吳文俊（1919年5月12日-2017年5月7日），數學家
獲得首屆國家最高科技獎時，吳文俊81歲。
他是我國最具國際影響的數學家之一，其工作對數學與計算機科學研究影響深遠。在拓撲學領域，他引進的示性類和示嵌類被稱為「吳示性類」和「吳示嵌類」，導出的示性類之間的關係式被稱為「吳公式」。上世紀70年代後期，他開創了嶄新的數學機械化領域，提出用計算機證明幾何定理的「吳方法」，被認為是自動推理領域的先驅性工作。
吳文俊曾提出東方數學的「使命」問題，並用其一生來解答。如今，人工智慧在政策的春風下蓬勃發展，「東方數學的使命」找到了最好的演武場。
王選（1937年2月5日-2006年2月13日），計算機文字信息處理專家
獲2001年度國家最高科技獎時，王選64歲，是迄今為止該獎項最年輕的的獲得者。
王選被譽為「當代畢昇」。他長期致力於文字、圖形和圖像的計算機處理研究，開發出漢字雷射照排系統並形成產業，取代沿用了上百年的鉛字印刷，推動了我國出版業的跨越式發展，創造了巨大的經濟和社會效益。
用盡一生探索創新，王選在遺囑中寫道：人總有一死。我將盡我最大努力，像當年攻克科研難關那樣，頑強地與疾病鬥爭，爭取恢復到輕度工作的水平，我還能為方正，尤其是為國家做一些力所能及的事情。
黃昆（1919年9月2日-2005年7月6日），物理學家
獲2001年度國家最高科技獎時，黃昆82歲。
作為我國固體物理學和半導體物理學的奠基人之一，黃昆從理論上預言了與晶格中雜質有關的X光漫散射，被稱為「黃散射」，並在六十年代獲實驗證實。他的多聲子躍遷理論，以「黃－裡斯因子」而著稱於世。他的理論對信息產業具有重要的現實指導意義，並產生越來越深遠的影響。
在生命的最後時光裡，身患疾病的黃昆仍然堅持每天上午去研究所，和年輕人交流探討，或者翻閱資料，處理文件。一生不事張揚，一生默默耕耘，為科技事業鞠躬盡瘁，他在人們的心目中銘刻下了四個大字：「真人」黃昆。
劉東生（1917年11月22日-2008年3月6日），地球環境科學專家
獲2003年度國家最高科技獎時，劉東生86歲。
劉東生在古脊椎動物學、第四紀地質學、環境科學和環境地質學、青藏高原與極地考察等領域，尤其在黃土研究方面，做出了大量的原創性研究成果。他使中國第四紀地質學與環境地質學居於國際地球科學前沿，在古全球變化研究領域中躋身世界前列。
60年如一日，他潛心地學研究，把黃土看成自己的生命。他說：「我不需要外國人來承認我，我們對祖國的建設做出了貢獻就好。我們對黃土區的老百姓無愧。我們吃了他們的饅頭，我們給他們做了工作。」
葉篤正（1916年2月21日-2013年10月16日），氣象學家
獲2005年度國家最高科技獎時，葉篤正89歲。
他開創了青藏高原氣象學，提出大氣能量頻散理論、東亞大氣環流和季節突變理論、大氣運動的適應尺度理論，並積極倡導與可持續發展相聯繫的全球變化研究，對我國現代氣象事業發展作出了卓越貢獻。
畢生治學氣象，篤信以事實服人，耄耋之年仍「笑攬風雲動」。葉篤正曾在87歲時堅持實地考察羅布泊。他也教育學生不迷信權威：「說『不』的學生好，能有自己的獨立見解，我也能從他的思想中受益。」
吳徵鎰（1916年6月13日-2013年6月20日），植物學家
獲2007年度國家最高科技獎時，吳徵鎰91歲。
他是我國植物分類學、植物系統學、植物區系地理學、植物多樣性保護以及植物資源研究的權威學者。在他的考察下，我國摸清了植物資源的基本家底。他提出建立「自然保護區」和「野生種質資源庫」，為我國生物多樣性保護和資源可持續利用作出了傑出貢獻。
如果世界上有人能說出每一種植物的名字、了解每一種植物的習性、聽懂每一種植物的語言、理解每一種植物的情感，那麼吳徵鎰一定是其中一個。「原本山川，極命草木」，是他一生的寫照。
閔恩澤（1924年2月8日-2016年3月7日），石油化工催化劑專家
獲2007年度國家最高科技獎時，閔恩澤83歲。
閔恩澤被稱為「中國催化劑之父」，是中國煉油催化應用科學的奠基者，石油化工技術自主創新的先行者，綠色化學的開拓者，在國內外石油化工界享有崇高的聲譽。
