有讀者點播想看傅老榕。被稱為澳門一代賭王的傅老榕，與霍芝庭、陳濟棠、葉漢等響噹噹的人物命運交纏，更與大時代密不可分，說起來不易，不過，我試試吧。
故事要從1900年李鴻章赴任兩廣總督說起。1900年5月，李鴻章接替德壽任兩廣總督，為支付《馬關條約》中的對日賠款，朝廷早將各省財政搜刮一空。李鴻章上任時，廣東財政已經山窮水盡，為了解決財政困局，李鴻章取消了德壽在任時頒布的禁賭令。於是，雄霸一方的第一代澳門賭王盧九壕擲200萬銀元奪得廣東白鴿票的八年經營權。
李鴻章
盧九
關於盧九的傳奇故事，我們以後再聊。
白鴿票：白鴿票是一種古老的彩票，源於清代賭鴿活動，賽鴿時每隻鴿子按《千字文》中的天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒、日、月…… 等字順序編號，賭鴿時所猜的字號若與比賽結果相同，則為贏家。
禁賭令一取消，賭風在廣東快速擴散。這一年，傅老榕只有6歲，便已經開始混跡街邊的賭攤。他出生於廣東省南海縣，原名叫傅德用。傅老榕的祖父傅庭禮是鄉間的學究，書香門第，終身不入仕途；父親傅球義則「常以為功與名不足懷」，所以祖父認為父親沒出息，而父親覺得祖父迂腐，終致父子關係鬧崩，祖父離世後父親竟「無一瓦一畦可守」。
詩書之家出了傅老榕這個賭王，還真是基因突變。
傅球義是個無師自通的五金匠，他帶著傅德用四處打零工、四海為家，後來輾轉到了香港。最開始，傅老榕在店鋪做雜工，之後來到輪船公司做機械學徒，那一年，他只有19歲。因為為人老成，傅德用被大家稱為「老用」，而粵語中的「用」和「榕」發音相似，傅德用便索性給自己改名為「傅老榕」。
和當時許多年輕人一樣，傅老榕希望在賭攤上能碰到讓他一夜暴富的運氣，可是好運氣還沒碰到，壞運氣就先找上了門，他因打架鬥毆而被關進監獄10個月。出來後的傅老榕到兩廣做起了生意，借著軍閥割據、戰火紛飛的「光」，涉足軍需供應的傅老榕大發橫財。
晚清的賭攤
十幾年江湖的槍林彈雨，加上生意場上的千錘百鍊，讓傅老榕搖身一變成為了有名的富商。1930年，在江湖上有了名頭的傅老榕第一次進軍澳門賭場，但這次的專營權卻被賭王盧九的豪興公司奪得，傅老榕鎩羽而歸。
30年代初，廣東銀行行長霍芝庭、澳門商人蕭瀛洲、範潔朋等人入股了盧九的豪興娛樂公司。經過一番廝殺，最終以80萬澳門元拿下澳門賭業七年牌照。
霍芝庭
隨後豪興公司對澳門賭業進行重組，豪興公司將澳門當時最豪華的中央酒店租下，耗費巨資重新裝修一番，設立不同類型、等級的經營空間，既有針對貴賓客戶的豪華賭場，又有面向普通賭客的賭館大廳, 從番攤、牌九到彩票、骰寶，賭博類型應有盡有，幾乎可以滿足各類賭客的一站式需求。
彼時的賭場
為刺激消費，豪興公司採取開放式經營，免收進場費、酒水費，還附設煙館、客房等服務設置。更令人叫絕的是，豪興公司斥資購入一艘退役驅逐艦改裝為客輪，往來港澳之間運送賭客，由此一招，港澳之間航程從4小時縮短到2小時，備受香港賭客歡迎。這就是賭船的雛形。
賭船
經過這番精心包裝，中央酒店軟硬體均有質的飛躍，一舉成為澳門頭號賭場，奠定了澳門賭業的基礎。
不過，由於入駐中央酒店、購入海軍軍艦等幾件大事均出自霍芝庭的謀劃，讓盧家、蕭瀛洲都感到此人威脅巨大，於是幾大股東聯合起來排擠霍芝庭。
當時霍芝庭已經年屆六十，有心無力，便借年輕的傅老榕之手，支持他在深圳成立了自己的第一家賭場——又生公司，以報復豪興公司。
當年的深圳非常不起眼，是寶安縣屬的一個小地方，因為廣九鐵路從這裡通過進入香港，這個三不管的地方才稍顯繁榮。20年代末，軍閥陳濟棠為了籌措軍費，在深圳開放賭牌，傅老榕拉了陳濟棠入夥，所以又生公司的股東除了霍芝庭、傅老榕兩人，還有陳濟棠的愛妾莫秀英。又生公司在寶安縣城的繁華地帶租下一幢四層大樓，裝修一新。據說開業當天，傅老榕啪啪兩槍，將兩隻燈籠打破，這既是向當地的勢力示威，也是在向澳門的豪興公司隔空宣戰。
