鬼谷子說：對於那些沒法控制的對手，或者先對他們威脅利誘，然後再對他們反覆試探；或者先對他們反覆試探，然後再摧毀他們。
劉備三顧茅廬，請出了孔明做軍事，新官上任燒三把火，把曹操燒得暈乎暈乎的。曹操心想這劉備三天沒打，怎麼就突然長能耐了，不行，要加緊進攻，不可放虎歸山。於是一路追趕，把劉備追得東躲西藏，一直行至夏口才喘口氣。
荊州劉表聽信後妻的話，偏愛小兒子劉琮，不喜歡劉琦。劉表的長子劉琦，也十分器重諸葛亮，常想與他商量保全自己的辦法，但諸葛亮總是加以拒絕。於是劉琦請諸葛亮遊覽自家的後園，一同登上高樓。
飲酒中途，劉琦派人將樓梯抽走，然後對諸葛亮說：「現今上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，可以言不？」諸葛亮說：「您沒有看到晉公子申生留在宮內遭受謀害，而重耳逃亡在外卻得到安全嗎？」劉琦茅塞頓開，於是便私地策劃外出襄陽。時逢黃祖死去，劉琦藉機脫身，出為江夏太守。
（這個故事中諸葛亮明知清官難斷家務事，但為了應付劉琦的上樓抽梯，只好為他出謀劃策。而劉琦也是被逼無奈，使出一招陰的，這就是鬼谷子所說的先威脅，再試探）
接下來我們再看諸葛亮的智慧，如何引孫權上鉤。諸葛亮還是很盡責的，看見劉備的公司快要破產，不僅不跑路，還主動讓劉備派他前往東吳向孫權求援。
這時孫權正率軍屯集在柴桑，在一旁坐觀曹、劉戰局的勝負，諸葛亮前往東吳要施展他的平生所學。他勸喻孫權說：「曹操平定內患穩定了北方，接著進軍南取荊州，威勢震懾天下。英雄無用武之地，故此劉豫州避逃到這裡。（先誇獎曹操一番，目的是製造聲勢，好威脅對手，為了後面的試探）
希望將軍您能根據自己的力量來考慮對策：如果能與中原的曹軍相抗衡，就應該及早與曹操斷絕關係；假若不能，何不就此解除盔甲，向對方俯首稱臣呢！現在情勢危急而不當機立斷，大禍即在眼前啊！」（這就開始試探了，已經威脅過了，看看能不能摧毀對方，就知道能否進一步合作）
孫權說：「假如情況如你所說，劉豫州怎麼不投降曹操？」諸葛亮說：「田橫，不過是齊國一個壯士，尚且堅守節操而不投降受辱，何況劉豫州乃大漢皇室的後裔，英才蓋世，群士仰慕，猶如眾水歸海。如果功業不能成功，此乃天意所定，豈可再做曹操的下屬！」
（還是試探，變個花樣去激將一下，劉備兵少將缺都不投降，看你東吳也算實力不薄，敢不敢硬扛）
孫權勃然大怒說：「我決不能拿整個東吳的土地和十萬的軍隊去受他人控制。我的主意已定！你說除劉豫州外便無人抵擋曹操，可是劉豫州最近剛被打敗，又怎能抵擋住如此強敵呢？」（有點配合了，只是還有點擔心，諸葛亮覺得火候差不多了，不過還需要再添最後一把火）
諸葛亮說：「劉豫州的軍隊雖在長坂戰敗，但現在陸續歸還的兵卒加上關羽的水軍仍有上萬人馬；劉琦集合起的江夏兵卒亦不下萬人。（我方不是你想像的那樣弱，我的籌碼還多得很嘞）
曹操的兵馬遠道而來，他們為了追趕劉豫州，輕騎一晝夜行走三百多裡，這就是常言所道『強弩之末，勢不能穿魯縞』。況且北方人不適應水戰，荊州百姓歸附曹操，實為兵勢所迫，並非心甘情願。（對手也不是你想像的那樣強，小樣，幫你樹立點信心，站直了別趴下）
若將軍真能派出猛將統率數萬兵馬，與劉豫州協力同心，一定能將曹軍擊敗。曹操一敗，必然退歸北方，這樣荊州、東吳的勢力就強大起來，三分天下的局面也就形成了。成敗的時機，在於今日的選擇。」（魚餌全部拋出，坐等大魚上鉤）
孫權聞言大喜，即派周瑜、程普、魯肅等率水軍三萬，隨諸葛亮趕赴劉備那裡，協力抗擊曹操。
鬼谷子曾說，攻心者，曉之以理，動之以情，示之以義，服之以威。諸葛亮充分地施展了他的才華，真正地運用了鬼谷子的智謀，並加以發揚光大。
懂得了這個道理，我們也可以在平時學習和工作中活學活用。首先要研究合作對象的需求以及性格弱點，在談判中既要不卑不亢，也要不急不躁，真正地曉之以理，動之以情，示之以義，服之以威。
其次，要想辦法逐步地打消對方的各種疑慮，幫助他們樹立信心。這就需要充分地暴露對方的弱點，以及自己的優點，才能彼此間取長補短，實現共贏。
最後要知道，合作並不是真正地交朋友，利害關係永遠是合作首先要考慮的問題，沒有持久的朋友，只有永恆的利益。