在原始社會，人們對於經濟還沒有一個概念，那個時候也沒有買賣一說，那個時候各家想要換取自己所需要的東西大多都是以物換物，在當時來說是極為不方便。
隨著社會秩序的有序進行，不知道從什麼時候起人們便不再提倡這種方式了，而是採用貨幣交易的方式，根據現在發現的商代遺址，人們在裡面發現了海貝等物，由此可以推斷在商朝乃至夏朝時期人們已經開始採用貨幣的方式來進行交易了。
然而，那個時候由於還是分封制的形勢，所以彼此之間貨幣還沒有一個統一的標準，直到秦始皇一統六國並以秦半兩為全國通用貨幣，中國貨幣發展歷史進入了正軌。
在公元1910年，中國最後一個封建社會清朝滅亡之後，中國歷史進入了近代，當時的北洋政府也廢除了以前的計量單位：銀兩，而是採取了一種新的貨幣單位：大洋，當然由於這塊大洋之上有袁世凱的頭像，所以當時又可以稱之為袁大頭。
在當時銀元一直是主流交易方式，直到新中國成立之後袁大頭才算最終退出了歷史舞臺，而人民幣則登上了歷史舞臺。
現在我們也經常看到民國時期的大教師有多少多少工資云云，那麼我們不妨換算一下當時民國時期的大洋等同於現在多少錢？
民國時期的工資大概多少？
現在我們有些人常常抱怨工資不夠花，的確，現今各方麵條件都好了，人們的生活質量也開始想要的更高，所以便感覺這不夠花那不夠花，可是真的要應付日常開銷的話，吃飽穿暖就夠了，而對普通人來說三四千塊足矣，當然這只是包括吃穿水電部分。
而在民國時代，由於長年戰亂，所以人們也不會要求太多，只要求能夠每天吃飽穿暖也足夠了，因此就拿這兩點來做比較。
比如我們常說的魯迅先生，當時他任教的時候一個月的工資大概是60塊大洋，後來隨著年限的提升漲到了350塊大洋，後來憑藉著這筆錢在北京買了一套四合院，從這就可以看出魯迅先生在當時絕對是屬於高收入人群。
而普通人則沒有這麼高工資了，1917年聖約翰大學的學生曾經做出了這樣一個結論：
「工人支持五口之家月須15元」；「常見男工謀10元，女子作絲廠每月所入亦如此。」
從這就可以看出，當時一個月開銷要在15塊大洋左右，而人均需要三塊大洋，《大染坊》之中陳六子初到上海時也明確了這一點，比如陳六子和林氏家族的員工聊天時就提到了當時社會的平均現狀：
普通工人大概在1塊到1塊半，五個最好的是在4塊半到6塊大洋之間。
當時的上海是遠東第一大都市，普通工人的現狀就是如此，可見當時民生之艱難。
民國一塊大洋大概多少錢？
現在人們常說魯迅先生當時是年薪過百萬的高薪人士，的確在當時普遍只有兩三塊大洋的時代，像魯迅先生這樣一個月350塊大洋的確可以稱得上年薪百萬了，當時像魯迅先生這樣一個月收入能有幾十塊大洋的人，這日子絕對是過得很好的。
那麼民國時期的一塊大洋通常是多少呢？其實現在很多人換算這種方式都是按照兩種方式，一種是按金價，一種是按物價，可是這兩種都並不怎麼合適，因為民國時期正處於世界大戰時候，那個時候動不動就會通貨膨脹，由於世界都在大戰之中，所以造成了時局動蕩。
就拿黃金來說吧，1914年一戰爆發，由於中國沒有牽連其中，那個時候國內還算太平，所以黃金和大洋比例就是1:15，然而一戰結束後世界回歸了太平，所以金銀比則變成了1:40。
當然，我們這邊暫時放棄通貨膨脹的考慮，就按照銀元之中金銀比的價格來換算，當時一塊銀元之中有24克純銀，而平時金銀比的價格就是在20到30左右，也就是說1塊大洋約等於1克黃金，按照現在的價值來算的話，一塊銀元大約等同於如今的350人民幣。
而拿物價來算的話，這換算比例又不一樣了，當時市面上除了流行大洋之外，同時還流通著銅板，由於當時大洋發行量極少所以價值極高，故而人們日常交易還是以銅板為主。
比如《賣報的小女孩》之中唱的：
「七個銅板就賣兩份報。」
而銅板和大洋換算比和古代也是一樣的，1個大洋等同於1000個銅板，而當時兩個銅板就能買1個包子，如今的市面上1塊錢也能買1個包子，所以我們按照這個來換算的話2個銅板約等於1塊錢，所以1000個銅板約等於500塊，也就是說當時的一塊大洋和現在的500元人民幣差不多。
所以綜合以上來論述的話，當時一塊大洋的價值按照如今的人民幣來換算的話約等於350元至500元人民幣不等，不過由於那個時候戰爭頻繁，物價極為不穩定，所以有時候也有特例，在14年抗戰時期1塊銀元的價格放到現在等同於將近800元人民幣。
所以也難怪魯迅先生當時是年薪百萬，按照比例來計算的話確實是年薪過百萬的高薪人士。