在中國歷史上每個時代都有自己具有代表性的文化標籤，提起晉朝文化往往會與一個詞相聯繫，那就是「魏晉風度」。所謂「魏晉風度」主要是指以「竹林七賢」這個人物群體為核心他們身上所表現出來的，人們所推崇的處事原則與精神狀態。那麼「竹林七賢」都是一些什麼樣的人，他們又為何能代表「魏晉風度」呢？
當然，劉伶現在為我們所知也不僅僅是他能夠喝酒又不僅僅是因為他出了洋相，還不僅僅是因為他寫了一篇《酒德頌》，而是因為他融入了一個群體，融入了哪個群體呢？融入了一個叫做「竹林七賢」的群體。這個群體的核心人物一個是嵇康另一個就是阮籍。在稍晚於嵇康和阮籍的時代出現了一位人物，名陰澹，寫了一段關於「竹林七賢」的記載如下：譙郡嵇康與阮籍、阮鹹、山濤、向秀、王戎、劉伶友善號竹林七賢，皆豪上虛無、輕蔑禮法、縱酒昏酣、遺漏世事。有這麼一段記載，經常在嵇康的家鄉據說有一片竹林聚會而且反潮流、反世俗，所以當時的人們把他們視為一個群體，後人更是把他們稱為「竹林七賢」。
他們有共同的興趣共同的愛好，可以用八個字進行歸納即「崇尚自然、蔑視禮教」，它的核心人物無論是阮籍無論是嵇康，都是世家子弟，長得一表人才，文章也寫得特別好，所以當時的人們對這兩位特別的器重，而且他們還有些身份，像嵇康娶了曹操的一個孫女為妻，在曹魏時期那也是皇親國戚，還做了一定官職的官員，阮籍就一直在司馬昭的手下在司馬昭的大將軍府做參謀，也是有頭有臉的人物。可以說他們都是有高調的資本，但是他們選擇了低調，當然也可以說高調，另外一種高調就是反世俗、反禮教，如此身份高貴之人卻與劉伶一拍即合變成好朋友了。儘管說蔑視禮教，儘管不願意和當權者同流合汙，但是阮籍仍然通過自己的路子謀得了一個步兵校尉的官職。他為什麼要這個官職呢，很有意思。因為步兵校尉的衙門藏著幾百斛也就是幾萬斤的美酒，他如願以償了，所以經常來到步兵校尉衙門喝酒，並且還邀請酒鬼劉伶，兩個人喝的昏天黑地。當然喝酒有喝酒的好處，喝酒有什麼好處，那就要談談當時的形勢了。
在曹魏取代東漢之際，在司馬父子取代曹魏之際，政治風雲風起雲湧經常突變，政治非常險惡，一旦排錯了隊，一旦有錯誤言論可能就有身家俱亡之虞。所以很多讀書人很多和當時格格不入的人，就以酒來逃避當時的政治以酒來逃避當時的禍害，阮籍還真借酒躲過了禍害，有一種記載言，司馬昭想向阮氏家族為自己的兒子求婚，結果阮籍他猶豫不定，怎麼辦，連續大醉60天，把這個事情給拖過去了，不知如何竟可以拖過去。阮籍如此，但是另外一個好友嵇康卻並非如此，比起阮籍而言，嵇康有稜有角，而且這個稜角還有一點過分，我甚至認為竹林七賢的風骨在很大程度上，恰恰是由嵇康的這種風骨，這種稜角所體現出來的。那麼嵇康不但多才多藝不但蔑視禮教，而且在有一段時間裡頭還為自己的溫飽問自己的生存而去奔波。因此他還有一門手藝——鍛造、打鐵。
有一天他和竹林七賢的另外一位好朋友叫向秀的，兩個人正在大樹底下打鐵，結果來了一個貴公子，這個貴公子不得了，當時曹魏時期太傅著名的書法家鍾繇的兒子，他的名字叫鍾會。那麼鍾會這樣一種身份來看嵇康，按理說嵇康和向秀應該非常熱情，但是不是這樣他們繼續鍛造不已，那鍾會站的時間長了，見兩個人沒有理自己的意思自己也覺得無趣，正要準備轉身走開，這個時候應該說是嵇康的不是了。沒理人家你就不理人家嘛，人家正要走的時候他突然發問，十個字，何所聞而來，何所見而去。（您身為貴公子拼什麼要來跟我們結交，你聽說到了什麼，是因為什麼原因讓你來的，你又見到了什麼）但是嵇康這種問恰恰是一種古風的表現，什麼古風啊，根據中國傳統的說法，是貧賤者可以傲人，你富貴者還不可以傲人。什麼原因，貧賤者傲人，我穿草鞋的我怕丟掉什麼呢，你富貴者傲人可能就有性命之憂，就像前文我們所談及的石崇一樣，就是因為錢多所以招致殺身之禍，但是鍾會也是了不起的，聽到這十個字回了他十個字，聞所聞而來，見所見而去。我是聽說了一些事情而來的，也是聽說了一些事情而去，這就是針鋒相對，用後來的話說，這就是具有禪機了。但是鍾會也是小心眼的，當然他後來死了，又是不光彩的死，所以我們很多的錯誤就弄到他的身上去了，淑他不但想要陷害阮籍還要陷害嵇康。所以他趁著嵇康深陷一起案子他向司馬昭參了一本，說嵇康這些人蔑視立法，蠱惑人心，而且在學生裡頭在讀書人的裡頭有極大的影響。如果這種人不懲治，那將造成極大的後果，司馬昭此時正在為取代曹魏而做準備也正想以遵從禮教來籠絡人心所以下令把嵇康給殺了。那麼偉大的人物他固然生的偉大，同時有些偉大的人物他還死的傳奇。他死的時候還更加盪氣迴腸，一曲廣陵散令更多文人雅士對魏晉風度懷著崇高敬仰。