最近一篇有關「益生菌治療可能沒用，甚至會傷害你」文章，刷遍微信微博朋友圈。
事實真相是不是就是如此呢？益生菌到底是不是「益生」呢？
迷霧重重，讓我們抽絲剝繭做些分析。
這個故事的起源是這樣的。
2018 年 9 月 6 日，美國頂尖的科學雜誌《Cell》同期推出了兩篇以益生菌為主角的文章，其中之一是《Post-Antibiotic Gut Mucosal Microbiome Reconstitution Is Impaired by Probiotics and Improved by Autologous FMT》。
閱讀文章的話，你會知道這裡介紹的是一項小樣本研究，分析了益生菌治療、AFMT（自體糞菌移植）對抗菌藥物治療後腸道菌群復原情況的觀察。結論是在菌群復原方面，益生菌治療不如 AFMT，甚至也不如什麼都不做。
也是在 9 月 6 日當天，美國科學新聞雜誌《NewScientist》用《Probiotics are mostly useless and can actually hurt you》標題，刊登了介紹《Cell》這篇文章的科普報導，也就是「益生菌治療可能沒用，甚至會傷害你」的來源。
很明顯，從 Cell 到 NewScientist，標題更有吸引力了，但離要表達的內容有些偏離。
Cell 的研究樣本數不大，只是對特殊人群（抗菌治療後）的腸道菌群情況分析，這僅僅是狹窄的單一場景下益生菌使用情況，而且也沒有更進一步的對患者臨床結果的研究。
我們只知道益生菌製劑這時候使用算是「鳩佔鵲巢」，影響了人體本來菌群的復原，並沒有更多的臨床結論。Cell 會發表這篇文章，主要是它採取了與之前完全不同的腸鏡檢查菌種取樣分析，方法新穎才是重點。
因此我們沒有必要因為 NewScientist 這個標題，就理解成新研究顛覆了益生菌行業。這項研究並不會影響益生菌治療的現狀。
因為先前的研究結果，也是把益生菌治療限定在很小的範圍內。一般情況下益生菌治療就是沒有作用的，新的研究只是又給這種沒有作用加了點兒證據而已。
那麼少數可以使用益生菌治療的場景會因為新的研究而改變嗎？也不會。
Cell 文章首頁
當然，我們對益生菌治療的錯誤認識也不是一天兩天了。
醫生也好，大眾也好，也許是對「益生」有什麼錯誤理解，總覺得這是一種有病治病，沒病也能強身的治療，很多情況下都濫用了益生菌製劑。
參考 2014 版國際益生菌和益生元科學協會的定義，益生菌是「當施以足夠量時可賦予宿主健康益處的活的微生物」。
人類的腸道中有數以億萬計的細菌組成我們的腸道菌群結構。隨著研究的不斷深入，我們發現，這些微生物可以影響到人體的各種生理功能：幫助消化吸收、促進免疫成熟、影響肥胖、糖尿病等代謝異常。通過幹預腸道菌群，就有可能幫助我們實現某些健康目的。
吃下去益生菌到這些益生菌發揮作用，還要面對 3 個關卡：
首先是吃的是不是足夠多，相對於數量巨大的腸道細菌數目，少許的口服益生菌根本無法發揮作用。
其次是是不是可以順利經過胃液強酸、腸液鹼性的洗禮，安全到達起效的部位。
最後是到達之後是不是可以定居繁衍，還是只是匆匆過客又跟隨大便排出了。
所以，益生菌治療遠沒有想像中那麼美好，我們想通過吃些益生菌進去對自己的健康有幫助一般是想多了。
既往的證據已經表明，口服益生菌治療對嬰兒腸絞痛、兒童溼疹、便秘、乳糖不耐受、腸易激症候群的治療，以及減肥等等都是沒有幫助的。
益生菌目前更多成為廠家營銷手段
那麼之前的特殊情況是不是還適合繼續使用益生菌治療呢？
確實有幾種特殊場景，是有益生菌治療指徵的。
1. 急性病毒感染性胃腸炎
多項系統評價表明，不管是兒童還是成人，出現病毒性的胃腸炎腹瀉，鼠李糖桿菌、布拉氏酵母菌等益生菌製劑都可能輕微縮短腹瀉持續的時間、減輕腹瀉的程度。改善腹瀉的機制，可能跟益生菌改善腸道屏障功能、減輕炎症水平有關。
2. 炎症性腸病
炎症性腸病包括潰瘍性結腸炎與克羅恩病。目前益生菌治療對炎症性腸病的結果證據不充分，但是作為輔助治療表現出了較好的前景，還有待進一步研究。
3. 幽門螺桿菌感染
益生菌治療在幽門螺桿菌感染中的輔助作用也有大量正面數據，包括提高根除成功率和降低副作用的 Meta 分析。但研究多集中在中國，設計多有缺陷，只能說對前景表示樂觀，仍然有很多問題待解決。
4. 新生兒壞死性小腸結腸炎
曾經新生兒壞死性小腸結腸炎的預防與治療也有益生菌的用武之地，但最新的臨床試驗結論對這種預防治療效果並不樂觀。再考慮雖然罕見但危險的益生菌相關菌血症，已經不再把益生菌治療作為一線選擇。
5. 抗菌藥相關性腹瀉
這是益生菌治療使用較多的另外一個場景。抗菌藥物的使用可以給腸道菌群造成重大影響，有可能導致跟這種菌群變化有關的腹瀉。
當然，對於嚴重的抗菌藥相關性腹瀉，比如艱難梭菌機會性感染，仍需要積極的幫助腸道菌群恢復，糞菌移植也是要考慮的方式。
益生菌治療不能靠吃
益生菌「可能沒用，甚至會傷害你」，是一個有失偏頗的標題黨。
但它也不是完全沒有意義，至少讓更多醫療工作者 / 消費者了解目前益生菌治療 / 消費領域的亂象。
如果你有上述嚴重症狀，益生菌不失為一種治療選擇。但是如果僅僅為了減肥，便秘，甚至或僅僅是廠家廣告營銷。
那，還是算了吧。（責任編輯：lightningwing）
作者魏瑋，丁香診所內科主診醫師。
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3. Suez J, Zmora N, Zilberman-Schapira G, et al. Post-Antibiotic GutMucosal Microbiome Reconstitution Is Impaired by Probiotics and Improved byAutologous FMT[J].Cell,2018, 08.047.
4. Fang S B, Lee H C, Hu J J, et al. Dose-dependent effect of Lactobacillusrhamnosus on quantitative reduction of faecal rotavirus shedding inchildren[J]. Journal of tropical pediatrics, 2009, 55(5): 297-301.
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