寶安縣是深圳的前身
「南天王」陳濟棠
由於「又生」交通便利，加上賭式齊全，旁邊還有妓寨、煙館、酒樓等齊全的配套，一時間賭客蜂擁而至。大量的賭客從澳門跑到深圳賭博，澳門的賭場因此冷清了許多。但傅老榕手下沒有一個強人坐鎮。有人就推薦了正在澳門豪興公司作荷官的葉漢，也就是後來的「澳門賭聖」。
葉漢記憶力超強，搖骰、聽骰本領非凡，但他當時過得不怎麼如意，雖然幹著自己喜歡的工作，但老闆太摳門，捨不得加薪，也沒有提成，做事沒什麼幹勁。得知傅老榕想挖他，葉漢非常高興。於是1935年，葉漢跳槽到深圳傅老榕手下。
「賭聖」葉漢
當時，名義上是南京國民政府掌權，但兩廣地區軍閥常年割據一方，與蔣介石對峙。1936年，廣東軍閥的靈魂人物胡漢民病逝，蔣介石意圖趁機收回廣東軍政大權。
隨後，陳濟棠宣布與桂系軍閥李宗仁、白崇禧聯手舉兵反蔣，也就是歷史上著名的「兩廣事變」，蔣介石一方面派兵鎮壓，另一方面對兩廣內部實行分化和策反。兩廣的主力軍隊陸續歸順南京，陳濟棠眼見大勢已去，只能赴香港避難。
兩廣事變
廣東落入蔣介石之手，他在廣東全面查禁菸賭。又生公司後臺陳濟棠坍塌，傅老榕也急忙收手躲避，香港賭客又只能到澳門盡興。但是豪興公司因連年蕭條，盈利微薄，加上為期七年的賭牌用去大半，包括盧家在內的眾多股東均喪失繼續經營的熱情，便欲轉手他人。
1937年，澳門當局重新拍賣賭業牌照，傅老榕與「押業大王」高可寧合組泰興娛樂公司，以180萬澳門元一舉奪下24年的博彩專營權，成為新一代賭王。泰興公司花費巨資，買下豪興公司所在的中央酒店，將中央酒店重新裝修，並增建兩層，擴充經營空間。
澳門新中央酒店
不久太平洋戰爭爆發，香港淪陷，大批香港人一時間都跑到中立的澳門避難，澳門人口一下子由十多萬躍升至五十多萬，澳門賭業也變得異常昌盛，各個賭場熱鬧非凡。泰興公司在中央酒店、福隆新街和十月初五街設三個分賭場，中央酒店規模最大，佔當時澳門賭場總體的三分之一左右。
可是，當地的土匪也盯上了這名大富豪。一天，趁傅老榕午睡的時候，土匪大天二將傅老榕綁架到一個秘密地點，要傅家拿出巨資贖人。傅老榕卻強硬要求不讓家人出錢，還趁機奪下土匪威脅他的「毒藥」喝了下去，結果並沒有死，所謂的毒藥只是涼茶而已。在何厚鏵的父親何賢、粵劇界名人新馬師曾（即鄧永祥，我們之前在鄧氏家族那裡聊過）的先後斡旋下，綁匪才答應降低贖金放人，不過大天二還是割了傅老榕的一隻耳朵以發洩私憤。
失去了一隻耳朵的傅老榕
50年代的傅老榕不僅有錢有勢，而且有名望有地位。他除了是澳門賭王外，旗下還有澳門德記船務公司、大來輪船公司和16號碼頭，還出任澳門商會名譽顧問、澳門西樵同鄉會名譽會長。1952年，他獲得葡萄牙榮譽大勳章。
時間進入1959年，澳門發生了翻天覆地的變化，新任總督馬濟時對於傅家長期把持賭業非常不滿，政府稅收也長年沒有增長，於是他開始籌備新的賭牌競標。
馬濟時
在此之前，「賭聖」葉漢已經離開了泰興。有人說是因為理念不合，也有人說是葉漢風頭太盛、不知收斂，威脅到了傅老榕賭王的地位。不管怎麼說，葉漢和傅老榕的梁子是結下了。
葉漢在1946年自立了門戶，也多次企圖搶奪傅老榕手裡的賭牌，但都沒有成功。新的賭牌競標，對於葉漢來說無疑是一個絕佳的機會。
1960年，壟斷了澳門賭業二十多年的一代賭王傅老榕去世，家族開始衰落，隨後，傅老榕的長子傅蔭釗接管家業，將重點從賭業轉移到了香港房地產。
1961年，葉漢聯合葉得利、何鴻燊和霍英東四人組建新的財團奪得了澳門的賭牌，並成立澳門旅遊娛樂股份有限公司，第三代賭王浮出水面，這一次，是葉漢和何鴻燊的兩雄之爭；這一年，距離傅老榕和高可寧於1937年拿下賭牌過去了整整24年。
一個時代落幕了，一個新的時代開啟，新的故事也開始了。