中新社華盛頓3月26日電 題:美國最高法院歷史性大辯論:他和他能否結婚?
中新社記者 吳慶才
美國聯邦最高法院26日上演了一場歷史性大辯論,9名聯邦大法官與正反兩方的代表共同參與了激烈交鋒,雙方爭論的焦點是:他和他(或她和她)能否合法結婚?
這是美國聯邦最高法院歷史上首次就同性婚姻舉行聽證會,有媒體稱這是美國司法體系打破種族隔離法律和跨種族婚姻禁令後,民權運動史上又一項重要發展。
這次持續兩天的大辯論圍繞兩個案子進行。26日先就加州禁止同性婚姻的「8號提案」是否違憲進行辯論,27日將圍繞《1996年聯邦婚姻保護法案》進行辯論,該法將婚姻界定為一男一女的結合。
26日辯論的起因是,加州選民於2008年投票通過「8號提案」,將婚姻界定為一男一女的結合。但兩對同性伴侶向該提案發起挑戰,指控其違憲。2012年美國聯邦第九巡迴上訴法院裁定該提案違反憲法平等保護的條款。維護傳統婚姻的組織不滿此裁決,將官司一直打到最高法院。
這次辯論可謂火花四濺,正反兩方各執一詞,互不相讓,展現了美國社會在這一敏感話題上長期而深刻的分歧。
也正因分歧嚴重,多名大法官在當日聽證會上似乎都認為不該這麼早就急著把同性婚姻的案子帶到最高法院來。因為在2004年麻薩諸塞州率先承認同性婚姻合法化之前,美國沒有一個州支持同性婚姻,現在判斷同性婚姻是否有害還過早。
儘管法官們似乎都想避免就此案做出判決,不過自由派和保守派法官各自的立場早已涇渭分明,這從他們對代表支持和反對「8號提案」的與會律師的提問便可窺見一斑。
支持「8號提案」的律師庫珀在聽證會上認為,生育和撫養孩子是政府將婚姻限定在男女之間的合理理由,並指這有助於推進「國家利益」。而同性伴侶即便允許結婚,婚姻也會因不能生育孩子而受到威脅。
這一觀點遭到自由派大法官的尖銳質疑,他們說若照庫珀將婚姻當做生育工具的論點,那些不孕症者或年長者想結婚是否也不合法。自由派法官卡根問道:55歲以上的人沒有辦法通過婚姻生育來為「國家利益」服務,這種情況為什麼就可以不同?
庫珀回答說:「即使是55歲以上的夫婦,雙方都不育的情況也是非常罕見的。」話音剛落便引發哄堂大笑。卡根立即接話說:「我可以向你保證,若男女雙方都超過55歲,那樁婚姻中不會有很多孩子出生。」
握有決定性一票的中間派大法官甘迺迪在聽證會中看不出明顯立場,不過在孩子的事上似乎偏向自由派。他說:加州大約有4萬名兒童與同性父母生活在一起,他們希望自己的父母能獲得充分的承認和完整的婚姻狀態,這些孩子的聲音在這個案子中非常重要。
保守派大法官對反對「8號提案」的律師的質問同樣激烈。代表兩對同性伴侶對該提案發起挑戰的著名大律師奧爾森指「8號提案」涉嫌違憲。對此,斯卡利亞等保守派大法官質疑在2000年之前根本不存在同性婚姻,憲法又怎能對此作出規定?「禁止同性戀結婚什麼時候開始成為違憲之舉?1791年?還是美國憲法第14修正案通過的1868年?」斯卡利亞問道。
奧爾森回答說,「沒有具體日期,這是一個進化周期,但是,婚姻是一項基本權利。」他還反覆提及1967年最高法院曾廢除一項禁止跨種族通婚的法律,暗指最高法院可再寫歷史新篇。
這次歷史性辯論發生在美國人對同性戀態度發生微妙變化之際,近期多項民調均顯示美國民眾越來越認同同性婚姻。CNN電視臺25日公布的調查顯示,美國民眾支持同性婚姻合法化的比例從2007年的40%上升為目前的53%。
美國兩黨在此問題上的立場依然南轅北轍。身為民主黨的美國總統歐巴馬以及前總統柯林頓夫婦均已表態支持同性婚姻,而包括眾議長博納在內的多數共和黨領袖仍持反對態度,不過其內部也已開始分化,共和黨參議員波特曼最近「倒戈」支持同性婚姻,原因是他兒子也是同性戀。
雖然總體上美國民眾對同性婚姻日漸包容,但依然有近半的人反對,對這一問題的分歧糾雜著法律、政治、宗教、世俗、道德與倫理文化等諸多複雜因素。可以料見這場歷史性交鋒一時難分勝負,即便今年6月底高法對「他和他能否結婚」的問題給出答案,也勢必將以深刻的社會分裂為代價。(完)