說起乾隆帝，大家都對他的生母感到好奇，也有很多學者對此有異議，大家為什麼會關心乾隆的生母是誰呢，因為乾隆的母親「出身名門」或是「出身微寒」將會直接影響到乾隆帝的接班嘉慶帝皇位的人選，那乾隆帝的生母到底是誰呢？她就是湘妹子今天要和您聊的孝聖憲皇后，鈕祜祿氏。
孝聖憲皇后，鈕祜祿氏，出生於康熙三十年（ 1697年），滿洲鑲黃旗人，是四品典儀官凌柱的女兒，在她13歲的時候便入宮中成為雍正帝的側福晉，在生下弘曆後，就再也沒有生過其他孩子，然而生下的這個孩子卻改變了她一生的命運，這是讓她始料未及的。
弘曆從小就長得氣宇不凡，一臉福相，而且天資聰穎，六歲就能背誦《愛蓮說》，康熙對聰明過人談吐不凡的弘曆極為喜歡和看重，並在大喜之下說：「此子福過於予。」，也就是說，這個娃娃的福分將來一定會超過他的「現任」皇帝爺爺，這話的意思是否也就有種暗示呢？
後來康熙又召見了弘曆的母親，也就是鈕祜祿氏，並且把弘曆的生辰八字拿到宮中詳解。康熙的子婦非常多，孫子那就更多了，有好些皇孫連他自己都叫不上名字，而在弘曆之前，就只有一名皇孫得到了養育在紫禁城的待遇，那就是廢太子弘晳，後來弘曆的出現，弘晳變得更為黯然失色。
母以子貴，鈕祜祿氏雖然不像那拉氏、年氏等人受皇帝專寵愛，但雍正帝再寵愛她們又如何，不論是爭寵還是富貴，沒了性命又有何用呢？隨著那拉氏、年氏消失成一塊牌位，鈕祜祿氏成為雍正後宮的真正女主人，此時的她也被晉封為了「熹貴妃」，要深入了解過乾隆的人，也知道乾隆的福份都離不開鈕祜祿氏這個出身微寒的女人。
乾隆皇帝體格健壯，壽元高厚，在中國古代帝王中也是絕無僅有的，乾隆的父親雍正體弱多病，年僅58歲終，乾隆的同父異母兄弟9人，年幼夭折的就有5人，其中雍正嫡福晉烏拉那拉氏所出的一位，還有側福晉年氏所出的三子全夭，側福晉李氏所出的一子，皇五弟弘晝活到了60多歲，壽數算是高的，然而鈕祜祿氏所生的獨子乾隆活到了89歲。
關於乾隆帝身體素質其實也正是得於其母妃的遺傳，名門閨秀大多是弱不禁風的女子，而鈕祜祿氏13歲入雍邸為侍女，7年後生下乾隆，又過了十餘年，才被即位的雍正冊封為熹貴妃，常年在宮中一直處於卑微狀態的她，自然能受得住冷臉失落，因為出身低微，對乾隆也造成了一定的影響，有人曾取笑乾隆是個「立嫡迷」，其實這跟乾隆從小的經歷有關。
雍正十三年八月二十三日，雍正皇帝崩逝，弘曆即位，弘曆當天降旨尊「母妃」鈕祜祿氏為皇太后，隨後上皇太后尊號為「崇慶」，乾隆知道母親熬個皇太后不容易，所以在太后60大壽時，打算儘量鋪張，以承母歡。乾隆四十二年（1777年）正月，崇慶皇太后鈕祜祿氏去世。