在上下五千年的歷史長河中，同為炎黃子孫的後人，中國很多城市的文化一脈相承，有很大的共性，比如抵禦外敵和動物入侵的城牆文化，逐水而居形成的「母親河」文化，祭祀孔子的文廟文化等。由於中國領域廣闊，一方水土養一方城市，很多城市又有自己的特色，最能體現一個城市特色文化的，往往就是當地的「城隍廟文化」。這是我遊覽完南通城隍廟之後的拙見。
為什麼這麼說呢？我們先來看看「城隍廟」這三個字的字面意思，我查閱了一下新華字典，「城」，就是城牆的意思；「隍」，就是沒有水的城濠，有水曰池，無水曰濠；「廟」，就是供奉祖先、神靈、名人的地方。也就是說，在城市雛形期，往往都是先築牆為城，而後設立廟宇祈求神靈保佑。這位神靈便是「城隍神」，也就是人們通常所說的城隍爺，這應該是城隍廟的最初來歷。換句話說，城隍廟往往是各個城市的發祥地，是一個城市最「古老」、最「歷史」的地方。
古代，生產力低下，在「萬物皆有靈」的觀念下，人們對解釋不清、不明白的現象往往都認為是「神靈」作怪，於是乎想像出各種神靈庇佑人類，各行各業都有自己的「神」，其中「城」和「隍」被神化為城市的保護神。後來道教把它作為自己一派的神靈，稱它為保護平安、護國護城之神。
作為古代城市文化的產物，中國很多城市都建有城隍廟，不過這些廟宇大部分淹沒在歷史長空之中，比較有名的是上海城隍廟、蘭州城隍廟、鄭州城隍廟等，我感覺上海等地的城隍廟商業化太濃厚，周圍店鋪林立，不如南通的城隍廟清幽自然。
南通城隍廟在濠河風景區的東北角，我是從濠北路的一條幽靜小道進去參觀的，小道兩側是高大的香樟樹，如果沒有人指點的話，外地的人很難找到這條小道。
這是城隍廟的大門，青瓦紅柱，簡約中透漏著古樸，淡淡雲彩籠罩下，更增添了一種神秘感，我甚至腦洞大開地想像著宮殿上面的雲朵中藏著某一個神靈。
站在門內臺階上向裡面望去，幾乎所有的建築都是一層，純樸古韻，外表裝飾都是青瓦紅柱，朱楹粉牆，顯得古色古香。園內高高懸掛的紅燈籠讓人我感到有一種節日的氣氛。
我是從右側開始遊覽的，進去大門右拐看到一座兩層小樓閣，二層樓閣中間寫著「藥王閣」，寫有一副對聯曰：「除病解厄，千金仙方普受惠； 灸虎針龍，廣福慈憫救群生 」。走進門口看，一樓供奉的是車神奚仲，二樓供奉的是藥王孫思邈。
這是一樓奚仲的神像，相傳他是皇帝的孫子，人類最初的車子就是他製造的。
緊挨著藥王閣北側是元辰殿，門口一幅對聯：現四頭八臂之真容，尋聲救苦；除九厄三災之苦難,福佑萬民。殿內頂部的紅燈籠道教用語稱之為「元辰燈」，又叫「平安燈」，每個燈下面懸掛的一張黃紙片是「太歲符」。道教認為，每一年都有一位太歲神降臨人間，主管人間禍福，獎善懲惡。
元辰殿右側是一條曲折迂迴的長廊，主要懸掛24孝圖，宣揚孝道。整條走廊內側都是白色牆壁，以篆刻的圖畫為窗，介紹的是道教歷代格言。外側是紅色的柱子和低矮的圍欄，頂部懸掛彩燈和24孝圖畫。
走廊的左側是財神殿，裡面供奉著三個財神，中間的應該是武財神趙公明，在中國道教中是主管世間財源的神明。趙公明兩側的不知道是哪路財神，現場也沒有看到介紹說明。
財神殿後側有一個青條石砌成的池子，裡面有很多硬幣，欄杆上寫有「城隍賜福」四個金燦燦的大字。周圍點綴有銀杏樹、冬青等。
