司馬遷在《史記·匈奴列傳》的一開篇，就介紹了匈奴人的來源和習俗。
按照司馬遷的記載，匈奴人是「夏的苗裔」。
眾所周知，夏是中華歷史上家天下開始的時代，夏禹的兒子夏啟打敗了夏禹指定的繼承人後，繼承了華夏的最高權力，並從比結束禪讓制，開啟了父傳子的家天下時代。
苗裔就是後裔的意思，所以，按照司馬遷的記載，其實匈奴人的夏禹、夏啟的後代，他們是夏王室的後裔，後來因生活所迫，遷居到漠北的草原生活去了。
草原生活艱苦，屋子睏乏，所以匈奴人也發展出和中原人不大一樣的習俗，比如「收繼婚」這種在中原只是小範圍存在的婚俗，在匈奴人那裡卻很流行，幾乎是婚姻的標配。
匈奴人的收繼婚是怎樣的呢？具體來說，就是父親去世以後，兒子把父親的妻子收為妻子，當然，拋出他的親媽；兄長或弟弟去世後，活著的兄弟則把死去的兄弟的妻子娶過來做妻子。司馬遷的原話是：「父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。」
為什麼這種收繼婚在匈奴人中無比流行呢？
我在別的文章中試圖分析過，匈奴人的生存環境比較惡劣，醫療、科技水平都很落後，對抗大自然和其他部落的最好辦法便是多生，只有生更多的兒子，才能有更多的兒子活下來，只有更多的兒子活下來，自己的家族和部落才能得以壯大。
但是生兒子這事，不能只靠男人自己啊，還得有女人的配合才是。
於是，女人，尤其是具有生育能力的女人，便是匈奴人最重要的資源，任何一個男人，只要身強力壯並有一定的財產，總是會想辦法得到更多的具有生育能力的女人。
這種情況下，縱使一個正處於生育巔峰期的女人有著貞潔觀念，幻想著從一而終，也是不現實的，她們必然會被其他的男人爭奪去，就算她們尋死覓活，最終也只不過像祥林嫂那樣，腦袋磕出個洞，用香灰敷一下，在迷迷糊糊中就被男人給那個了。
既然有生育能力的女人早晚得再嫁，為什麼不繼續嫁給夫家的其他男丁呢？一方面原本就熟，多少有些感情在，另一方面，夫家的男丁也能養育自己和死去的丈夫生的孩子。
但是，雖然這種繼婚制在匈奴人很流行，匈奴的一代雄主冒頓單于卻沒有按照這種婚俗把自己的後母娶了，這是為什麼呢？
是冒頓的選擇太多，不屑於自己的後母嗎？不應該啊，後世嫁到匈奴的王昭君，也在丈夫呼韓邪單于去世後，嫁給了呼韓邪的兒子。
是冒頓嫌棄自己的後母嗎？似乎也不應該啊，冒頓的父親頭曼單于，就算再沒眼光，娶到家中的媳婦，也差不到哪去啊。
到底是什麼原因呢？
原來啊，冒頓這個後母，是頭曼單于的最愛，她為頭曼單于生了一個兒子，頭曼單于很喜歡，頭曼單于還想著，等自己百年之後，把單于的位子傳給這個小兒子呢。
要知道，冒頓是頭曼單于的太子，是法理上的繼承人，但頭曼竟然想把單于的位子傳給小兒子，冒頓能不記恨嗎？所以呀，冒頓殺掉父親頭曼單于後，就把這個後母也給殺掉了。
或許他的這個後母曾經幻想過，可以按照匈奴人的婚俗，再嫁給冒頓，用自己的生育能力，換回一條命，不過可惜得很，冒頓沒給她這個機會。
參考資料：《史記·匈奴列傳》、《漢書·匈奴傳》