前言
王力先生在《漢語詩律學》中說，七言詩的起源，似乎比五言詩更早，至少是和五言詩同時。
但是，標準的五律南朝梁代就已經出現了，至於最早的七律是哪一首，真不太好說。 如果仔細觀察的話，古人稱為五律、七律的作品中，有很多並不是完全符合格律的規則。
例如嚴羽認為古今七律第一的崔顥《黃鶴樓》就不是標準七律。
有很多人認為，沈佺期的《獨不見》是最早的七律，不過，說起是第一首七律並沒有什麼確鑿的證據。
一、沈佺期《獨不見》不一定是第一首七律
沈佺期的《獨不見》是一首樂府詩，但是以七律的形式寫成。因為用了樂府古題，所以常常被歸類為樂府詩，其實這是當時比較罕見的標準七言律詩：
盧家少婦鬱金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧催木葉，十年徵戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰謂含愁獨不見，更教明月照流黃。《獨不見》
因為唐高總時期，五言的排律成了科舉的主要詩體。所以五言律詩比較盛行，這個時期，有三個人開始寫了不少七言律詩 。
而且，他們的七律注意規避了早期律詩的失粘現象，是完全符合格律的七律，這三個人是宋之問、沈佺期和杜審言。
二、失粘的七律
無論是七律還是五律，早期的格律詩大多是失粘的。
在南北朝後期，有大量的失粘五言律詩，即使到了初盛唐仍然很多。自然在七言律詩中，也會常常見到這種現象，
例如李白的那首《登金陵鳳凰臺》就是一首著名的失粘的七律：
鳳凰臺上鳳凰遊，鳳【去】臺空江自流。吳【宮】花草埋幽徑，晉{代}衣冠成古丘。三{山}半落青天外，二水中分白鷺洲。總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。註：老街用【】{}框起來的兩組：去vs宮，代vs山，平仄不同，這就是失粘。
女皇武則天（624年－705年）搞過一次石淙詩會 ，她作的一首七律也有失粘的問題，《遊石淙詩 》
三山十洞光玄籙，玉嶠金巒鎮紫微。均露均霜標勝壤，交風交雨列皇畿。萬仞高巖藏日色，千尋幽澗浴雲衣。且駐歡筵賞仁智，雕鞍薄晚雜塵飛。
如果把這種不標準的七律也算入的話，至少隋唐過渡時期的鬥酒學士王績，也有這樣的作品。如《過程處士飲率爾成詠 》
莫道山中泉石好，莫畏人間行路難。蜀郡爐家何必鬧，宜城酒店舊來寬。杯至定知懸怪晚，飲盡祇應速唱看。但使百年相續醉，何愁萬裡客衣單。
這首詩失替失粘的地方多一些，但也是七律的雛形了。
三、 杜審言實為首倡
對於早期的七律，明人胡應麟說，杜甫的爺爺杜審言功不可沒：
初唐無七言律，五言亦未超然。二體之妙，杜審言實為首倡。五言則「行止皆無地」、「獨有宦遊人」，排律則「六位乾坤動」、「北地寒應苦」，七言則「季冬除夜」、「毗陵震澤」，皆極高華雄整。少陵繼起，百代楷模，有自來矣。（ 胡應麟《詩藪》內篇）
七言詩一直不受詩人的重視，漢魏南北朝以至於初唐時期，大力寫七言詩的詩人極少。比較有名的如張衡四愁詩、漢武帝柏梁詩、曹丕的燕歌行等。
進入南北朝後， 鮑照七言詩則在詩史上佔有顯要的地位， 但是他的時代，還沒有平仄、四聲的理論 。
進入唐朝以後，七言詩的地位才漸漸提高，一直到與五言詩分庭抗禮的地位。
