《史記》裡說，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。這就是說匈奴與華夏是同祖的。但因其融入中華民族大家庭，很難找到一個完整的「民族樣本」，所以，也便給我們留下了很多秘密。
1.用頭髮殉葬，真是一件浪漫的事
關於殉葬的事，真的沒必要多說，在俑出現之前，殉葬在漢族人的祖先那裡也不是沒有。俑的出現代替了活人，真是文明進步，這看看秦兵俑就會明白。
差不多在秦那個時候，匈奴人基本上也是這樣的，他們亦不提倡真人殉葬的方式，真人殉葬已被象徵性儀式所取代。匈奴丈夫死後，只需要妻妾將自己的一縷自己的頭髮或者其他親近物什放入墓中，以示悲悼，象徵性地說明自己已在另外一個世界陪伴丈夫即可。
「待我長髮及腰，將軍歸來可好？此身君子意逍遙，怎料山河蕭蕭。」頭髮在這裡變成了一件浪漫的事。
2.圖騰蒼狼，讓後來很多民族與「狼」掛勾
在蒙古國中央省色楞格河畔諾彥烏拉山一個叫諾彥烏拉的地方，曾經發現過很多匈奴墓葬，時間大約在公元前 1世紀至公元 1 世紀之間。考古學家從上世紀初開始在這裡發掘，先後共發掘 200 多座墓，但也不過是這一墓地的十分之一。這些墓葬中有豐富的隨葬品，是研究匈奴族歷史的珍貴實物資料。
因為在這些墓葬中發現了「蒼狼白鹿」圖騰，有人便據此說蒙古人是匈奴人的後裔。原因是在《蒙古秘史》開頭就記載，成吉思汗的根祖是蒼天降生的孛兒帖赤那（蒼色的狼）和他的妻子豁埃馬闌勒（慘白色的鹿）。他們渡騰汲思水（貝加爾湖）來到位於斡難河源頭的不兒罕山，生有一個兒子叫巴塔赤罕。
這便是《蒙古秘史》裡蒙古人的起源，也是我們今天所說的「狼圖騰」的故事來源。
真是這樣的嗎？我看不一定。因為在過去的草原上，有很多民族傳說中的起源都與「狼」掛上了勾，不單是匈奴人和蒙古人，而《蒙古秘史》當然也有很多不可信的地方。所以，由此斷定一個民族同另一個民族的族源關係一定是有些草率的。
3.後期擔心同化，想要成為「獨立王國」
在漢代，漢朝贈送匈奴的禮品一般是絲綢衣服、黃金馬具、腰帶以及錦緞、糧食等，匈奴給漢朝的禮品一般是馬、牛羊以及皮毛等物品，雙方民間的交換也都是圍繞這些東西進行的。
這種貿易時間久了，匈奴中一些人就開始擔心匈奴的上層喜歡漢朝的物品，整天沉湎於漢地的物質享受中，會很快被漢族人同化，沒有了自己的民族特色與個性，很快會成為漢朝的附屬。最早提出這種說法的是投降匈奴的漢人中行說和一些具有憂患意識的匈奴上層，他們認為漢朝的絲綢不適合匈奴人在草叢與荊棘中騎行，漢朝饋贈匈奴的食物也沒有匈奴的奶製品甜美。
司馬遷在《史記?匈奴列傳》中也有同樣的記述。贊同中行說觀點的匈奴上層試圖讓匈奴做到衣食自給，不再依附於中原，讓匈奴變成一個「獨立王國」，但他們終究是失敗了。嚮往中原先進文化與生產力的匈奴人民，最終以不滾滾洪流的勢態融入了中華民族大家庭中。
4.不喜歡戴帽子，看不起漢族人的生活方式
中行說說：「匈奴的風俗，人人吃牲畜的肉，喝它們的乳汁，用它們的皮做衣服穿；牲畜吃草喝水，隨著時序的推移而轉換地點。所以他們在急迫之時，就人人練習騎馬射箭的本領，在時勢寬鬆的時候，人們都歡樂無事，他們受到的約束很少，容易做到。君臣關係簡單，一個國家的政治事務，就像一個人的身體一樣，父子和兄弟死了，活著的娶他們的妻子做自己的妻子，這是懼怕種族的消失。所以匈奴雖然倫常混亂，但卻一定要立本族的子孫。如今中國人雖然佯裝正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，可是親屬關係卻越來越疏遠，而且相互殘殺，甚至竟改朝易姓，都是由於這類緣故造成的。況且禮義的弊端，使君王臣民之間產生怨恨，而且極力修造宮室房屋，必然使民力耗盡。努力耕田種桑而求得衣食滿足，修築城郭以保衛自己，所以百姓在急迫時不去練習攻戰本領，在寬鬆時卻又被勞作搞得很疲憊。唉！生活在土石房屋裡的漢人啊，姑且不要多說話，喋喋不休，切切私語，戴上帽子，難道還有什麼了不起嗎？」（《史記·匈奴列傳》）
5.不會種地，為得到更多糧食而打仗
