2020年，虛擬正在走近現實。
剛剛過去的2020年裡，最普通的圈外人也開始知曉虛擬偶像。
或許是喜歡的動漫、遊戲角色離開作品出現在其他場合各種「營業」。如代言起文旅項目的魏無羨和狐妖小紅娘，與宋茜跨次元合作歌曲《鏡城》的無限王者團。
或許是在直播間裡淘貨時，出現了李佳琦身邊幫腔的可愛洛天依。
或許是看著蔡明老師走出小品化身為菜菜子在B站直播。
又或許，最普通的，當你打開直播網站想要看熟悉的主播玩遊戲時，發現畫面邊角顯示的主播形象已從過去的真人變成了虛擬形象。
過去一年，虛擬形象在線上教育、文旅、娛樂、生活陪伴等各領域全面開花。虛擬偶像的定義也在不斷的擴展，從傳統中只出現在視頻等影像媒介中的虛擬歌姬到現在每個人都可以嘗試成為的Vtuber。帶著各種目的個人、企業、介於個人和企業之間的團體共同貢獻了今年虛擬偶像的繁榮。
形象和偶像之間的距離，有時候真不好界定。一不小心，可能就火了。一位名為「緋赤艾利歐」的日本虛擬主播在B站直播間僅用一天，就達到了3000位艦長的成就，創造了90多萬營收。
隨著更多資本和利益方的進入，愛奇藝今年甚至推出了一檔虛擬偶像選秀節目《跨次元新星》。騰訊加緊將自己手中握著的國漫版權轉化為各式虛擬偶像——12月5日，《鬥羅大陸》動畫三周年，人氣女性角色小舞、寧榮榮、朱竹清組成偶像女團，帶來全新MV。
虛擬偶像技術的成熟降低了打造虛擬偶像的成本。許多個人虛擬主播出現在流媒體時，半身，可以用豐富表情和大家交流互動的虛擬形象只需要一個簡單的攝像頭配合著並不昂貴的軟體就能完成。而在專門的網站花上不多的錢也能方便的訂購買屬於自己的虛擬形象。
早期初音未來使用的專業動態捕捉技術 圖片來源：網絡
虛擬偶像的崛起也帶來了很多新議題。虛擬偶像背後的「中之人」對於虛擬偶像而言究竟是怎樣的存在，年內就爆出了關於「中之人」的討薪醜聞。在日本，男性使用女性虛擬形象直播所形成的八美肉團體及其做法也招到了女權人士的指責，登上日本推特熱搜。「桐生可可不當言論」事件，導致B站將此前佔據國內虛擬主播大半市場的hololive的帳號封禁。這個新興的市場正在經歷成長中必然伴隨的問題和挑戰。
然而，毋庸置疑的是——2020年，虛擬正在走近現實。
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