在被普遍認可的民間處世哲學中，有一句話是：慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不為官。這句話源自《增廣賢文》，原句只有8個字：「慈不掌兵，義不掌財」。經過數千年的演變和發展，最終形成16字的經典。
16個字直譯一下是這樣的：仁慈的人不能帶兵打仗，重感情的人做不成大事，重義氣的人理不了財，心太善的人不要去做官。
為什麼會有這樣的處世哲學？
1、慈不掌兵
君主派來的監軍，就要被砍頭！早有快馬飛報回宮。等君主的信使趕到時，人頭已落地，而且因為信使在軍營縱馬飛奔，就斬了信使的隨從，殺了車駕左側的馬，向三軍示眾……
這一切，起因是君主的監軍沒有按時趕到軍營。主導這一切的，是將軍司馬穰苴，監軍則是齊景公的大紅人。
如此不近人情的作法，換來的是什麼？「病者皆求行，爭奮出為之赴戰。晉師聞之，為罷去。燕師聞之，度水而解。」有病的士兵都要求奔赴戰場，奮勇爭先投入戰鬥。晉國軍隊聞訊，撤軍而歸。燕國軍隊聞訊，渡過黃河撤退。此後，齊國失去全部收復。
如果司馬穰苴心慈手軟，放任監軍的行為，戰鬥還會這麼順利？如果沒有最初的立威，司馬穰苴會大獲全勝……結果還真不好說。戰爭不相信眼淚，不接受仁慈，就是鮮血和殺戮。如果司馬穰苴對監軍的行為稍有放縱，後果不堪設想。
歷史上有個最著名的仁慈掌兵者——宋襄公。他在戰爭最危險的時刻，還恪守著仁義之師的規矩，幻想以德服人，不搞乘人之危那一套老黃曆，最終只能無奈的接受失敗。
放到今天來看，慈不掌兵的現實意義是，管理和領導團隊，要有一顆堅硬的心，不能懷有婦人之仁，不能被感情所左右。尤其在處理人的問題上，要當斷即斷、不留後患。當然，如果做不到這一點，那還是別掌兵了。
2、情不立事
在歷代皇帝中，慕容熙是唯一因「情」字亡國的。他用情之深，用語言難以形象！只能用下列事實證明：
他的皇后苻訓英去世，慕容熙捶胸頓足，如臨世界末日，抱著皇后的屍首無數遍撫摸，等屍體冰冷了，他立刻昏死過去，甦醒後爬進棺材，行不可描述之行為……
他還命令全體官員穿喪服、喝白粥。派人巡查暗訪，發現哭喪的人流下眼淚就放過，沒流下眼淚就問罪，弄得大家都揣著一根辣椒，沒事往眼睛上抹……
他同時命令公卿以下的官員和全體老百姓，都要去修建陵墓，還給自己留了位置，聲稱——我馬上也要進來了。發喪那天，慕容熙披頭散髮、赤足步行。因為喪車太高，走不出城門，就下令拆門……
最終結果是，發完喪2個月慕容熙就被暗殺了，後燕滅亡。
重感情的人，行事做人難免產生種種羈絆，不能做出正確選擇。感情收放自如，才能跳出情感漩渦獲得新生。
歷史上有個成功戰勝感情而開創盛世的皇帝——李世民。在玄武門之變中，李世民親下狠手，射殺大哥李建成，與尉遲恭聯手幹掉弟弟李元吉，一兄一弟的全家老小趕盡殺絕。轉回頭來面對老爹李淵，馬上跪下、抱住、痛哭……
從殺人不眨眼的惡魔，秒變成乖巧弱小的媽寶，李世民詮釋了情不立事的真諦。
放在今天看，情不立事的現實意義是，人要學會掌控自己的情緒，該溫情脈脈的時候，一定要不遺餘力；該冷血決斷的時候，一定要理智戰勝感性，不要為情所困。過於沉迷於感情之中，最終反而會被情所傷、所害。
3、義不理財
紅頂商人胡雪巖是怎麼被鬥敗的？
是盛宣懷使用「不仁不義手段」搞垮的。
原來，胡雪巖每年都會囤積生絲，低價收、高價賣，牟取暴利。盛宣懷則提前下手，向胡雪巖的客戶低價出售，使胡雪巖的庫存積壓，流動資金短缺。
胡雪巖曾為左宗棠籌餉80萬兩白銀，由協餉補償，盛宣懷要求負責協餉發放的上海道臺邵友濂，按「李中堂」的意思暫緩下撥。
為應對流動資金短缺，胡雪巖只好把自己阜康銀行的錢調出來補窟窿。盛宣懷得知後，鼓動客戶去阜康銀行提款擠兌。胡雪巖只好抵押地契、房產，拋售積存生絲，此舉引發更大的擠兌潮。最終，被抽乾流動資金的胡雪巖悲憤而死。
雖然說到底是李鴻章、左宗棠的政治鬥法，但胡盛商戰還是非常經典的：通過掐斷現金流，讓胡雪巖死無葬身之地，盛宣懷把「義不理財」的內涵發揮到極致。在這個過程中，如果稍有仁義之心的萌動，胡雪巖也不會死的這麼慘。
商人都是逐利的，逐利中必須遵守商業法則，這套法則不會講究仁義，有時候還可能是違背義理的，是你死我活的另一個戰場。
放在今天看，義不理財的現實意義是，經商理財的時候，要保證良好心態，既取之有道，又想方設法搏取高利潤，善於抓住機會，甚至「走別人的路，讓別人無路要走」。否則，等對手成長起來，反傷了自己，畢竟發財的路沒有多少條。
4、善不為官
在清朝筆記小說《軸要籍續》裡講過這樣一個故事：
湖南舉人張陣被縣官聘為師爺，每天幫忙料理衙門事務，感覺做官是非常容易的事情。有一天，縣官回鄉省親，臨走前把衙門的大小事都交給了張陣。
見縣太爺如此相信自己，張陣問：「你走後，我在衙門裡要注意些什麼？」縣官想了一會兒，指著門後的殺威棒說：「你遇事後，要先讓它說話。」張陣不知何意，也不敢多問。
縣官走後不久，就有人擺鼓請願。張陣硬著頭皮升堂，原來是兩個人相互指責對方是偷牛賊。爭議中，兩個人突然發現堂上坐著的並不是縣官大人，於是越吵越大聲，最後在堂上動起手來。張陣連忙下來拉架，拉扯之中被對方踹倒在地，現場一片混亂……
次日，縣官回來後有人作了匯報，縣官讓人到街上把兩個人找來。進了衙門兩個人又想拉扯，縣官一拍驚堂木，大喝一聲：「殺威棒伺候！」馬上一片安靜，官司很快審了個水落石出。
此時，張陣終於明白，縣官頭一天臨走前所說，遇事後先讓殺威棒說話的意思——做人不要太善良，因為總有人利用你的善良傷害你。
你越是遷就，別人越是「蹬鼻子上臉」；你越是心軟，別人越是有恃無恐。太善良的人為官，不懂得利用讀心術掌控下屬，不捨得殺伐果斷，不願意恩威並施……最後，失控的下屬讓工作會陷入一片混亂。
有時候，你的善良就這樣成為無可彌補的缺點。
慈不掌兵，情不立事，義不理財，善不為官。已經流傳數千年，仁者見仁，智者見智。究竟適用不適用今天，也眾說紛紜。每個人的理解不同，得出的結論自然也不同，也不排除反其道而行之並大獲成功的例子，老話老話，太老的話也讓它老去吧……