《琴史·擬象》中言：「琴之為器，隆其上以象天也；方其下以象地也；……高其前以為嶽，命曰臨嶽，象名山峻極，可以興雲雨也。」由此可看出，古人造琴，是將其哲學思想巧妙地融入了古琴之中的。
古琴的結構
琴面與底板：古琴面板呈圓弧型，象徵著「天圓」，底板平直，象徵著「地方」，天圓地方，陰陽相合。
尺寸：琴長（從嶽山至龍齦）約三尺六寸六分，象徵著一年有三百六十五天再加上一個閏日；寬約六寸，象徵六合（東、西、南、北、上、下），容納宇宙天地洪荒；厚約兩寸，按兩儀（陰陽）。
琴徽：琴面有十三個徽，象徵著一年有十二個月再加一個閏月。居中最大的七徽，是謂閏月。
七弦：古琴有七根弦，前五弦代表著五行，分屬金、木、水、火、土，從音樂屬性講又是五音：宮、商、角、徵、羽，亦象徵著「君、臣、民、事、物」五種社會等級，後兩弦相傳為周文王和周武王后加，是文、武之聲，也是君臣合恩的化身。七弦懸於琴上，亦是北鬥七星掛在高空的象徵。
琴頭：「琴頭」上部稱為額。額下端鑲有用以承弦的硬木，稱為「嶽山」。嶽山邊靠額一側鑲有一硬木條，稱為「承露」。上有七個「弦眼」，用以穿系琴弦。其下有七個用以調弦的「琴軫」。琴頭的側端，是「護軫」。
琴尾：自腰以下，稱為「琴尾」。琴尾鑲有硬木「龍齦」，用以承弦。龍齦兩側的邊飾稱為「冠角」，又稱「焦尾」，可以保護琴尾。
琴底：琴底部有大小兩個音孔，較大的稱為「龍池」，較小的稱為「鳳沼」。在龍池與鳳沼之間近鳳沼（約琴面的九徽）處，有兩隻支撐琴體和系縛琴弦的腳，稱為「雁足」。
琴腹：琴腹內，頭部有暗槽，名「聲池」。尾部一般也有一個暗槽，稱為「韻沼」。與龍池、鳳沼相對應處，往往各有一個「納音」。龍池納音靠頭一側有「天柱」，靠尾一側有「地柱」。
音色：古琴可彈奏出三種音：泛音（如天）、散音（如地）和按音（如人），分別象徵天、地、人「三才」之和合。
人們還將古琴加入了一些擬人化的稱謂和神聖動物的名稱，如：額、頸、肩、腰、龍池、鳳沼、龍齦、雁足等等。由此我們可以看出，人們是將天地間美好事物和古琴發生聯想，以表達自己對琴的熱愛，也表達出琴人願與琴和自然合而為一的願望。
嶽山在整個琴面中位置最高，確似山之高嶺。根據《易經》，山澤必相對，而在古琴的構造上也充分印證著古人的這種宇宙觀，「澤」既是琴軫部位的「軫池」，也是琴底部的兩個音槽，也就是兩個發聲孔——「龍池」和「鳳沼」。山澤相應，龍鳳相對，這便是萬象天地。
而古琴上的這些名稱亦是在向我們講述一個謙虛平和的道理，是對琴人的一種期許。希望琴人像水一樣利萬物而不爭，放低姿態擺平心境，使自己達到平和寬容的境地。
古琴中有山（嶽山）有水（琴弦），這其實是體現出了中國文人的一種審美意趣：見山立志，遇水生情，仁者喜山，智者喜水。水發源於山，「嶽山」上的琴弦就像條條河流一樣流淌不息。經過一年的時間（十三個徽）到達司水之神——龍的口中（龍齦），經過「龍齦」後纏繞在「雁足」上，匯聚於「足池」之中，流向「龍池」、「鳳沼」，完成一個循環，依此迴環往復生生不息。上善若水的審美觀在此有了很充分的體現。
一張琴身上，有天、有地、有年、有月、有山、有水、有龍、有鳳、有君、有臣、有文、有武、有時間、有空間，它包含著天地之道與萬物之和。
「樂者，天地之和也。」古琴不僅是一件樂器，它還承載著中國的傳統文化及精神。自古「君子無故，不撤琴瑟」，更代表了一種人文情懷與民族傳承。