近年來，食物過敏症越來越常見，發病率越來越高，以往只有有過敏體質的人會發病，現在誰都可能是患者，尤其是嬰幼兒，在這樣的情況下，你對食物過敏的認識又是否足夠呢？
疑問1：食物過敏越來越多是環境變化導致的？
過敏症都有遺傳性，也就是說，父母、祖父母有過敏症的，子女也很可能患病，有明顯的家族聚集現象。研究顯示：人類基因裡有10%的遺傳標誌與過敏性疾病有關，它們在所有被確診的過敏症中發揮了至少25%的作用，令免疫系統對某種物質特別敏感而發生過敏反應。
然而，近幾十年來，嬰兒食物過敏病例上升超過5%，成人也上升了1%～2%，有嚴重過敏反應的人的數量一直在穩步增長，單是遺傳的作用並不能解釋這個現象。
除了基因這個罪魁禍首，過敏症的另一個發病因素是環境，例如，全球氣候變暖，延長了植物生長和授粉的時間，進而增加了哮喘等過敏症的發作機率。而人類食品的多樣化，越來越多的食物材質和種類被發明和發現，尤其是人工食品，令那些本來不存在過敏原的人也遇到了合適的抗原。
有些嬰兒甚至對母乳也會過敏，父母以為奶水或家庭環境的衛生條件不夠好，其實，正常母乳每毫升可含3萬個細菌，母乳成分引起嬰兒過敏非常罕見，母乳反而給嬰兒提供益生菌和益生元。之所以過敏，原因可能在於母親孕期攝入某些物質，令胎兒致敏了；也可能與預防接種增多有關。可以說，嬰兒對食物過敏是人類對環境變化不適應的表現。
另外，精神心理因素看似與過敏症毫無關係，實質也是「幫兇」。例如，父母誇大了過敏對孩子造成的影響，因焦慮過度而過度治療；恐懼藥物，放大藥物的副作用，不按醫囑服藥；患病的時候只會抱怨、痛苦、擔心，焦慮的心態會導致過敏症遷延不愈或反覆。
疑問2：自己能不能診斷食物過敏症？
很多人以為食物過敏很容易診斷：如果有過幾次過敏的經歷，都是因為吃過某種食物才出現的，那麼就是對該種食物過敏了。
其實，要準確診斷食物過敏是比較困難的，因為人的食物品種繁多，一個普通城市居民一天接觸的食物可達30～50種，很多屬於綜合性食物。目前臨床用的方法，是將食物浸在液體中稀釋，然後取少量在皮膚上劃痕或皮內注射，過敏會引起皮膚紅斑。可惜的是，即使皮試的可靠率也只有20%～30%，尤其是起病比較緩慢的病人可靠率更差，這或許是因為過敏原是消化的中間產物，而不是食物本身，也可能是烹調過程中令食物的抗原性發生了變化。
因此，要準確診斷，最好由自己觀察並記錄發病規律，且不能將一次結果或一種試驗作為診斷依據，還須進行綜合分析和探討。例如，過敏、食物中毒、胃腸型感冒都有可能導致孩子服用牛奶後出現腹瀉甚至便血，但如果每次喝牛奶都腹瀉，就比較有可能是過敏惹的禍。對成人來說，則有可能是乳糖不耐受，而不是過敏。
簡單的自我診斷方法是：自己或家屬詳細記載每餐吃入的食物、飲料、藥物等，三餐以外的食物也要記錄，記下發生不適時的症狀，以及其他過敏因素，包括是否花粉多的季節、情緒是否緊張等，連續登記2～3周，根據記錄分析同一症狀與同一食物之間的關係，72小時之內的都應列在考慮範圍內。例如，每次吃雞蛋後第二天都出現頭痛，則應懷疑雞蛋；若有時為12小時，有時為3天，就應該與雞蛋無關。
找出可疑食物後，還需進一步確認。原則是在非致敏食物中加入懷疑過敏的食物，觀察是否會激發症狀。首先在飲食中完全免去可疑及最容易致敏的食物，在沒有過敏症狀的前提下，將可疑食物分別逐一加入到飲食中，每次一種，食用3天，如不出現症狀，即可保留食用；如出現症狀，則是過敏食物。
疑問3：食物過敏能否隨年齡增加而好轉？
兒童發生食物過敏的機率是成人的十倍多，隨著孩子的成長，人體生理功能逐漸健全，腸道的屏障能夠阻擋過敏原的侵入。
不過，有的人長大後可能不再對牛奶、雞蛋、小麥和大豆製品等過敏，但對花生、堅果、魚蝦貝類的過敏卻可終生存在，也有的孩子長大後會患上新的過敏症。
雖然成人發生食物過敏相對較少，藥物過敏卻比較常見，最容易被人忽視的是以前用過的藥品、經常使用的藥品也可能會產生過敏反應。因為有些藥品雖然是同樣的名字，但是廠家不同、同一廠家所生產藥物的批次不同，藥物內所含雜質不同，都可能成為引發過敏的誘因。
中藥過敏也非常常見，甚至易引起嚴重過敏反應，發生休克、剝脫性皮炎等。近年來報導較多的有穿心蓮、大青葉、板藍根等中成藥，其過敏表現以蕁麻疹和固定藥疹最常見。
更值得注意的是，藥物過敏不只發生在用藥當時，如一些藥物可能在幾個月，甚至若干年後才發生以皮疹為主要表現的過敏反應，常見於治療糖尿病、甲亢或痛風的藥物，痢特靈引起的過敏反應不少就發生在用藥後20餘天。
疑問4：脫敏治療是否可行？
如果確診了食物過敏症怎麼辦呢？畢竟美食當前，很多人都挖空心思想徹底徵服它。
日常所用的抗過敏藥，主要用來降低身體的過敏反應，大多數時候都很管用，但屬於治標不治本。有傳言食用蜂蜜能緩解過敏症狀，事實上並沒有明確證據，是以訛傳訛。倒是通過中藥調理自身體質有可能治癒過敏症。
很多患者對脫敏療法很感興趣。臨床上，嚴重外傷須注射破傷風抗毒素，若皮試陽性者，則採用小劑量分批註射的方法防止過敏症狀出現。同樣道理，只要量小到不發生過敏反應，就能鍛鍊機體耐受性，進而脫敏。對於營養價值較高而又常需食用的食品，可採用類似脫敏療法，但量的把握十分要緊，因為能使人過敏的量小到讓人難以置信，千分之一克的花生、幾克蝦肉也足以讓對此過敏的人承受不了。正確方式是，例如對雞蛋過敏，要將一個蛋稀釋至1000～10000倍，食其一份，如無症狀發生，則逐日增加食量，如此經過數周或數月，有些人耐受程度可以達到正常人的食用量，但仍不可大量食用，以免復發。但是反應嚴重的人這樣做可能很危險，一定要慎重。
其實，從飲食中完全免去致敏食物是最好的。一段長時間後，如3～4年，可以試食，有些人可能就不出現過敏症狀了，因為體內原有的抗體逐漸降解。所以避免法也可以看作是一種脫敏的方法。
通過烹調加工破壞過敏原，常可以防止過敏的發生，一些瓜果引起的過敏，如桃、李、番茄等，可以將其煮沸，食用熟食；如對牛奶過敏者，可試用羊乳、馬乳、煉乳、奶粉、豆乳或豆漿等代替。