說起塔，很多人第一印象就是，《西遊記》中，手持玲瓏寶塔的李靖，也就是託塔李天王。塔在神話人物中，是使用者的法器兵器。威力十足。毀天滅地般的威能。那麼在現實生活中塔是用來幹嘛的？為何要建造它？
塔的背景
現實生活中的塔一般是佛教中象徵物之一，比如，法輪、蓮花、光相（佛光）、卐（讀作「萬」）、念珠、菩提樹、曼陀羅、六色旗等都是佛教的象徵物。每個物體表示的含義不一樣，有些物體大家都見到過或者聽說過。有些家裡的老年人信佛會手拿一個念珠。甚至樂山大佛還出現過佛光，這些都和佛有關。
塔的功能，原先是為安置佛菩薩、祖師、高僧遺骨，作為供奉禮拜之用的一種墳墓建築，後世逐漸演變成象徵佛教的一種建築物。那麼建造佛塔的用意又是什麼呢？
據資料記載，建塔有三種意思，一表人勝；二為起信；三為報恩，發展到後面就是讓佛教徒傳承佛教道法，再後來就有各種各樣的塔，用來珍藏大德高僧的舍利和佛教經卷等。久而久之，塔式建築就成了佛教建築的典型象徵了。
世界三大奇塔
世界上的塔很多，但是最奇怪的塔有三座，比薩斜塔、艾菲爾鐵塔、釋迦塔；
這三大奇塔，共同點都是塔身穩固。
比薩斜塔
義大利的比薩斜塔，它建造於1173年8月，是義大利比薩城大教堂的獨立式鐘樓。比薩斜塔的建築歷程可謂是一個心酸血淚史，建築從設計，到完成8層高度54米的斜塔，耗時200年時間，才得以建成。到目前為止已經有800年的歷史的鐘樓。
曾經伽利略還在比薩斜塔上做過自由落體實驗，奠定了自由落地定律，為科學界做出一大貢獻。
1983年的英國電影《超人III》中，超人還把比薩斜塔扶正的惡搞片段，最後超人又把塔樓恢復過來。
比薩斜塔的另類引來很多國內外遊客的參觀打卡。如今是義大利的一個有名的旅遊景點。
艾菲爾鐵塔
它是法國文化象徵之一、巴黎城市地標之一、巴黎最高建築物。被法國人愛稱為「鐵娘子」。
法國巴黎的艾菲爾鐵塔享譽世界，它是法國巴黎的一個地標建築，高度324米，分為三層，從第一層到到塔頂一共1711個臺階，其中一、二樓設有餐廳，第三樓建有觀景臺。建造艾菲爾鐵塔的目的，就是法國在1880年剛剛擺脫普法戰爭的恥辱，為展示出自己國家的國力，才在戰神廣場建造起來的。後來這個建築舉世聞名。成了巴黎的一種文化象徵。
中國第一木塔
中國應縣木塔，位於山西，被稱為地震不倒、戰火不毀、雷擊不焚的「中國第一木塔」。應縣木塔始建於1056年，無一顆釘子，用3000噸木質材料，像搭積木一樣，搭建起來，耗時140年，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。它還有另外一個名字「佛宮寺釋迦塔」。
此塔的建成，有兩種功能一是為了禮佛觀光，二是登高料敵之用；
此塔的建成，也做出很多貢獻，歷史上有多場戰爭都取得勝利，估計真的是佛祖保佑；明成祖為釋迦塔，寫下「峻極神工」，明武宗大捷後，登塔犒賞功臣，書寫了「天下奇觀」四字讚美木塔。
木塔矗立了近千年，曾經經歷很多次地震，最驚奇的是居然毫髮無損，在戰役中經歷炮彈的洗禮，也沒能讓此塔倒下，讓釋迦塔越來越具有神話色彩。其中傳說最多的說辭是，玉皇大帝用避火珠和避水珠來庇佑釋迦塔。
更匪夷所思的是，此塔沒有一次因修繕過程中傷人事件，而且還在此塔發現兩顆佛牙舍利，目前盛裝在兩座七寶供奉的銀廓裡。
釋迦塔表面看只有5層，實際上還有安層，一共是9層。底層處有一蓮花臺，上面坐著一尊由8個大力士扛著的高大如來像，有3層樓那麼高，形象逼真。
塔內每層均有佛像，牆壁上，畫有六幅如來佛像，有金剛、天王、弟子等，在最高層，可以看到視野更開闊的景象，俯瞰景色，怪不得，在古代還能觀察敵情。不過據了解，木塔內部暫時關閉，目的是為了更好保護木塔。遊人來此也感到很遺憾。
不過能來此地，近距離觀看木塔還是一大幸事。除了看風景更要嘗嘗山西應縣的燻肉，也是不錯的。