編者按：弘一法師，俗姓李叔同，中國新文化運動的前驅，卓越的藝術家、教育家、思想家、革新家，是中國傳統文化與佛教文化相結合的優秀代表，是中國近現代佛教史上最傑出的一位高僧，又是國際上聲譽甚高的知名人士。李叔同是「二十文章驚海內」的大師，集詩、詞、書、畫、篆刻、音樂、戲劇、文學於一身，在多個領域開中華燦爛文化藝術之先河，他是中國油畫、廣告畫的先驅之一，是新文化運動和中日文化交流的先驅，是中國話劇奠基人，也是西方樂理傳入中國的第一人，同時他在教育、哲學、法學、漢字學、社會學、廣告學、出版學、環境與動植物保護、人體斷食實驗諸方面均有創造性發展，可謂百年罕見之全能奇才。他在世俗名聲達到巔峰之時放下一切，拋棄妻子，遁入空門，一生苦行，中興律宗，終成一代祖師。他為世人留下了咀嚼不盡的精神財富，他的一生充滿傳奇色彩，是中國絢麗至極歸於平淡的典型人物。太虛大師曾為贈偈：「以教印心，以律嚴身，內外清淨，菩提之因。」趙樸初居士評價大師一生為：「無盡奇珍供世眼，一輪圓月耀天心。」
弘一法師出家之前，早年曾出演《茶花女》。（圖片來源：資料圖片）
剃度出家之後，一心弘揚律宗，終成一代祖師。（圖片來源：資料圖片）
弘一大師最後遺墨：悲欣交集。（圖片來源：資料圖片）
弘一法師（1880～1942），是佛教南山律祖，也是中國新文化運動的啟蒙人。朱自清評論說：「他雖然避世絕俗，卻無處不近人情，以出世的精神，做入世的事業。」
抗戰爆發後，舉國上下生靈塗炭，中華子民慘遭屠殺，弘一法師破除俗見，突破抗戰殺生的重大倫理挑戰，提出「以護止殺」的獨特創見，推動《護生畫集》的創作，為中華民眾的抗戰提供了有益而必不可少的精神源泉，是對國民抗戰所做的重要精神補充。柔石、曹聚仁等撰文批評「護生」及「慈悲」等概念，在抗戰時期出現「對敵人是不該保留著了」的觀點，認為抗戰殺敵時鼓吹佛法不殺生的教義是不合時宜的。
弘一法師認為，畫集是「以藝術作方便，人道主義為宗趣」，國學大師馬一浮對此發表評論云：「務望盡力發揮非戰文學，為世界人道留一線生機，目睹戰火之烈，身經亂離之苦，發為文字，必益加親切，易感動人。」在日軍侵華、國人民族精神遭受滅頂踐踏的絕望時刻，弘一法師與弟子豐子愷合著的《護生畫集》，以「非戰文學」的高度，對生命作人性化的溫暖關照，給苦難的國人送去了生存希望。《護生畫集》自1929年開明書店第一版印刷以後，立刻引起佛教界內外巨大反響，大中書局、大雄書局、佛學書局等相繼印行，一時竟有15種版本之多，英譯、日譯本暢銷海外，影響頗為深廣。在民族危亡的生死關頭，此舉有效破除了佛教信徒信仰情感中抗戰與不殺生之間複雜的心理包袱。弘一法師主張，「護生就是護心，救護禽獸魚蟲是手段，倡導仁愛和平是目的。抗日不是鼓勵殺生，我們是為護生而抗戰。」
弘一法師發誓振興數百年來瀕臨絕跡的南山律宗，他強調：「戒律不是消極，需要律己，不要律人；學了戒律便拿來律人，這就錯了。」
