9月18日晚，阿里巴巴董事局主席馬雲，在杭州的阿里西溪園區，跟11位全球頂尖數學家做了一次90分鐘的交流。
同一天，阿里發布了數學計劃：舉辦數學大賽，號召全社會的年輕人熱愛數學，從這門基礎科學中發現新知。
9月18日晚，阿里巴巴董事局主席馬雲當了一次學生，11位全球頂尖的數學家論道，馬雲說「今天我上了最好的一堂數學課」。
這些數學家來自中國、英國、俄羅斯、比利時、匈牙利等國家，包括劍橋大學數學中心牛頓研究所研究員Frank Kelly，北京大學副校長、數學科學學院院長田剛，獲歐洲運籌領域最榮譽的比利時數學家Yurii Nesterov等等。
馬雲與數學家張益唐交流。張益唐說，數學可以衡量一個民族進步的程度。
馬雲表示，阿里支持數學，不為任何利益，也不期待得到什麼。跟數學家交流後，讓他更有信心支持數學。
「我就是要做，我尊重數學。」馬雲說，雖然很多數學家並不知道他們的研究有什麼用，很多人甚至不相信數學，但阿里相信。
因為相信，所以看見。過去19年，阿里的成功，正是因為相信未來，並為未來而奮鬥，願意為未來做所有事。
古希臘曾有過一種科學思潮，即不盲目追求「實用之學」，尊重「無用之學」。在馬雲看來，數學表面上是「無用之學」，但其實數學關乎未來、關乎全球化、關乎人文，這是阿里願意支持數學的原因。
「我感到很抱歉，這麼多年，我們給予基礎數學的關注不夠。所以阿里決定為數學幹點什麼。」馬雲認為，從更長的維度看，數學是科學的基礎，科學又是其他所有學科的基礎。如果基礎不穩，上面的一切都不會產生。
「數學應該成為年輕人的基礎，就像運動、音樂和繪畫一樣。如果數學基礎堅實，人類會堅實。」馬雲說。
在馬雲看來，IT（信息技術）、DT（數據科技）、人工智慧、IoT（物聯網）、晶片、計算機和數據，都和數學密切相關。數學不僅能讓孩子們更具創造力，更能幫孩子們進入一個新世界。
如今，阿里正通過跟科學家合作，為孩子們埋下數學的種子。馬雲表示，阿里關注數學，不是為了阿里自己，而是為了全中國和全世界。因為阿里是一家關注長遠未來的企業，願意為未來做所有事，而不是只為短期發展。
「數學無國界。未來數學會成為全世界的通用核心語言，數學會是大家存活於這個世界的頂級能力。」馬雲說。