今天咱們來解讀經典文學名著《亂世佳人》，《亂世佳人》是美國歷史上最暢銷的小說之一，發行量已達3000多萬冊，直到今天都是美國人最喜愛的文學讀物。1936年，小說出版的第一年就賣了100萬冊，這個成績哪怕放到今天看也是一部不折不扣的「現象級」暢銷書，更何況是當時正處於經濟大蕭條時期的美國。
《亂世佳人》小說的年代跨度並不大，但是囊括的內容異常豐富：故事主要發生在美國南北戰爭和戰後的重建時期，小說中塑造了上百個人物，好幾個家族莊園，因此人物關係複雜，故事的主線副線交錯纏繞。
如果說，1939年以前，《亂世佳人》還只是美國本土的現象級暢銷小說，那麼，隨著1939年塞爾茲尼克公司將小說成功搬上銀幕，費雯·麗的驚世美貌、克拉克·蓋博性感的兩撇小黑胡給全球觀眾帶來了難以磨滅的視覺印象，小說隨著電影一起風靡世界。電影《亂世佳人》在1940年的奧斯卡頒獎禮上一口氣拿下10項大獎，取得了驚人的16億美元票房。有人計算過，如果算上通貨膨脹，《亂世佳人》創下的票房紀錄至今仍然無法撼動。從此以後，小說與電影的影響幾乎如影隨形，不可分割。
寫出這樣一部重要作品的女作家名叫瑪格麗特·米切爾。你只要稍稍了解一下米切爾的生平，就會發現她這個人簡直就像是為了寫《亂世佳人》而生的。她名下只有這一部作品名垂青史，《亂世佳人》大獲成功之後便再沒有動筆。相隔十多年之後，米切爾就不幸死於車禍。
讓我們看看米切爾這短短一生的大致軌跡：1900年，米切爾出生於亞特蘭大，小說中最重要的戰爭場景就是在亞特蘭大展開的。你可以腦補一幅美國地圖：喬治亞州位於美國的東南方，而首府亞特蘭大是該州最北面的城市，也是整個南方的鐵路樞紐。因此，亞特蘭大在內戰中直面北方軍隊，飽受戰火摧殘，幾乎被夷為平地，這與小說中斯佳麗在亞特蘭大遭遇圍城的描述吻合。米切爾的祖上四代都生活在亞特蘭大，祖父還曾因為參加內戰而負傷，不少長輩都對這場戰爭有著切身體會，常常對她訴說那段封存的記憶。
1922年至1926年，米切爾一直擔任《亞特蘭大周日報》的專欄作家和記者，在此期間積累了大量的歷史和生活素材，直到後來辭職在家養病。養病期間，在第二任丈夫的鼓勵下，米切爾才開始了為期十年的創作。可以看出，在動筆創作之前，米切爾通過親人口述和材料積累，對美國內戰這段歷史的了解，無論在感性上還是理性上，都已經相當充分。
我們都知道，南北戰爭是美國內戰的俗稱，與此相關的題材一向是美國文學的熱點。說到內戰題材，另一位繞不過去的女作家和她的代表作經常被人拿來與瑪格麗特·米切爾的《亂世佳人》作比較。那就是斯託夫人和她出版於19世紀的著名反奴隸制小說《湯姆叔叔的小屋》。這部作品影響深遠，斯託夫人甚至被林肯稱讚為「引發了一場大戰的小婦人」，足見這部小說的政治地位可能在某種意義上已經超過了它的文學地位。
對於這兩部相隔近一個世紀、題材類似而態度迥異的作品，我們應該如何看待兩者之間的關係？這是兩部從不同視角創作，但都與黑奴有關的小說。小說中都大量涉及了黑奴的境遇，《湯姆叔叔的小屋》中充斥著黑奴的悲慘遭遇，因為斯託夫人是堅定的廢奴主義者，對殘酷的奴隸制當然持徹底批判、無情鞭撻的態度。斯託夫人北方清教徒的情結在小說中表現得非常明顯，她認定奴隸制與基督教是天然無法調和的兩種東西。
而米切爾是地地道道的南方人，《亂世佳人》是一部從南方人視角出發，描述美國南方在內戰背景下由舊制度向新制度轉型的小說，體內流著南方血液的米切爾對整個南方文化持一種溫和、依戀的態度。米切爾雖然對南方文化不可逆轉的衰落頗為惋惜，但也明白這是「青山遮不住，畢竟東流去」的大勢所趨。《亂世佳人》中的種植園主對待黑奴溫和克制，甚至有不少黑人形象比白人都高大偉岸，贏得了白人的尊重。《亂世佳人》從倫理和價值上與《湯姆叔叔的小屋》構成鮮明對比，將兩者放在一起讀是一件很有意思的事。
我們再回到《亂世佳人》這部小說。從講故事的角度看，這是一部優點非常明顯的作品：曲折動人的愛情故事，恢弘真實的戰爭場面，生動鮮明的人物刻畫，蜿蜒曲折的人物命運，還有最後開放性的結局設置，都是這個故事讓人手不釋卷的原因。因此，不管作者的歷史觀念是否正確，身世背景有多麼複雜，也不管小說是否有美化奴隸制度和扭曲內戰性質的嫌疑，《亂世佳人》在普通讀者心中的魅力始終分毫不減。
題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...
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