東北是滿清的龍興之地，清朝初年，國內局勢尚未完全穩定，東北是流放不二選擇地。到了清朝中後期，隨著清朝統治者對東北封禁政策愈發嚴格，流放寧古塔的人因此日趨減少。
在清朝時，犯人一聽說被發配寧古塔有些乾脆就自殺了，覺得死了比活受罪強。其實寧古塔並沒有想像中那麼可怕，除了冷一點，其它方面還是蠻不錯的。寧古塔山高林密，物產豐富，野生動物遍地都是。東北一直流傳著「棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裡」的諺語。那為什麼犯人會這麼害怕被流放到寧古塔去呢？
從北京到寧古塔，因為距離之遙遠，天氣之惡劣，很多人還沒達到寧古塔就死在路上。才子吳兆騫因科場案流放寧古塔二十三年，因他才學出眾且聲名鵲起，在寧古塔還算過的安逸，不僅得到當地人的尊重，而且還被寧古塔將軍聘請為家庭教師。但其他人的生活處境可就悲慘許多，尤其是為奴的流人。
到了後期呢，寧古塔又變得逐漸變得繁榮起來，清朝的末期就把犯人都發送到新疆，那個荒涼的地方。可見這個發配犯人，其實也並不是說，沒有什麼歷史意義，起碼在當地，活躍了生產力。
而犯人到了當地和當地人好好的相處，我也等了到了二代三代，慢慢的也洗脫了這個身份。就在當地開始一代一代的繁衍生息下去了。
清朝滅亡後，寧古塔的犯人去哪了，在清朝未亡前就有好友湊錢贖回的，當然也有極少數人逃回的，清朝滅亡以後，大多流放人已在寧古塔，安家落戶，生兒育女。