冒頓（讀modu，公元前234年-公元前174年），北方匈奴部落聯盟首領，冒頓是有史記載以後第一個有機會俘虜大漢天子的匈奴首領。當時的匈奴部落在冒頓的帶領下，滅東胡，徵服大月氏、樓蘭等20多個沙漠民族，稱霸草原，而且奪取了中原的河套平原，差點將漢高祖劉邦困死在白登山。
冒頓是如何繼承汗位的
冒頓的父親頭曼單于，是秦史上記載的第一位匈奴領袖，秦國統一天下後，蒙恬率領30萬秦國士兵將匈奴趕出了河套地區（就是現在的黃河流域河南境內），並修建了秦國的萬裡長城。
當時的秦國部隊打仗還是非常勇猛的，而且蒙恬也是一位厲害的軍事天才，有他在，頭曼的匈奴就沒有辦法越過長城到中原地區獵奪，不能南下，那就北上。
當時在廣大的草原上，還有兩個部落非常強大，一個是東胡，另一個是西月氏。三家誰也沒有足夠的能力吞併另外兩家，於是三家保持相對的默契，慢慢吞併其他弱小的部落。
我們的主角冒頓，一開始就是匈奴的太子，可惜只有最小的兒子才會得到父母最多的愛。於是冒頓被奪去了太子之位，並作為人質，送給了西月氏，更悲劇的是冒頓到達月氏之後，頭曼單于就發動了對月氏的攻擊，這是往死裡整自己的兒子啊。
月氏一看，剛送人質就來進攻，明顯是個圈套啊，於是開始找冒頓祭旗，準備還擊，這個時候奇蹟出現了，冒頓居然自己偷了匹快馬一個人逃回了匈奴。
草原部落崇拜的永遠都是以一當千的勇士，奇蹟般逃回匈奴的冒頓終於得到他父親的承認，開始統帥其中一支部隊。放出籠子的老虎，才是最危險的，得到軍隊的冒頓開始將部隊訓練成一支完全服從自己的精兵。
怎麼個服從法呢，當時冒頓製作了一批特殊的弓箭，叫鳴鏑，射出去的時候會發出聲音。冒頓訓練軍隊是這樣：鳴鏑射到哪裡，所有士兵的箭也要射到哪裡，不聽話就殺頭。我們今天來看，冒頓的這種訓練方式，是典型的想要造反啊，殺頭曼單于啊。
為什麼呢？冒頓已經是這支軍隊的老大了，比冒頓大的就只有匈奴王頭曼，冒頓的訓練方式就是告訴他的部隊：你們只能聽我的，我讓你們殺誰就殺誰，就算要殺單于，你們也給我殺。剛開始只是練習，但是當這種訓練成為習慣的時候，老單于頭曼就這樣被殺了，冒頓自然就成了匈奴的第二個王。
冒頓滅東胡樓煩
冒頓得到匈奴汗位之後，最需要的就是時間，消滅他父親頭曼的親信、取得全國人民的支持，這些都需要時間。作為對手，東胡肯定不會給冒頓這麼長的時間，於是東胡開始進攻匈奴。上一回我們講漢文帝應對匈奴的政策就是儘量滿足對方的要求，然後自個慢慢積蓄力量，等到時機成熟，再痛打對手。
顯然，冒頓比漢文帝更早懂得這個道理，將象徵榮耀的單于坐騎千裡馬連同皇后，一一送給了東胡。心滿意足的東胡一看冒頓這個軟弱，完全不像個男人，就再也沒把他當回事，當然也就沒再進攻匈奴。
很明顯，東胡沒有真正的理解冒頓，對於他老說，只有土地才是最重要的，有了草原就意味著有足夠的士兵。得到時間休整了之後的冒頓開始展露草原第一軍事天才的風採，在最意想不到的時刻，突然襲擊了東胡，然後乘勝追擊，一口氣又滅了月氏，開始了真正的統一大草原。
白登山之圍的始末
