1950年10月27日，志願軍入朝首戰已經打響了兩天，出人意料的是敵人仍然沒有意識到中國已經出兵，聯合國軍總司令麥克阿瑟仍然在分兵冒進，南朝鮮第六師主力已到達熙川，第一師還在攻擊雲山以北的志願軍阻擊陣地。美24師、英27旅則分別竄到了泰川、定州。志願軍首長根據目前戰場最新態勢決定集中38軍和40軍兩個師，再加上42軍一個師，共六個師的兵力全殲熙川之敵。同時派39軍至雲山西北地區阻擊南朝鮮第一師的支援，命志願軍66軍阻擊美英軍隊的支援。彭老總要用其最為器重的38軍做拳頭，一舉捶垮敵人右翼，打開缺口後將西線敵軍消滅在清川江以北，這場戰役的成敗關鍵就要看38軍的了。
志願軍38軍的老底子為彭老總平江起義的紅三團一部，他相信自己親手培養的紅軍部隊那種不怕千難萬苦的戰鬥精神一定能在38軍生根發芽，所以他才將這個最為艱巨的任務交給了38軍，然而38軍卻讓彭老總失望了，通往熙川的道路上全是北撤的朝鮮老百姓，整條道路擁擠不堪，不要說快速行軍了，就是走路都費勁，到了27日夜，他們離目的地還有60公裡！當彭老總得知這個消息後有些發怒說道：「這梁大牙怎麼搞得，如此慢慢吞吞，小腳女人一般，要誤大事的」。梁大牙便是38軍軍長梁興初的外號。
隨著戰鬥打響，志願軍各部進展都很順利，42軍的兩個師已經在東線黃草嶺頂住了10萬敵軍，使其寸步難行，39軍已經三面圍住了雲山南朝鮮第一師，準備再來一個圍點打援，引誘敵軍救援雲山，然而只有38軍再一次讓彭老總失望了，該軍的113師於28日進至熙川後南朝鮮第8師早就逃得無影無蹤了，其戰果是一共斃傷俘敵19名，這下彭老總真的徹底被激怒了，梁興初啊梁興初，我絕對饒不了你，他命令38軍繼續追擊，向球場軍隅裡攻擊前進，切斷敵軍退路，阻止敵軍撤到清川江以南地區。
兵貴神速，38軍之所以進展緩慢全是因為一條錯誤的情報，38軍112師向熙川開進途中遇到一個退下來的人民軍軍官，他正巧是112師的老兵，打過解放戰爭，他先是把美軍狠狠吹噓了一通，又說道熙川已經讓一個美國黑人團給佔領了，美國人，還是黑人，不是說熙川都是南朝鮮軍嗎，112師師長楊大易大吃一驚，這可是重大軍情，於是上報給梁興初，梁興初不敢怠慢又上報志願軍司令部，同時命令志願軍113師去保護熙川以北人民軍的一個軍火庫，待弄明白了事情真相後，戰機已經被完全延誤了。
在戰後軍事總結會議上，彭老總對38軍提出了嚴厲批評，直接對38軍軍長梁興初大罵：「梁興初，都說你是打鐵出身的虎將，鳥，鼠將」彭老總痛罵著沒能切斷敵軍後路的梁興初，當著眾多志願軍同僚和領導的面絲毫沒有給其留一點臉面，從來都是得到表揚的梁興初又羞又怕，滿身大汗淋漓不敢說話，沒想到彭老總不依不饒：「39軍在雲山打美國人打得好，40軍在溫井打得好，42軍在東線打得也漂亮，只有你38軍，我讓你往熙川插進去，為什麼不插，一個子虛烏有的黑人團就把你們嚇尿啦，38軍是主力？主力個鳥」。此時會場鴉雀無聲，彭老總對部下嚴格，對自己更嚴格，他曾在陝北戰場西府大敗，在幹部總結會議上扯掉自己的軍帽痛罵自己。彭老總繼續惡狠狠地盯著梁興初，延誤軍機按律當斬，罵你算是客氣的，我別的本事沒有，斬馬謖的本事還是有的，罵過一陣後彭老總窩在心中的怒火也被釋放的差不多了，彭老總情緒也漸漸平復。
此戰過後38軍被徹底罵醒，從上到下都進行了一次深刻的檢討反省，在日後的無數次的惡戰中贏得了「萬歲軍」這個至高無上的榮譽稱號。為抗美援朝的勝利做出了巨大貢獻。