古人云「民以食為天」，吃飯是人的第一生理需求，而同樣重要的是新陳代謝，無疑排洩也是正常必須的生理現象。這就需要人們每天都要上廁所，當然現在的說法多為上衛生間或洗手間了，也同樣需要下廚房煮飯做菜，當然現在也可以直接叫外賣的。問題是，究竟為什麼是「上廁所」、「下廚房」呢？追根求源後，還真的頗有道理哩。
在我國傳統的歷史文化中，有一門學問從古到今都頗受人們的重視，那就是陰陽風水理論，雖然對於絕大多數普通人來說，由於風水學比較深奧，弄不太明白，但是從思想觀念上還是頗為注重和講究的。尤其是在居家過日子的居住環境和房屋建造布局上，更是倍加重視。我們的老祖先們常常會充分運用《周易》裡的天文、地理等原理，來設計建造認為最適合的居住房屋及其布局，其目的就是要營造一個避邪興宅，風水旺家，藏風聚氣的最佳居住環境。
在我國歷史上，從古到今，四合院仍然是中國民居中，被人們認為是最理想舒適的住宅形式之一，在古代又以華北及整個北方最為普遍，它應該是一種古老而傳統，歷史悠久的民宅院落式建築模式。而「坐北朝南」的方位方向選擇，充分體現我國的傳統文化思想，同時也是考慮到地處北半球的氣候環境，避免北方寒冷空氣的侵襲，能夠儘量延長日照和採光的時間。因此，在居家風水中喜歡選擇「面南而居」。而廁所又大多會選擇放在四合院的東北角，廚房則放在東南角。
先來說一下「上廁所」。在房屋東北角落的位置建廁所，當然，古時多叫「茅房」，從陰陽五行理論看，東北分屬木和水，有「水生木」之意，水是生命之源，木是萬物之本。古代時農業為主，廁所裡的「肥水」是很好的肥料，能夠讓莊稼、植物等長得好有收成，這也是人們所希望的。重點來了，在傳統的方位觀念中是以北為上，以南為下的。這樣一來，古時候的人向北邊走就叫做「上」，那麼，根據廁所所在的位置，不正是「上廁所」了嗎？由於約定俗成習慣了，現在的人仍然在說「上個洗手間」等等。
再來看看「下廚房」。古代大戶人家的廚房一般建在東南角的位置，東方屬木，南方屬火，含著「木生火」的理念，過去做飯用柴草生火做飯也正是「木生火」，而且南房多是古時下人們住的地方，所以把廚房放在東南角的位置燒鍋做飯也是比較方便的。那麼，根據古代人的方位說法，人向南邊走就稱之為「下」，所以就叫「下廚房」了。而現在的下廚房除正常情況外，有時也包含有放下身架，辛苦一下露一手，做兩個好吃的給大家吃，比如說「親自下廚房」等等。
當然，至於為什麼古代要把方位觀念定為「以北為上，以南為下」的呢？主要還是因為封建皇朝大多建在北方，他們的尊嚴所致。因為皇帝和皇宮都是「坐北面南」，君臨天下，俯視子民的，所以皇帝去江南巡察叫「南下」、「下江南」，而平民百姓去京城則叫「北上」，如「北上請願」等。
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