在講冒頓的故事時，很容易想到另一個草原上的人物：成吉思汗，他們有著太像的成長軌跡，都是通過自己的努力登上汗位，一步步的消滅周邊的小國，聯合草原上的所有部落，開始東徵西討。所不同的是成吉思汗沒有停下進攻中原的腳步，當時的歐洲和亞洲到處都有成吉思汗的蒙古騎兵，而冒頓在進攻中原時，卻將腳步停在了白登山。
當時的情況時這樣的：韓王信作為八個異姓王之一，也被逼走上了謀反的道路，開始勾結匈奴，準備進攻山西太原，得到消息的漢高祖劉邦親自率領32萬大軍迎戰。應該說戰爭開始階段，出乎所有的人預料，劉邦的軍隊一路勢如破竹，直接將韓王信和匈奴聯軍打開了花。
因為匈奴都是清一色的騎兵，打不過一溜煙就跑了，而漢高祖劉邦這邊，因為楚漢戰爭，戰馬死的都差不多了，據說，當時連四匹清一色的戰馬都找不出來。按理說，這樣的騎兵跟生活在馬背上的匈奴騎兵差距是很明顯的，拿中原騎兵去追擊匈奴，基本上和雞蛋碰石頭差不多。
但是我們的平民皇帝劉邦，也許是被勝利衝昏了頭腦，就這樣率領唯一的一支騎兵追到了山西大同的平城，這個時候，冒頓的匈奴士兵騎著戰馬開始從四面八方將劉邦圍困在平城的白登山上，切斷了劉邦和主力部隊的聯繫。
如果這個時候，冒頓一鼓作氣，攻陷白登山抓住劉邦，可能西漢的歷史又要改寫了。但是我們的祖先，打仗何必很強，但是出個餿主意，真是一個比一個強。
史書上記載，劉邦的軍師陳平向冒頓的老婆行賄，說：將有一批青春貌美的中原姑娘獻給冒頓，作為放過漢朝皇帝的補償。冒頓的老婆怕這些美女，奪走了冒頓對自己的寵愛，才給冒頓吹枕邊風，放了劉邦。
其實，仔細研究冒頓的性格可以發現，他是一個非常有主見的軍事首領，當初為了整頓部隊，可以將自己的皇后先給東胡，作為女人的枕邊風威力肯定沒有那麼大。所以，合理的解釋應該是冒頓認為，抓住劉邦給予自己的利益並沒有那麼大。
放走中原皇帝，每年都可以獲得從中原送過來的數不清的牛羊和糧食，等於建了一個銀行，想取多少，取多少。但是如果俘虜了劉邦，漢朝分分鐘再重新找一個皇帝就可以了，仗又要重新打過，所以放走劉邦，再勒索一大批錢財才是對匈奴最好的選擇。
冒頓求婚呂后
白登山逃回來的劉邦，沒過幾年就死了，呂后開始當家。由於當時和匈奴還是維持和親的政策，相互關係還算是比較融洽。這個時候，來自匈奴王庭的一封信，打破了這種和諧，這是來自冒頓的一封求婚信。冒頓在信裡說，呂后的老公已經死了，我也剛失去了我的皇后，既然兩個人都是單身，差不多咱就在一起吧。
呂后一看，這還了得，佔便宜佔到老娘頭上來了，馬上召集了文武百官要討伐匈奴，太欺負人了。但是把大夥召集起來，一討論，不行，匈奴太強大了，咱打不過人家啊。於是呂后只能忍氣吞聲，給冒頓回了一封信，內容無非是：收到單于的信，我很是高興，但是我已經是一個老太婆了，頭髮牙齒都快沒了，路都走不穩了，沒辦法，這裡有些金銀珠寶，你先拿去，就當謝謝單于對哀家的厚愛。
冒頓是怎麼死的
公元前174年，一代天驕匈奴單于冒頓就這樣死了。他的兒子稽粥繼位單于，號稱老上單于。
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下回預告：周亞夫：西漢抗擊匈奴的第一名將
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