1942年5月1日，日軍華北方面軍，在崗村寧次的親自指揮下，糾集了5萬多人的日偽軍，對我冀中抗日根據地發動了慘絕人寰的「五一」大掃蕩。
冀中第10軍分區，地處平、津、保三角地帶，由此成為了日軍掃蕩的第一個目標。軍分區司令員周彪和政委帥榮，接到日軍圍攻10分區的報告後，經過一番商議，決定率主力部隊跳到外線，利用白洋澱和文安窪水網密布、蘆葦叢生的有利條件，擇機與敵展開遊擊戰。
按照以往經驗，日軍掃蕩頂多就是一、二個月時間，只要主力部隊跳出外線，日軍捕捉不到八路軍主力，就會撤軍收兵。可讓周彪和帥榮沒有想到的是，此次掃蕩的日偽軍根本沒有撤退的跡象，而且緊追10分區的主力不放，從9分區，追到8分區，整個冀中平原到處都是敵人，分區首長們這才明白敵人這次掃蕩是針對整個冀中根據地，現在冀中四處都是戰場。
在轉移的途中，周彪和帥榮發現一個奇怪的現象：部隊晝伏夜出，每日跋涉幾十裡，上百裡，可每到拂曉宿營時，敵人很快就會包圍上來，使的部隊根本無法休息和吃飯，只能不停的阻擊和突圍，整個像一群「兔子」，被敵人攆的是到處跑，一連數天皆是如此。
這一反常情況，引起了周彪和帥榮等分區首長的警覺。他們聯想到去年底，前任分區司令朱佔魁在平西學習完返回10分區時，由於叛徒出賣，結果遭敵伏擊受傷被俘。現在連續多天的異常情況，說明我們的隊伍中有內奸。
一番商議後，分區首長決定由負責除奸工作的政治部主任方國南展開秘密調查，挖出內奸，保障部隊安全轉移。
一天深夜轉移途中，部隊渡過一條水深齊胸的小河，天亮時分在一片樹林裡宿營時，政治部一個南方籍的秘書，跑過來向方國南報告：自己在渡河時，因為不小心踩空，整個人跌入了水中，差點被水淹死，身上背的裝有重要文件的公文包被水衝走。
秘書的一番話，引起了方國南的懷疑。出身江邊的他，怎麼會被一條齊胸深的小河差點淹死，還這麼巧丟失了裝有重要文件的公文包？方國南不動聲色的批評了他幾句，並命令部隊當即轉移。
在轉移途中，方國南交待自己的警衛員秘密監視這個秘書，有情況隨時向他報告。
隨後幾天的行軍中，負責盯梢的警衛員，發現這個秘書在行軍時，總是排在隊伍的右側行走，無論幾人一排都是如此。而且在行軍時，總是喜歡將右手插在上衣右兜裡。
方國南聽完警衛員的匯報後，在第2天宿營時，特意安排他與秘書挨著睡，並囑咐他在秘書睡著時，秘密檢查他的上衣口袋。
狐狸果然露出了尾巴，警衛員通過檢查，發現這個秘書上衣右邊的口袋有個小洞。方國南叮囑警衛員不要聲張，行軍時排在他的後面注意觀察。結果警衛員發現這個秘書行軍時，他走過的道路右側，總能發現有斷斷續續散落的高粱粒。
警衛員將這一情況匯報給方國南，方國南連忙與周彪、帥榮緊急商量了一番，認定這個秘書是在暗中給敵人標定我軍行軍路線。於是決定將計就計，派出專人將高粱粒撒向部隊行軍的另一個方向，同時在下一個宿營地秘密逮捕了這個秘書。
經過一番突擊審訊，在鐵的事實面前，這個秘書不得不交待了自己的罪行，結果令眾位首長大吃一驚。
原來這個秘書是日偽雙料特務，而且以他為首的4人特務小組，已分別潛伏在10分區司令部、政治部、供濟部。其中一個是參謀長的警衛員、一個是分區烽火劇社的演員、另一個是供濟部部長的妻子。
而且早在2年多前，這個秘書和供濟部部長的妻子，便受日偽特務機關指派，冒充從北平逃出的進步學生，混入到八路軍隊伍中來。兩人潛伏下來後，利用金錢美色，發展了劇社演員和當時還在分區特務連當戰士的警衛員，組成了這個4人特務小組。
由於戰事緊張，分區首長當即決定逮捕另外3人，並對他們實施了戰時紀律。
多年以後，已是開國少將的方國南，回憶起冀中「五一」反掃蕩時，對日寇的狡猾和兇殘，對這段奇特的反特經歷仍然是歷歷在目，他曾經感慨地表示，日寇針對冀中平原的「五一」大掃蕩，可見說是費盡心機。
狡猾而兇殘的崗村寧次，在掃蕩前，為了麻痺冀中軍區，採取了聲東擊西的戰術。日軍先是假裝對我晉察冀1、3分區進行掃蕩，然後突然轉向，利用冀中平原交通便利的有利條件，憑藉汽車、火車運兵的快捷，突然將冀中軍區全面包圍，然後採取「鐵壁合圍」「分區掃蕩」「梳篦清剿」「輾轉抉剔」的戰術，對冀中根據地進行反覆過篩子的進攻方式，致使冀中軍民蒙受了巨大的損失。
掩卷思索，冀中「五一」反掃蕩，其慘烈程度，創八年抗戰之最。作為一名中華兒女，無論如何都不能忘記這段血與火的歷史。