《史記·匈奴列傳》和《漢書·匈奴傳》中都說匈奴「自王以下鹹食畜肉」。這就是說匈奴的老百姓是不吃糧食（這種說法不太正確，但至少可以說明匈奴人不太會種地），是大量食肉的。然而，匈奴那麼多人，吃的糧食從哪裡來呢？
如果按照匈奴有50萬人計算，每天每人半斤糧食，一天要消耗25萬斤糧，一年365天，即需要9000多萬斤糧。顯然，遊牧的匈奴人是很難弄到這麼多糧的。而在匈奴奴隸制下，一般牧民佔有的牲畜是很少的，如果全靠吃肉，每人每天按一斤二兩計，一個月一個人至少得吃掉一隻羊；如果按每家5口人計，一年要吃掉60隻羊，而這「顯然是不可想像的事情」。
所以，匈奴打仗一般是為了得到糧食。漢武帝時，匈奴單于在致漢朝的信中說：「歲給遺我櫱酒萬石，稷米千斛，雜繒萬匹，它如故約，則邊不相盜矣。」意思很明顯，你給我這麼多東西，我就是到邊境去騷擾你了。
6.敬天敬地，作戰月壯則攻月虧則退
在人類還不知道信仰或者宗教是怎麼回事時，亦不能解釋和改變自然界中一些在當時看來似乎非常神秘的現象，於是，便對大自然有了一種敬畏感。在這種敬畏裡的時間長了，也便會琢磨出一些「道道」，比方說天上、地上除了能看到的還可能會有什麼，人死了會變成什麼之類的問題。於是，便想像出了多種神秘的力量。
匈奴人信仰的薩滿教，這種宗教是在原始信仰基礎上發展起來的一種民間宗教。匈奴人有一種風俗是敬拜日月。「單于朝出營，拜日之始生，夕拜月」。大單于要代表族人每天早晨敬拜太陽，夜晚敬拜月亮。同時，他們「月勱壯則攻戰，月虧則退兵」。就是說，在作戰前要看星象，月圓時則進攻，月虧時則退兵。
7.能夠建造城池，具備一定的文明水平
我們通過今天的一些資料可以看到，開發了大草原和蒙古戈壁匈奴在當時的確已經具備了一定的文明水平。比方說，他們掌握了一定的冶煉技術，現有的匈奴文物中其精美的王冠就很能說明問題。同時，他們的冶鐵技術可能高於漢人的，漢初用來戰鬥的刀就沒有匈奴人的鋒利。
據說，作為遊牧民族的匈奴在當時還擁有了建造城池的水平。今甘肅武威城郊有座古城，一些學者認為就是匈奴人建造的。另有一些外國學者考察認為，在郅支單于統治時期，塔拉斯河（發源於吉爾吉斯斯坦天山山區）流域曾建有一個城堡，明顯受到羅馬文化的影響。
8.熱愛體育，常在草原上「跳馬」
匈奴人很會搞草原群眾文化生活及體育項目。比方說我們今天的跳馬，史書上說是起源於羅馬人，但在匈奴人的生活中也可能有這個項目。
羅馬人最初是用真馬跳，後來發明了馬的模具，取了馬頭，進而成為今天的項體育運動。這在匈奴人的生活裡也不是沒有。今天，我國的北方地區別說僅是草原上的孩子，就連漢族的孩子也在進行著這項運動。其玩法大約是一個孩子蹲在地上，讓其他的孩子跳，然後逐漸立起身提高高度，跳不過去的人再爬在地上讓別的孩子跳。
筆者小時候就常玩這項體育運動，後來當兵在軍營裡才見到真正的木馬。只不過當時的我們將這項活動叫「跳樓」，躬身最低為「一樓」，難度係數最小；低頭直立為「五樓」，難度係數最大；中間還有二、三、四三個檔次。
另外，草原上流行的賽駱駝、賽馬等都有匈奴的影子。
9.歃血盟誓，用人頭骨為飲器喝酒
《淮南子·齊俗訓》高誘註：胡人之盟約，置酒於人頭中，飲之互相發誓。匈奴人有一種盟誓時必歃血的風俗。《漢書·匈奴傳》載，呼韓邪單于與漢使韓昌、張猛盟約時，一起登上匈奴地區的諾水、東山，殺一匹白馬，呼韓邪單于寶刀削金置入酒中，以老上單于所破月氏王的頭骨為飲器，共飲血盟。
10.玩「遊擊戰」，不硬拼打不贏便走
現在，很多人都有這樣一個錯覺，即是匈奴在漢武帝之前為害中原王朝長達七個世紀，非常厲害。以致我們的一些歷史學者以此為由頭，並由此延伸，發出這樣的驚呼——歷史上中原漢族（或者華夏族）總打不過北方少數民族！
其實僅僅是個戰術問題：1.匈奴人作戰在衝鋒時，往往會「嗷嗷」也叫著，向前衝，不怕死；2.《史記》中說匈奴人非常崇尚英雄，但也不以失敗時逃跑為恥辱。他們玩「遊擊戰」，不硬拼打不贏便走。在這中間，匈奴人講求速度。我們看到，漢朝抗擊匈奴，霍去病解決了漢軍的「慢速」問題，匈奴軍隊總被打得落花流水。（文/路生）