1938年初的一個早晨，法師在承天寺齋堂用早齋，當食之際，禁不住潸然流涕，備極痛苦，對弟子們說：「吾人所吃的是中華之粟，所飲的是溫陵之水，身為佛子，此時此刻，不能共紓國難於萬一，為釋迦如來張點體面，自揣不如一隻狗子，狗子尚能為主守門，吾人卻一無所用，而猶靦顏受食，能無愧於心乎！」從此節衣縮食，積攢錢物，悉數寄往前線，奉諸衛國將士。
弘一法師自度度人的精神以及對社會青年的期望，時時溢於言表。1941年1月，他對慧田充滿深切希望地說：「如果出家，希望你做個佛門的棟梁；如果在家，希望你成為國家社會的中堅，做個佛教的大護法。要出家就得親近明師，精心研究佛法，以便自度度人。」
法師鼓勵杜培才醫生不僅救疾苦於當人，也要視萬民如同體。1941年，法師將戰時14種非常昂貴的隨身藥物贈與杜醫生，囑其普施貧民，並以其名撰冠頭聯，手書贈之曰：「安寧萬邦，正需良藥；人我一相，乃謂大慈。」杜醫生乃決心：「真正地把關懷民瘼的精神培植起來，借符法師為我題贈的『不為自己求安樂，但願眾生得離苦』之箴言。那麼我所受惠的，其於精神方面的價值，將較勝於物質的百萬倍矣！」
抗戰期間，大師書寫大量「念佛不忘救國，救國必須念佛」的字句，分贈各方，勉勵佛教徒愛國、救國。1937年北方戰爭爆發，法師所在的青島湛山寺成為軍事上的爭點，蔡丏因急催至上海避難，法師回信云：「青島有大戰爭，亦不願退避也，預定住至中秋節為止（決不能早動身）。」戰爭形勢愈發激烈，時值法師五十八歲生日，他書寫「殉教」橫幅，懸於住所，並作題記：「曩居南閩淨峰，不避鄉匪之難；今居東齊湛山，復值倭寇之警。為護佛門而捨身命，大義所在，何可辭耶？」
1937年9月中旬，法師由水路離青島，經上海南返。值上海「八一三」事變，戰火連天，炸彈如雨。弟子等皆勸暫住青島，不要來滬，但他還是來了，在飛機的狂轟濫炸下，法師鎮靜如常地與夏丏尊進行了長談。剛回到廈門，戰爭氣氛即當頭襲來，各方皆勸內避。他凜然一一回復云：「為護法故，不怕炮彈！」並自題居室為「殉教堂」，他說：「今日廈門甚為危險，但朽人未能他往。因出家以來，素抱捨身殉教之願。今值時緣，應居廈門，為寺院護法，共其存亡！」復書古人詩自勵云：「莫嫌老圃秋容淡，猶有黃花晚節香！」他勸導佛弟子云：「常人見飛機來，惟知懼，空害怕，何益？念佛可避飛機炸彈大炮，決定無疑也！」在致李芳遠的信中，弘一法師說：「近日廈市雖風聲稍緊，但朽人為護法故，不避炮彈，誓與廈市共存亡……吾人一生之中，晚節為最要，願與仁等共勉之！」1938年4月，弘一法師抄錄《靈峰宗論》中藕益大師的一首詩以明心志：「日輪挽作鏡，海水挹作盆；照我忠義膽，浴我法臣魂；九死心不悔，塵劫願猶存；為檄虛空界，何人共此輪？」
1937年，柳亞子以為弘一法師態度消極，在弘一法師六秩世臘借祝壽詞，下意做積極勸諫，詞云：「君禮釋迦佛，我拜馬克思；大雄大無畏，救世心無歧；閉關謝塵網，吾意嫌消極；願持鐵禪杖，打殺賣國賊！」見者縮頸咋舌，大師不以為忤，以偈報云：「亭亭菊一枝，高標矗勁節；云何色殷紅，殉教應流血！」
弘一法師以護教護國的高標勁節，如亭亭之菊，在國家民族危難之際，獨出其特別的護國之道。其鬱郁黃菊般超拔的風姿，獨立於祖國的高山大河，以其掩映的夕陽餘暉，染紅了十方世界的每一寸土地。