首都是一個國家的象徵，對於政治經濟而言都至關重要。首都的選擇不僅標誌著一個國家的地位還影響這一個國家今後的發展歷程。在我國，因為歷史悠久，朝代更替，所有作為「首都」的城市非常多，比如六朝古都的南京、十三朝古都的西安等等。
其實「首都」這一詞彙真正誕生是在1927年，民國政府成立時，選定南京為首都。第一次拋棄了「國都」的稱呼，並且一直沿用至今。如今每一個中國人都知道，我國的首都是北京，是我國的經濟文化政治中心。可是在建國初期時，有11個城市為候選首都，為何偏偏選擇北京？
首都的選擇自然要非常慎重，考慮到城市人口、交通便利、地理位置、經濟實力、政治環境等因素，所有派出了許多城市。最後進入候選名單的只有11個，從北到南分別是：哈爾濱、北京、延安、開封、洛陽、西安、南京、上海、成都、重慶和廣州。
因為地理位置的原因，首先排除了哈爾濱和成都，哈爾濱作為我國當時的工業城市，發展非常迅速，但是因為地處最北的黑龍江省，常年氣候寒冷，因此被排除。而成都也是一個發展迅速的城市，但是位於四川盆地內的成都，四面環山，交通不便，位於我國西南方，因此同樣被排除。
延安是革命城市，但是經濟發展跟不上步伐，人口數量也偏低。開封、洛陽雖然都是古都，如今卻都已經沒落，經濟和人口都不如其他熱門候選城市，因此也相繼被排除。
上海、廣州雖然都是經濟發達的大都會，交通也非常便利。但是這兩個城市都是沿海城市，因此也被忍痛排除。就像美國的首都選擇華盛頓，而不選擇更加繁華的紐約一樣，離海近的城市更容易受到敵人來自海上的打擊。
排除了這些之後，就只剩下熱門城市：北京、西安、南京和重慶。首先是重慶，作為戰時陪都有著深厚的政治因素，同時也是我國西南經濟發展較快的城市之一，人口眾多。但是重慶最大的劣勢就是地理環境，眾所周知，重慶是山城，城區山地眾多，地勢起伏不平，交通不便，因此不適合作為一國首都。
西安被廢棄的原因則是因為太偏西，雖然它位於我國地理位置的中心，但是新世紀中國的發展一定是偏向東南和沿海城市。西安遠離了經濟中心。再加上西安極度缺乏水資源，現在還依靠南水北調的支持，因此沒有選擇西安。
南京是國民黨舊都，號稱虎踞龍蟠，地理位置險要，距離東南沿海又近，因此也成為了首都備選的熱門。但是歷來建都南京的王朝都短命，寓意不好。另外一個則是位於東南，離蘇聯較遠，相比較之下，北京在各個方面都優於南京，因此就沒有選擇南京。
北京自然不必多說，既是歷朝古都也是經濟中心，同時富有濃厚的歷史文化底蘊。還有一個重要的原因，北京城是屬於和平解放，因此周圍包括北京城內的建築都保存完好，沒有經歷戰爭損壞。作為中原和東北的紐帶，北京地理位置優越，位於平原地區，地勢平坦，距離南北位置適中，這些條件都決定了北京就是新中國最好的首都。