戰國是一個硝煙瀰漫的時代，也正如它的名字一樣好戰。戰國的戰爭不同於初期時期的爭霸戰爭，戰國的兼併戰爭異常激烈。在一系列的兼併戰爭中湧現了數位名將和軍事家，其中白起、李牧、王翦、廉頗被稱為戰國四大名將。其中白起、王翦是秦國人，李牧、廉頗是趙國人。
說到戰國四大名將肯定有人不服，為什麼？首先說孫臏，孫臏的軍事思想和軍事謀略大家想必都知道，這裡小編就不說了，但是大家要記得，孫臏雖然帶兵但是他並不衝鋒陷陣，嚴格的說他是帥而非將，或者說是類似與張良諸葛亮的謀士。也正是因為如此孫臏沒有上榜。再一個就是吳起，吳起是戰國時代著名的軍事家，改革家，政治家，通曉儒家，兵家和法家近乎全才，是兵家非常具有代表性的人物，後世把他與孫武並列稱為：「孫吳」。其著有《吳子兵法》。
唐朝開元十九年（731年），唐玄宗為表彰並祭祀歷代名將所設置武廟，它以周朝開國丞相、軍師呂尚（即姜子牙）為主祭，以漢朝留侯張良為配享，並以歷代名將十人從之，「燕王昌國君樂毅」便是其中之一，同時代被列入「武廟十哲」的只有樂毅、白起而已。 及至宋代宣和五年（1123年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括吳起。在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，吳起亦位列其中。
吳起是一個非常有爭議的人物，在軍事上與孫武並列，其能力和軍事才能不可謂不高。那為什麼戰國四大名將沒有吳起呢？原因就是吳起太過於求取功名，典型的例子就是殺妻求將！其實吳起本身就是一個市井無賴，揮刀舞劍，橫向鄉裡。正是因為這樣時常遭到父母的責怪和批評教育，有一次父母管教太嚴他竟然咬破了自己的手臂，還對母親發誓說：「我從現在開始，就不再呆在母親身邊了。如果這輩子不能當上大官，我就絕不再踏入衛城半步，也絕對不再見您。」母親哭著留他，吳起卻轉身就出了衛城的大門，連頭都沒有回。
後來吳起來的了魯國，大概就是今天山東那個地方吧，這個吳起學習倒是非常的刻苦，所以齊國的大官就把自己的女兒許配給吳起。沒過多久吳起的老師曾參問他，你這麼久沒見過母親家人你不想念嗎？吳起說：「我之前發過誓言，這輩子不當大官，我是絕對不會回去衛國的。」就這樣過了一年，衛國有人稍信來說吳起的母親去世了，當吳起聽說母親去世，仰天大嚎三聲，擦乾眼淚繼續讀書。這時候曾參大怒：「你母親去世你不回去安葬他嗎？你簡直就是忘本！你要知道水沒有源頭是會枯竭的，從今以後你不是我的弟子，你走吧！你以後不會有好下場！」說完就把吳起趕走了。果不其然最後吳起被亂箭射死！當然這是後話。
後來吳起就放棄學習儒家改為學習兵法了，三年後就學有所成，於是他跑去魯國想當大將軍。魯相公信休經常跟他討論兵法，發現他確實具有過人的本領，於是把他推薦給了魯穆公。後來吳起就當了大官，開始找漂亮的奴婢，開始揮霍享受了。不久齊國人開始開始攻打魯國，前面說了吳起的妻子是齊國大官的女兒，這時候有人建議魯穆公派吳起帶兵打仗，抵禦齊國軍隊。但是魯穆公卻說：「吳起的媳婦是齊國人，他吳起會不會因為兒女私情誤了軍國大事呢？俗話說得好真愛莫如夫妻啊。」
這個人因為魯穆公的話也無話可說，就跑去找吳起了。於是就把魯穆公的話原封不動的告訴了吳起，吳起好不憂慮的告訴這個人，這個事情太好辦了。吳起於是回家告訴妻子：「我的機會來了，可以成就大功名，但是必須媳婦你幫我啊！」他的妻子剛要說話，吳起拿起手中的刀就殺了她！這就是吳起殺妻求將的故事，這個殺妻求將也成了成語。
殺妻求將，為了謀得將軍的職位，不惜殺害自己的妻子。比喻為了追求功名而不惜傷天害理，為了成功不擇手段。含貶義。出自《史記·孫子吳起列傳》。春秋戰國時期，吳起為了取得魯國信任，不惜殺死來自敵國(齊國)的妻子以獲得將軍位。後比喻為了成功而不擇手段。
大家說就吳起這人能名列戰國四大名將嗎？這功利心確實是太強了。非常之人，必有非常之舉。吳起心毒如此，最終確如曾參所言，不得善終，死於利箭穿心。
說完了吳起我們說說四大名將，要說誰最厲害應該是白起！白起的作戰特點是：不以攻城奪地為唯一目標，而是以殲敵有生力量作為主要目的；為達殲滅戰目的強調追擊戰，對敵人窮追猛打；重視野戰築壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地；精確進行戰前料算。
赫赫戰績伊闕之戰斬殺韓魏聯軍24萬。攻楚三次，攻破楚都，燒其祖廟，共殲滅35萬楚軍。攻趙先後殲滅趙軍60萬（含長平之戰）。攻韓魏殲滅30萬。白起一生共殲滅六國軍隊約165萬！後人紀念《史記》記載秦昭王五十年十一月，白起有功，死，而非其罪，秦人憐之，鄉邑皆祭祀焉。臺灣嘉義東石先天宮奉白起為白府千歲，頗享香火。《異跡略》中，記載陝西寶雞一帶，只要疫病一起，就會立「克長平四十萬士卒秦太尉武安君白起」、「武安副將司馬靳」旗號祭祀，希望白起與其副手司馬靳能保佑當地居民免於瘟疫。
可惜了白起最後死的卻很慘，含冤而死，不得不叫人遺憾。白起一生大小戰爭70多場，沒有敗績，東方六國聽見白起就害怕，白起是秦滅六國具有決定性的人物之一，他也是戰國四大名將之首！白起指揮的戰爭規模巨大，戰果豐碩，在中國歷史乃至世界歷史都是很少見的，所以把白起列為第一無可厚非！