胡應麟說，剛剛進入唐朝時，就沒有七言律詩，是杜審言開的先河。對七言律詩貢獻最大的三個人是：宋之問(約656 - 約712)、沈佺期(約656 - 約715)、杜審言(約645年-約708年)。其中杜甫的爺爺杜審言年齡最大。
杜審言的《守歲侍宴應制 》就是一首完全符合格律的七言律詩：
季冬除夜接新年，帝子王孫捧御筵。宮闕星河低拂樹，殿廷燈燭上薰天。彈弦奏節梅風入，對局探鉤柏酒傳。欲向正元歌萬壽，暫留歡賞寄春前。
不過，是不是一定比沈佺期的獨不見早一些，就很難說了。
四、李世民存疑的七律
唐太宗李世民也是一位詩人，他的幾首七律非常標準，反而令人生疑。
例如《贊姚秦三藏羅什法師詩》 押青韻
秦朝朗現聖人星，遠表吾師德至靈。十萬流沙來振錫，三千弟子共翻經。文含金玉知無朽，舌似蘭蓀尚有馨。堪嘆逍遙園裡事，空餘明月草青青。
《缺題贊》押寒韻
功成積劫印紋端，不是南山得恐難。 眼睹數重金色潤，手擎一片玉光寒。煉時百火精神透，藏處千年瑩彩完。 定果薰修真秘密，信心莫作等閒看。
《題白馬寺》/《題焚經臺》 押灰韻
門徑蕭蕭長綠苔，一回登此一徘徊。青牛謾說函關去，白馬親從印土來。確實是非憑烈焰，要分真偽築高臺。春風也解嫌狼藉，吹盡當年道教灰。
《缺題贊》也有人說是宋太宗趙光義的作品，或許皇帝都喜歡拜佛吧？李世民比其宋之問 、沈佺期 、杜審言 等人早幾十歲，而這幾首標準的七律沒有見到這個時期常見的」失黏「現象，確實有些可疑。
五、武則天石淙詩會上的16位詩人
公元700年(武周聖歷三年)夏天，武則天率群臣暢遊中嶽嵩山，後避暑石淙河。在這裡武則天大宴群臣，並搞了一次詩會，上面錄入的那首失粘的七律就是武則天即席所作。
武則天作完後，命令從臣16人奉和作詩。 而且要求大家都要做七言詩：
各題四韻，鹹賦七言。《夏日遊石淙詩並序》
這八個字的意思就是，作八句四韻的七言律詩。武則天這次詩會共有17首詩， 大多數有失黏現象，其中太子李顯的七律又失黏又失對。
完全合乎標準的七律只有4首，分別是沈佺期、薛曜、崔融、蘇味道、李嶠。
模稜宰相蘇味道(元648年-公元705年)的七律如下：
雕輿藻衛擁千官，仙洞靈谿訪九丹。隱曖源花迷近路，參差嶺竹掃危壇。重崖對聳霞文駁，瀑水交飛雨氣寒。天洛宸襟有餘興，裴回周矖駐歸鑾。《奉和聖制夏日遊石淙山》
崔融(653年-706年)的七律如下：
洞口仙巖類削成，泉香石冷晝含清。龍旗畫月中天下，鳳管披雲此地迎。樹作帷屏陽景翳，芝如宮闕夏涼生。今朝出豫臨懸圃，明日陪遊向赤城。《奉和聖制夏日遊石淙山》
可見在那個時期的七律標準尚未完全定型。
結束語
五言律詩也是在唐朝成熟的，但是南北朝的詩人就寫出了標準的五律和五言排律。
宋之問 、杜審言，以及參加石淙詩會的17位詩人（加上武則天），都是同一時代的詩人。其中李嶠(645~714年)與杜審言同年出生，狄仁傑(630年-700年)比他們兩個人大15歲，生於624年的武則天比狄仁傑還大了6歲。
很難說是誰寫出了第一首七律，沈佺期《獨不見》是第一首七律的可能性並不大。
@老街味道
最早的七絕出現在什麼朝代 這本古籍裡隱藏了第一首七絕
最早的五律和律絕何時出現的？南北朝這對皇帝父子告訴您答案