1939年12月4日，吳佩孚在吃餃子的時候不小心被肉餡中的骨渣插進了牙縫，一時間牙齦膿腫，疼痛不止。下午3點鐘，日軍醫處長石田一伙人抵達吳佩孚住所，表示要為他放膿。誰知道石田撬開吳佩孚的牙齒後，直接將那把狹長鋒利的手術刀刺向了吳佩孚的喉嚨。
隨著吳佩孚一聲驚叫，鮮血從他口中噴出，吳佩孚僅片刻便氣絕身亡。日本人之所以對吳佩孚痛下殺手，還要從他拒不配合日本人招降說起。
1939年，日軍全面侵華，在汪精衛投敵，接受日本人扶持，成立汪偽政權之後，日本人又極力拉攏北洋政府的頭面人物吳佩孚。特務頭子土肥原三番兩次以高官厚祿勸降吳佩孚，沒想到吳佩孚竟要求日軍退出中國。
土肥原心生一計，提出讓吳佩孚出面，開個中外記者招待會，吳佩孚欣然應允。土肥原派人將準備好的「講稿」送給吳佩孚，並命令翻譯不論吳佩孚是否按照講稿說，都要按講稿逐句進行翻譯。
1939年3月30日，什錦花園的記者招待會上，每名進場的記者都發到了一份中英日三種文字的「講稿」。吳佩孚尚未開口，中外記者們已經讀到了列印好的《吳氏對時局的意見》。
眼見一切都在自己的計劃之中，土肥原很是得意，誰知道演講一開始，吳佩孚就不按套路出牌。在演講過程中，稿子上的內容吳佩孚一字未提，反而大談要日本撤兵等條件。吳佩孚唯恐日本人聽不懂，又嚴令自己的秘書一字不改地將自己的話翻譯成日語。
就這樣，中外記者紛紛疾筆如飛地記下了吳佩孚最真實的講話。隨後吳佩孚把土肥原事先準備的「講稿」從案前拿起來，狠狠地摔在地上，用力踩在腳下。這一舉動把土肥原氣得渾身發抖，臉色蠟黃。吳佩孚巧妙地用記者招待會的形式，揭穿了土肥原散布的流言蜚語，粉碎了日本人的陰謀。
但是從此以後，日本人便對吳佩孚恨之入骨，欲除之而後快。很快，日本人就瞅準了除去吳佩孚的時機，借著為他醫治牙疾的名義將其殺害。
吳佩孚的死訊頃刻間傳遍了北平城，「大帥沒有屈服於日本人」，這感動了北平的老百姓，人們紛紛為吳佩孚送行，而華北淪陷區的各省市三日之內均下半旗誌哀。
吳佩孚作為北洋集團裡的唯一儒將，他的一生印證了他生前為自勉而寫下的那副長聯：得意時清白乃心，不怕死，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色；失敗後倔強到底，不出洋。不入租界，灌園抱甕，真箇解甲歸田。在風起雲湧的民國，還有無數像吳佩孚這般的英豪人傑，透過他們的人生，我們也得以重溫歷史。
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