提到「斜塔」，我們首先想到的是義大利的比薩斜塔，建於1173年的比薩斜塔，外形優美，成了旅遊者趨之若鶩的拍照打卡勝地。
比薩斜塔
其實，在中國早就有多座著名的斜塔，而且建塔時間比義大利的比薩斜塔更早。有的斜塔的傾斜度還超過比薩斜塔，迄今依然屹立無恙。比較知名的有定林寺塔（又名方山斜塔）、 旬邑泰塔、 綏中斜塔、護珠斜塔、虎丘斜塔、左江斜塔、 應縣木塔、 玲瓏塔等等，大多建於公元1000年左右，但是，中國最早的「斜塔」其實是在廣東。
傾斜1.07米被譽「東方斜塔」
廣東連州，粵北邊陲之地，粵湘桂三省交界，在連州市慧光路南端慧光公園內，有一座磚塔--慧光塔，始於南北朝宋泰始四年（公元468年），比比薩斜塔早了705年，有1500多年歷史，是我國最古老的磚塔之一。慧光塔位於連州城區南面，塔高之45.5米，建築是鬥拱平面六角九層、塔內空心可旋登至塔頂，鳥瞰連江景色和連州全貌。
慧光塔
走在馬路上，能明顯的看到慧光塔的塔身是傾斜的。目前塔身傾斜值達1.07米，因而從1985年至今，慧光塔被眾多媒體稱為「東方斜塔」。
慧光塔
連州屬於喀斯特巖溶地貌，境內峰林峰叢、地下暗河數不勝數，國家5A級景區連州地下河、國家4A級景區湟川三峽是連州的連州山水的代表作。此塔的塔基是建在一座小石山的山尖上，由於歷經了千百年的風雨洗刷，加上地質變化，塔基發生了微小的變化，東高西低，造成塔向西傾斜。
慧光塔第一層
該塔結構特殊，首層用人字形鴛鴦交手栱，塔的每層用磚砌出角柱、椽枋、鬥拱、平座和簷面，為我國宋代建築的典型特徵，在廣東罕見，亦屬國內罕見的古代建築特色。
「揮劍成河」建慧光塔
傳說在1000多年前，連州城的形狀是東西窄，南北長，兩頭尖尖像條大船，而湟川河水自城北流入城西，滔滔向南流去。因此連州城便似湟川河上的船，每時每刻因波濤而擺動，不時發生地震災害，危及百姓生命。
舊時的湟川河
在一個秋日的夜色朦朧之際，有個白衣仙女駕著祥雲路過連州。她察覺連州地形的異樣與變動頻繁，感受到了百姓的苦痛，便想建一座寶塔，作為插在連州城這條「大船」的「長篙」，永遠把連州城穩住，造福當地。
於是她按落雲頭，把建塔地址選定在城隍廟旁邊的空地上。只見她呵了一口仙氣，把仙氣拂化作仙鋤，飛快地挖起地基來，準備「揮劍成河」建寶塔，不想這舉動驚動了土地公。土地公懷疑仙女的能力不濟，兩人鬥法比力，仙女負責築大寶塔，土地公負責從塔腳起修路到城北，看誰先完工算誰贏。
隨之仙女「揮劍成河」，塔身很快建成，只差塔頂建成一步之遙，土地公看自己即將輸給仙女，很不服氣，他見天快亮，一遍遍地讓雞叫，仙女怕讓凡人看見真身，只好作罷離去，塔頂最終未完成，從此，「連州寶塔無頂」的緣由就在民間流傳開來。
先有慧光塔，後有連州城
關於廣州的歷史，有句順囗溜說：先有光孝寺，後有廣州城。曾經被譽為「小廣州」的連州，亦流傳有「先有慧光塔，後有連州城」的民諺，其城市發展歷史竟然也與廣州相仿，可謂無巧不成書。
早期的慧光塔
據《連州志》載，慧光塔始建於南北朝宋泰始四年(468年)，3年後即在塔側建有「光孝寺」，該寺今不復存。歷史記載，連州城於南北朝元徽三年(公元475年)由太守鄧魯築開始創建。以上歷史證實，在連州城建造前，慧光塔已存在。
在塔的旁邊，有一個用生鐵鑄造的古塔頂蓋。據說是當年建塔時，因塔頂蓋太重，無法提升上去，只好擱置在塔的旁邊。慧光塔現在的塔頂是後來補上的避雷針。因此，古有「惠州古塔無影，連州古塔無頂」之說。
一直以來，慧光塔都鮮少有人光顧，在今年的1月1日開始，慧光塔免費對外開放，之前收費5元/人。如果來連州，不妨去慧光塔看看。
我是百家號作者：旅行攝影師肖勝男，歡迎關注我的百家號。做自己的太陽，走到哪裡哪裡亮。