甘陽/清華大學新雅學院總監
讀書報：什麼是通識教育？您認為美國哥倫比亞大學所推動的通識教育堪稱典範，為什麼？
甘陽：美國現代通識教育起源於1920年代的哥倫比亞大學，其他大學（包括芝加哥、哈佛）的通識教育都是從哥倫比亞大學的模式演變而來的。19世紀，美國的很多大學（當時大多還是學院），學生都要學習希臘文、拉丁文，以人文教育為主，強調接續傳統。19世紀後半葉起，美國高校逐漸廢除了希臘文、拉丁文的學習，古典學的比重大大下降。可以說，在1900年前後，美國大學和社會經歷了與傳統斷裂的一個過程（這與中國在晚清民初所經歷的很相似）。所以，現代通識教育在美國的興起，是在傳統斷裂、現代性拼命發展的情況下，一些有識之士為了彌補現代高等教育的弊病而推動形成的。現代社會強調個性，追求差異，而通識教育則強調那些共同的東西，追問的是，哪些是公民都應該了解的，所以通識教育包含了共同教育的理念。
1920年代前後，在哥倫比亞大學，有教師開設了類似「文學經典」這樣的選修課，大概是一個禮拜讀一本書，這門課非常受歡迎，有別的教師起而仿效，開了類似的課。十幾年之後，「文學經典」這樣的課成為了哥倫比亞大學官方要求學生必修的課程。上世紀三四十年代在芝加哥大學擔任校長、並極力推動通識教育的哈欽斯就來自於哥倫比亞大學（原為哥倫比亞大學法學院院長）。所以，芝加哥大學的通識教育與哥大有很深的淵源。
哈欽斯於1929年入主芝加哥大學後，即開始對當時美國的高等教育發起了全面批判，他批判美國的高等教育已經完全走入歧途，充滿了功利主義、實用主義、專業主義、唯科學主義、唯技術主義、唯市場取向的庸俗化狀況。哈欽斯1936年出版《高等教育在美國》，如果把書名中的「在美國」改成「在中國」，也完全可以。事實上，20世紀初的美國，人心混亂，社會極端不平等，腐敗非常嚴重，人們對未來很悲觀，這和1990年代中國市場轉型以後的情形非常相似。二戰以後冷戰開啟，這使他們更加強調西方之所以為西方的獨特性，通識教育的一個目的就是要傳播西方之所以為西方的核心價值觀，以凝聚共識。這就是美國推動通識教育基本的大背景，是值得我們了解和借鑑的。
讀書報：我們常說的另一個概念是「通才教育」，請問它與「通識教育」是一回事嗎？像上世紀三四十年代梅貽琦領導清華大學時，就以通才教育、教授治校和學術自由為其治校理念的三大支柱，您怎麼理解「通才教育」的說法？
甘陽：上世紀三四十年代的清華大學當然很成功。不過，對於我們今天常說的通才教育，還需要深入分析。這兩個概念的提出，背景有相似之處。剛才說到1900年前後美國大學的轉型，重要的一個方面就是自然科學比重的加大。自然科學的特點是求新，日新月異，人文科學則需要不斷回到源頭，回到古典。所以，通才教育比較強調文理會通。但這個概念比較虛，文理兼通的標準是什麼？文要達到什麼程度？理要達到什麼程度？有沒有可操作性？提倡通才教育，是希望人們接受的教育不要太片面，用意很好，但我覺得真正做到文理兼通很難。
讀書報：您推動的「通識教育」強調閱讀原典，而我們一般的教育，可能更多是從概論和通史進入，比如學習中國哲學就讀馮友蘭的《中國哲學簡史》，學習西方哲學就讀羅素的《西方哲學史》。在大學裡，可能中文系的學生學了幾個學期的中國文學史，卻沒有讀過《文選》，歷史系學了很多中國歷史的教科書，卻沒有通讀過《史記》，您對這種現象怎麼看？
甘陽：這種教學方式是我最為反對的，我覺得這也是我們的高等教育質量不高的一個重要原因。我們最愛編教科書，一個課程，可能會出幾十上百本教材，但內容陳陳相因，質量低下，對於培養學生的思維能力沒有什麼幫助。我們大學中文系、哲學系的學生可能都沒有接觸過幾本原典，學習的都是一些概論、簡史之類。但要知道，現代人寫的東西，即使像馮友蘭先生寫的《中國哲學簡史》非常優秀，都還是有太多時代的局限性，而原典是超越時代的。可喜的是，這幾年以來，大學裡已經有了很大變化，像北大、復旦、清華、中大以及其他一些學校，課程體系也許還是原來的，但具體教學中，原典研讀的比重已大為增加。我想，隨著這種改變，中國高等教育的質量將得到實實在在的提高。教科書的教授方式只是為了給你一套正確答案，那還是應試教育。而原典裡有真正原創的想法，只有接觸原典，進入那些偉大的作品，你才能開始獨立思考。
讀書報：您在中山大學主持博雅學院，將您關於通識教育的理念予以實踐，能否介紹一下？
甘陽：這裡很難詳細地談，簡單來說，學院主要的教學方式就是原典閱讀。所謂原典，包括了中西文明的經典。比如第一學期的《詩經》，6個學分，每周3次課，但也只能講授40多首詩；《左傳》也是6個學分，每周6個學時；《荷馬史詩》、柏拉圖，也都是從原著進入。學生大學四年都是以原典閱讀的方式進行，只是大三以後，有專業的分化，必修課的比例降低，而選修課的比例增加。
讀書報：現在國內很多大學在推進以原典閱讀為中心的通識教育，就您個人的了解，國內大學裡通識教育推進的狀況如何？其前景如何？另外，我們看西方的通識教育課程，是以西方經典為主，那我們是否應該以中國經典為主？
甘陽：全面的情況我並不了解。據我的接觸，像復旦大學、青島大學做得都很不錯。在青島大學推動這一工作的，是第一屆「全國通識教育核心課程講習班」的一個學員。像今天在第六屆講習班上發言的西藏大學的老師介紹的情況，也給我驚喜之感。各個學校情況不同，有的學校師資缺乏，也沒有很好的氛圍，但還是非常努力地在踐行通識教育的理念，採取適合自己的形式，取得了不錯的效果。推動通識教育要因地制宜，不一定是同一種模式，同一套課程。重要的，不是理念，而是實踐。要在現有條件下，先操作起來。
你另一個問題，我認為，我們的大學應該中學西學並舉。如果給大學生推薦書目的話，那中學可以有15本左右，西學也是15本左右，文本數量不宜太多，但要兼顧中西。
讀書報：您認為從個體（不一定是學生）的角度而言，閱讀《詩經》、《理想國》這樣的經典，意義何在？
甘陽：我理解，在這樣一個煩躁、浮躁、浮華的年代，越來越多的人希望能夠藉由閱讀，安靜下來，找到生命的意義。所謂「古之學者為己」，通過閱讀經典思考一些根本性的問題，求得心靈的安頓，這是人們內在的一種精神需求。
來源：中華讀書報