有粽子和槲葉糕，關西地區多吃粽子，而槲葉糕則多見於關東地區。粽子在日本古代稱為「茅卷」，最初用茅葉包裹，呈圓錐形，後來又出現以菖蒲葉、竹葉、蘆葦葉等包裹的粽子。
之所以吃槲葉糕，是因為槲樹葉在長出嫩葉前，老葉子不會凋落，也就蘊含了子孫繁榮的美好寓意。
至今日本人仍然十分重視端午節，節日氣氛十分熱鬧，到處都會看見色彩鮮豔的鯉魚旗，商家、政府部門、市民團體、公共機構等都會開展各種各樣的應節活動。同時，端午節也是商家促銷的時機，不少商家都會推出一些節日相關的商品，如戰國武士造型的巧克力、 鯉魚造型的蛋糕等吸引孩子。
日本的端午節由中國傳入，但經過多年發展，已成為具有當地特色的傳統節日。 那麼中日兩國的端午節又有何異同呢？
相同之處：
中國這一天有插艾蒿闢邪的風俗，日本也有插菖蒲闢邪之說。
中國有鯉魚跳龍門的故事，日本就有掛鯉魚旗的風俗。
不同之處：
時間不一樣：在中國端午節是農曆五月初五，而日本是陽曆五月五號。
習俗不一樣：
中國端午節主要是紀念屈原，吃粽，系香包，划龍舟，插菖蒲及艾草當門飾並拿來洗泡，飲雄黃酒，立雞蛋，並有白蛇傳(許仙和白素貞)等民話傳說，使得端午避邪色彩很重。
日本的端午節主要成了兒童節，吃粽子及柏餅，插鯉魚旗，有些富裕人家還會插武家之刀和旗，擺兜或五月人形(桃太郎或金太郎造形的娃娃)，洗泡菖蒲避邪強身，所以在日本「端午之節句」又名「菖蒲之節句」。
粽子形狀和口感不一樣：
中國的粽子有南北之別，北方的粽子粽子皮習慣用葦葉來綁粽子。葦葉葉片細長而窄，所以要用兩三片重疊起來使用，形狀為斜四角形或三角形。餡多是簡單白米，或者雜以赤豆、棗子，蘸白糖食用，味道以甜味為主。江南的粽子名聲最盛，做法也複雜，尤其是餡變化多端。和北方粽子的一個重大差異是，江南粽子的糯米原料，多預先用醬油浸漬，與肉餡相蒸，香味撲鼻，粽子皮是竹葉來包。
日本的粽子和中國的有很大差別。在日本，人們包粽子不是用糯米，而是用磨碎的米粉。其粽子的形狀也與中國的不同，他們的粽子皮多用箬葉或菰葉，成長圓柱形。