我們所在的太陽系位於銀河系中，屬於銀河系眾多恆星系中的一個，那麼銀河系中共有多少恆星呢？
當我們在晴朗的夜晚仰望天空，那密密麻麻的光點讓我們不得不用「浩若繁星」這樣的詞語來形容，除了七大行星及其它一些天體之外，這些光點基本上都是恆星，那麼在銀河系中有多少這樣的天體呢？其實目前並沒有一個準確的數字，任何數值都是基於某些條件之下的推測。
不單是銀河系，其實我們之間對太陽系中有著多少星球狀天體都不清楚，因為太陽系中自身會發光的天體只有太陽，我們肉眼可見的其他天體只有五大行星和天王星以及月亮和一些彗星等，數量眾多的柯伊伯帶天體還不為人知，因為它們本身不會發光，靠的反射的太陽光很難發現距離非常遙遠的小天體。
我們的銀河系是一個棒旋星系，中間呈扁球體，具有巨大的盤面結構，主要架構由明亮密集的核心、兩條主要的旋臂和兩條未形成的旋臂組成，旋臂相距4500光年，我們的太陽位於獵戶臂上，距離銀河系中心大約是2.6萬光年，文學家們預估銀河系的恆星數量在1000到4000億之間，但是向上浮動的幅度非常大，至少要超過50%，所以我們也可以認為銀河系中的恆星數量的1000到6000億之間。
蘇軾有詩云：不識廬山真面目，只緣身在此山中。身在銀河系中的我們如何知道銀河系的形狀和架構，以及其中的恆星數量呢？用肉眼當然看不出來，其實天文學家們利用的還是先進的無線電探測器，那些波長較長的電磁波有很強的穿透功能，不會被星雲等天體阻擋，所以能大致看清銀河系的形狀和架構，那麼如何測量出銀河系中的恆星數量呢？這就要計算恆星密度和銀河系體積了。
天文學家們主要測量了太陽及其附近的半徑數千光年中的恆星密度，並且根據天文觀測結果對銀河系的邊緣、旋臂、旋臂中間地帶，以及銀心的恆星密度做出了相應的估算，因為這些區域中的恆星密度都是不一樣的，然後得出銀河系中的恆星數量最有可能在1000到4000億之間，但是這個估值的不確定性太大，再加上每一個人的認識都有所不同，所以銀河系中的恆星數量常常以不同的數值出現，目前其實還真無法說清哪個更正確，不過相信隨著天文觀測手段的進步，銀河系中的恆星數量將會越來越精確。