閔恩澤非常喜歡《西遊記》的主題歌，說這首歌體現了兩種精神，一種是「我挑著擔、你牽著馬」各盡所能的團隊精神；另一種是「迎來日出送走晚霞。踏平坎坷成大道，鬥罷艱險又出發，又出發」那種不懈追求、堅持到底的精神。這也正是閔恩澤創新之路的寫照。
徐光憲（1920年11月7日-2015年4月28日），化學家
獲2008年度國家最高科技獎時，徐光憲88歲。
他在稀土分離理論及其應用、稀土理論和配位化學、核燃料化學等方面做出了重要的科學貢獻。他發現了稀土溶劑萃取體系具有「恆定混合萃取比」基本規律，在20世紀70年代建立了具有普適性的串級萃取理論。該理論已廣泛應用於我國稀土分離工業，使我國實現了從稀土資源大國到生產和應用大國的飛躍。
徐光憲常說，做研究工作如果沒有國家的需要，就是無本之木、無源之水，「科學研究應該時刻關注國家目標」。
王忠誠（1925年12月20日-2012年9月30日），神經外科專家
獲2008年度國家最高科技獎時，王忠誠83歲。
他是我國神經外科的開拓者之一，編著了我國第一部神經外科專著《腦血管造影術》；率先在國內採用顯微神經外科技術，帶領科研團隊攻克了神經外科手術「禁區」，解決了許多世界性的醫學難題。在半個世紀的醫學生涯中，他為我國神經外科事業的發展壯大、走向世界做出了創新性貢獻。
病重的前幾年，王忠誠還組織講學團到新疆、內蒙古等地辦講座，診治疑難病症，為當地培養研究生。他常對學生講：「我希望你們拿起手術刀，在世界神經外科狀元榜上不斷刻上『中國』兩個字。」
谷超豪（1926年5月15日-2012年6月24日），數學家
獲2009年度國家最高科技獎時，谷超豪83歲。
在當今核心數學前沿最活躍的三個分支――微分幾何、偏微分方程和數學物理及其交匯點上，谷超豪做出了重要貢獻。在八十多年的人生歷程中，他的科學研究事業始終與中國革命建設事業、教育事業緊密相連。
谷超豪先後涉足三個數學分支，除了應國家之所需，還有一個原因是為後人開路。他的學生曾說：「他帶著大家探索、開路，而等找到了一條通往金礦之路後，他就把金礦讓給跟隨他的年輕人去繼續挖掘，自己則帶著另一批年輕人去尋找另一個金礦。」
師昌緒（1918年11月15日-2014年11月10日），金屬學及材料科學家
2010年獲得國家最高科技獎時，師昌緒92歲。
師昌緒一直致力於材料科學研究與工程應用工作，在國內率先開展了高溫合金及新型合金鋼等材料的研究與開發。他的成果使我國航空發動機渦輪葉片由鍛造到鑄造、由實心到空心邁上兩個新臺階，成為繼美國之後第二個自主開發該關鍵材料技術的國家，迄今為止已大量應用於我國戰機發動機。
大半個世紀，師昌緒投身科學事業，矢志報國。「作為一個中國人，就要對中國做出貢獻，這是人生的第一要義。」師昌緒常說的這句話，凝聚了一位飽經滄桑的老知識分子的赤子情懷，歲月如炬，他一生燃燒。
謝家麟（1920年8月8日-2016年2月20日），加速器物理學家
2011年獲得國家最高科技獎時，謝家麟91歲。
謝家麟是我國粒子加速器事業的開拓者和奠基人之一，他的名字，和一系列加速器的頂尖技術連在一起：世界上第一臺醫用電子加速器、中國第一臺高能電子直線加速器……近一個世紀的科技人生，他以2項世界原創、3項填補國內空白的科研成果，為我國高能粒子加速器從無到有並躋身世界科技前沿，做出了傑出的貢獻。
對於獲得國家最高科技獎，謝家麟謙遜地說：「我只是很一般的平常人，不聰明也不能幹，我能獲獎說明一個人不管資質怎麼樣，只要不斷努力就能取得成就。」他也曾說過：一生最大的願望，就是做一個對國家、對人民有用的人。
2008年，第58605號小行星被永久命名為「劉東生星」；2009年，第171448號小行星被永久命名為「谷超豪星」；2010年，第48636號小行星被永久命名為「黃昆星」；2010年，第30991號小行星被永久命名為「閔恩澤星」……
正是因為有了這些忠誠篤行、奉獻一生的中國「脊梁」，中國的科學技術才得以一步步屹立於世界之林，中國的各項事業發展才有了更加堅實的智力支撐。
12位科學大家，在科學的宇宙裡，你們都是永不隕落的「星」。
（文/聶晨靜，資料來源：新華社、人民網、光明日報、中國科學報等）