手抓羊肉，是生活在我國西北的蒙、藏、回、維等民族喜愛的傳統食物，在日常生活中必不可少。這與他們惡劣的生活環境和獨特的生活習慣有很大的關係。
你想想，外出遊牧，數月不歸，而且不能像在家那樣有灶，有固定的地方做飯。怎麼辦？經常是就地取材，幾根木頭一支，吊下來一口大鍋，一鍋水，撒點香料，一扇或者整隻羊分解成幾大塊，就丟進鍋裡，大火燒開小火燉，時間一到整塊羊肉手提起來撕開就啃。這是最原始最美味的吃法了！
一隻羊可以吃幾頓，而且羊肉卻有飽食一頓，整天不餓之作用。不用一天為了這三餐怎麼吃而煩惱。久而久之，就流傳了下來，從草原到餐桌，也越發精緻起來！
西北幾個省區都說自家的手抓羊肉好吃！其實，做法大同小異，各有千秋特點，讓人無從定論好壞。至於他們為什麼喜歡吃羊肉？那是因為作為遊牧民族千百年來都是以牛羊，尤其是羊作為主要主要肉類食物，形成了自家的飲食特色，在歷史長河中他們分分合合，但是這個飲食形式卻是保留了下來！
每逢佳節或賓客臨門，待客最隆重的儀式便是宰羊。千百年來，羊是他們對於幸福生活的定義和載體。作為頭道美味的手抓羊肉在宴席上是必不可少的。上手抓羊肉和吃手抓羊肉也非常講究。要將帶骨羊肉剁成二指寬的長條或塊狀，放入大盤之內，眾人圍坐而食之。 胸茬和肋條肉最為鮮美，最為珍貴，先要敬呈給貴客和最年長者品嘗。然後才開吃！一桌圍起，真的是大碗喝酒，大口吃肉，青菜素菜？桌子上還真難得一見，有沙蔥都已經是奇蹟了！
生活在西北，不能不吃羊肉。從歷史上看，這片區一直是少數民族聚居的地方， 在漫長的歲月中，手抓羊肉原本只在西北少數民族聚居的高原和草原的帳篷間被牧民們食用，城市裡極少見，名流視之為難登大雅之堂，不屑一顧。手抓羊肉真正成為馳名全國的美味是20多年前的事。隨著人口的流動交往，逐漸地，手抓羊肉的美名開始流傳，慢慢地也成了地方代表名吃！
對於西北人來說，手抓羊肉是最美味的食材！原汁原味是最好的吃法！想做好手抓羊肉，最關鍵在於「鎖住汁水」，其次才是去腥去羶，這是做成羊肉美味的兩個最基本要點。
所以手抓羊肉非常注重原材料，從原料上來講，一定要選用高原地區自由放牧的綿羊，而不能選擇中原地區和南方普遍喜愛食用的山羊，尤其是南方地區的做法，都是帶皮羊肉，這兩種羊肉的腥羶味濃，不適合手抓，只適合燒燉燜等重口味，像嶺南地區的南乳燜羊腩，羊肉扣，紅燜羊肉之類的吃法。西南的羊肉湯等等。
話說，當年我第一次來銀川吃到不帶皮的羊肉之後都驚呆了，這玩意兒是羊肉嗎？不帶皮能好吃嗎？瞬間整個人都不好了。 直至後來習慣手抓這種吃法後，還挺喜歡的，可能是不挑食的緣故吧。對於肉，那是來者不拒！
手抓肉必須選用綿羊，比如新疆、青海、甘肅西南部、寧夏，內蒙等地的綿羊，都是極佳的產地。如果是經過閹割的公羊，也稱羯羊，則是更上佳的原料，這種羊肥瘦均勻，沒有羶氣，肉質細膩，非常適合做手抓。
從部位上來說，羊排，羊脖子是最適合吃肉抓肉的部位，羊排肥瘦相間，羊脖子經常活動，肉多骨少，這兩個部位很適合手抓。而羊腿瘦肉太多，而且煮熟後汁水不夠豐富，因此羊腿不是太適合手抓食用。適合另一種方法，就是燒烤！
烤羊腿也是一大特色啊！以前遊牧時候，晚上點起篝火，一邊唱跳一邊喝酒，烤上一隻羊腿，香飄十裡不是誇張。
以前都講究現宰，直接烹飪！如今由於條件限制，基本人們都是在市場上買！
羊肉買回來之後，如果是新鮮現殺的羊肉，血水很少，只需要簡單的清洗，就可以下鍋煮了。如果是凍羊肉，可能血水多一些，但也不需要多遍的清洗，洗多了，羊肉湯的鮮味就會大打折扣。
這個環節，切忌羊肉不要焯水，一定要冷水下鍋，而且不放任何佐料。是的，沒看錯，不放任何辛香料，這裡的人們認為辛香料會掩蓋住了羊肉的本身的鮮味！也就沒有了原汁原味！
這也是讓威記奇怪的地方！西北人吃其他菜餚都是喜歡重口味！反而這個手抓羊肉用料極其簡單！吃的時候只需要一碗醋夾蒜瓣就行！
肉加水放鍋中等大火燒開之後，水中會漂浮大量的血沫，這些血沫一定要撇出來，因為這個操作直接決定了羊肉湯的清澈程度以及肉和湯腥羶的程度。不要偷懶，也不要學南方那樣焯水！
當血沫去除完畢之後，再往鍋裡丟入幾片生薑片，三四隻幹辣椒以及一小把花椒粒，這三樣東西的目的都是為了去腥去羶，並有增香作用，在吃肉和喝湯時，這幾種佐料的味道基本上是吃不出來的。其它任何佐料都是不需要的，沒有南方那樣用辛香料壓制住羊肉的腥羶味，煮羊肉的過程中，切記不要加鹽，目的是為了鎖住肉內的水分，煮出來的肉才不會柴。
因為鹽一放，肉內的水分由於滲透壓作用，就析出來了！
煮肉的過程中，要勤觀察，不要煮得太爛，現在很多家庭為了省時，都用高壓鍋。但是煮手抓切記不要用高壓鍋，以免失去口感。如果是羊羔肉，大概開鍋十五分鐘就可以了，如果一年的羊，約摸煮二十分鐘到半小時，筷子能插穿即可，這時的肉最有嚼頭，而且肉汁豐富。
在家做的話一般都直接盛出放盤中上桌，湯調味澆羊肉上！蘸醋吃！如果是飯館，那就將就一點，裝盤擺整齊上桌！
在家嘛，你想怎麼吃就怎麼吃。只要喜歡就行！
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