1920年，汪曾祺出生在江蘇高郵的一個醫商世家，家裡有良田兩千畝，還經營著兩家藥店，日子過得衣食無憂。汪曾祺的父親汪菊生思想十分開放，琴棋書畫，樣樣精通。汪曾祺三歲喪母，但是父親把他照顧得無微不至。
汪曾祺上學的時候偏科很嚴重，語文經常拿第一，但是數學成績很差。汪菊生就安慰他，說只要能及格就行。汪曾祺十幾歲的時候，汪菊生愛抽菸，抽菸時會順便給兒子一根，還要先給兒子點上。他陪兒子唱戲，指導兒子寫情書，還經常說他們是「多年父子成兄弟」。
汪曾祺是一個活得非常真實的人，他的作品裡，沒有太多苦大仇深的批判，而是處處充滿趣味和哲理。這是因為，他的幸福童年和父親的溫情，為他的人生塗上了一層溫暖的底色。
19歲，汪曾祺考入西南聯大。就在高考前一天，汪曾祺發高燒到40度，護士給他打針，他還不忘幽默地問了一句：「需不需要寫遺囑？」即便如此，他還是拖著病體考上了西南聯大，在這裡他認識了沈從文，這個從小到大的偶像。沈從文在西南聯大的三門課，他全部選修。沈從文也很欣賞汪曾祺，他的作文一直作為典範來表揚。滿分100分的作業，沈從文給汪曾祺打120分。
因為英語和體育實在太差，汪曾祺沒能正常畢業，要推遲一年才能拿到畢業證。可到了第二年，學校又規定必須給美方當翻譯才能畢業的規定。汪曾祺被分配到飛虎隊去當翻譯，但他拒絕了。因為他的英語實在太差了，連他自己都聽不懂英文，拿什麼給人家翻譯？後來，他在跟施松卿談戀愛時，談到國學他就滔滔不絕，而施松卿跟他聊到英語時，他一句話都不說。
施松卿被稱為西南聯大「病美人」，本來考入了西南聯大物理系，是楊振寧的同班同學。但是因為身體太差，經常生病，一邊養病一邊學習，跟不上課程。所以，她只能由物理系轉到生物系，後來又由生物系轉到了西語系。
畢業後，汪曾祺和施松卿都到私立建設中學教學。在這裡，兩個年輕人很快就擦出了愛情的火花。那時候，汪曾祺經常陪施松卿在昆明堆積玉的胡蘿蔔地畔散步。施松卿咯吱咯吱地啃著一尺長的胡蘿蔔，汪曾祺笑眯眯地看著她。日子雖然過得清貧，但是二人的革命友誼也得到了充分地升華。
抗戰結束後，汪曾祺到上海工作，施松卿在北大當助教。有一次施松卿路過上海，兩個人這時便正式確立了戀愛關係。後來，汪曾祺便辭掉工作去北京追尋愛情去了。可來到北京後，汪曾祺發現工作太難找了，「北漂」是真不好當啊，因此備受打擊。此時沈從文寫信給汪曾祺，說你有一支筆，要像個男人一樣，自信一點，不要因為一點點挫折就哭哭啼啼。恩師的一席話，讓迷茫的汪曾祺寬慰了不少。
1950年夏天，汪曾祺成了《北京文藝》編輯部的一名編輯，也是在這一年，他和施松卿有情人終成眷屬，領了結婚證。領證當天，兩人在一家小飯館吃了兩碗麵條，他們感到非常滿足。
1958年，汪曾祺被下放到張家口果園改造。他給施松卿留下一張紙條，上面寫著：「等我五年，等我改造好回來。」施松卿一個人拉扯著三個孩子，日子過得很困難，但是她沒有一句抱怨。
汪曾祺的改造生活雖然很乏味，但是他依然沒有忘記學習和創作。他在結束一天的勞作後，會把馬鈴薯花摘下來，回去後把它們畫下來。馬鈴薯成熟的時候，他就畫馬鈴薯，沒有顏料就用蔬菜汁代替，畫完後就把馬鈴薯烤熟吃掉。多年後，他自豪地告訴身邊的人說：「我大概是全國吃過馬鈴薯品種最多的人了。」
汪曾祺在經歷了一系列的挫折後，把自己的精力全部投入到寫作中去。他的作品大都是講的一些生活瑣事，他將生活的樂趣全部記錄在作品裡。同時，他也把自己的一生活成了想要的樣子。他不懂人情世故，只求在人間踏踏實實一餐一餐地活著。
有一次，汪曾祺去找一個老朋友朱德熙，可是不巧的是朱德熙出門了，汪曾祺在他家裡左等右等都沒等到。這時他看見朱德熙的柜子裡有瓶好酒，朱德熙的兒子在客廳玩無線電，他掏出錢來給孩子，讓他去街上給自己買兩串烤麻雀。然後，他自己打開酒，就著麻雀一個人喝了起來，可是酒喝了半瓶，朱德熙還沒回來。於是他就對朱德熙的兒子說：「這串麻雀和這半瓶酒是給你爸的。」然後擦了擦嘴，站起身走了，他就是這樣真實。
汪曾祺灑脫幽默的性格，對世間萬物充滿溫情，還帶著一絲玩世不恭。他從來不會巴結人，所以活得一點都不累。他不僅文學造詣深，而且身上還帶著士大夫的那種清高和大氣，因此他被稱為「中國最後一個士大夫」。作為一個大師，他既接地氣，又不被世俗汙染。他曾評價自己是「俗可耐」，也就是俗得剛剛好的意思，這也是一種境界。
汪曾祺不僅愛寫作，還是個有名的吃貨。作為一個高郵人，許多人因為他知道了高郵鴨蛋。在汪曾祺家，幾乎都是由他做飯。他做飯講究葷素搭配，還經常變著花樣的研究新菜品。他發明了一道「塞陷回鍋油條」，把油條切開，塞上肥瘦相間的肉末，再加上一些佐料，油條炸透控油後撈出，十分美味。他對美食的熱愛，像極了同樣作為吃貨的文人蘇軾，即便是在困境之中，二人的豁達和對美食的追求都十分相似。
汪曾祺的一生，受到過很多不公平的待遇，但是他卻沒有因此而消沉，相反，他一直保持著樂觀曠達的心態。他的作品平淡質樸，卻總能把人生的高級智慧娓娓道來。
人的一生，既漫長又短暫，每個人都會把自己的這一生活成各種姿態。而汪曾祺的人生，並沒有因為自己的磨難和經歷而失去了對自由生活的熱愛和追尋，也沒有在成名後迷失自我。 汪曾祺說過：「我的家鄉有三大特產：一是秦少遊，二是鹹鴨蛋，我是第三。」1997年，這位可愛的老人因病去世，享年77歲。
無論身處何地，都不放棄自己所熱愛的東西，都要過自己想要的日子，這才是充滿煙火氣的人間生活。