池子周圍是迴廊，迴廊內有一座靈璧石堆砌的假山盆景，今天農曆已經是小雪了，但是這裡的月季花還沒有酬謝，仍然鮮豔，似乎有神靈的幫助，可以四季不謝。
這裡的景色看上去不像廟宇，有些像江南園林。
「城隍賜福」後側，就是城隍廟的最北側了，看到一座二層寶殿，這座寶殿是城隍廟最宏偉的建築，門牌匾額上寫有六個殿名，分別是「忠義堂」、「文昌閣」、「福壽堂」、「娘娘殿」、「媽祖殿」、「慈航殿」。我參觀過很多廟宇，像這樣一座樓閣掛六個牌子的現象很少看到。
這座樓閣的外部景色就是：
青磚砌就寶殿堂，紅漆粉刷彩雲牆；碧瓦鋪成飛簷頂，紅柱支撐迂迴廊。
黃色欄杆有畫棟，朱門楹上是雕梁；簷角四方飛翹起，寶殿周遭顯楹光。
遠遠聽到大殿內有時斷時續的悠揚笛聲傳來，中間夾雜著談笑聲，心想在這清幽之地，怎麼會有人練習音樂呢？
走進大殿門口，笛聲消失，聽到二樓有人說話。驀然發覺周圍沒有人影，壯起膽子向寶殿內張望，空無一人，心中不免緊張，想離開此地，畢竟「一人不進廟，二人不觀井」的俗語我還是知道一些的。躊躇間，看到一位抱著孫子的遊客走來，自己膽子才肥了一些，跟著這位遊客到了二樓。
下面是在二樓憑欄遠望的景色。整個院落內都是青瓦粉牆，銀杏金黃。
這是寶殿內的景色，裝飾不是彩蟠飛雲，就是描花堆翠。只見黃金裝聖像，青石鋪地面，神仙露霸氣，殿內生霞光。
幾個年輕道士在互相切磋音樂，殿外聽到的笛聲就是他們吹的，看到他們在這清靜之地自娛自樂，我準備拍攝一張照片，看到我拍攝，他們不好意思地趕緊走開，其中一個吹笛的背過身子。
忠義堂西側一個小胡同就是城隍廟北門，沒有開放。西側的建築布局和樣式幾乎和東側一樣，簡直是複製粘貼過來的。
所不同的是西側很多殿宇都沒有開放，房屋用途和東側也不一樣，主要有都天堂、呂祖閣、齋醮道場等等，因為是陰天，光線不太好，西側院牆外是高大濃密的香樟林，又遮擋了大部分光線，所以城隍廟西側顯得有些陰森，拍攝的照片也模糊，我只是匆匆參觀了一下。
和東側一樣，西側也有一個長廊，長廊內的壁畫介紹的是從晏嬰到林則徐等十八位清官造像。
東西迴廊之間的殿堂就是城隍殿，穿過儀門，看到正堂上供奉著城隍神，臉面白皙，五官端正；頭戴黑帽，身著藍衣；據說這個城隍神是英布的化身。
英布，與韓信、彭越並稱西漢三大名將，初為楚國將領；後歸順劉邦，輔佐建立漢朝，改封淮南王，今天的南通一帶在當時屬於英布管轄的淮南區域。漢朝末期，劉邦猜忌功臣，多人被殺，很多功臣人人自危，英布起兵反漢，後被殺害。
城隍神西側是一個大鼓，東側有一個大銅鐘，旁邊寫著：一撞平安到，二撞喜事多，三撞福壽高。當然了，撞鐘是要收費的。
與中國其他宗教文化一樣，作為道教文化的城隍廟，也是揚善懲惡的，裡面的對聯對「小人、惡人」很有教育意義，我們來看看這些對聯是如何苦口婆心教化人類的：
"陽世三間，積善作惡皆由你；古往今來，陰曹地府放過誰？"。
"舉手用機謀，進一回退一回，算盡滿盤都是錯；設心爭毫忽，善幾念惡幾念，到來結帳總無差"。
"舉念有神知，善惡正邪能立判；照人如鏡朗，吉兇禍福總無私"。
"摸著一心，善和惡由你做去；睜開兩眼，禍與福哪個錯來？"。
"做個好人，心存身安魂夢穩；行些善事，天知地鑑鬼神欽"。
「通州城隍，護國安民陰陽斷；靈應侯府，揚善懲惡是非明」。
#趙公明#