文/格瓦拉同志
因為英雄豪傑輩出的緣故，很多國人對東漢末年的歷史充滿興趣。在他們眼中，那是一個群星璀璨、空前精彩的時期，在不吝讚美之餘，長恨此生不能生活在那個「激情燃燒」的歲月，以此建不世之功。其實，作為超級大亂世，東漢末年實在不值得推崇，原因無他，死亡率超高，場面太可怕。
東漢末年的大動亂到底有多可怕，可以從損失的人口總數中窺見一斑。依據東漢中期的人口統計（6500萬左右），三國初年的人口估算（2300萬左右），那麼在短短數十年的時間裡，當時的中國損失了近60%、多達4200萬的人口（所有數據均參考葛劍雄的《中國人口史》）！而造成人口銳減的原因，主要有戰爭、饑荒、瘟疫三種原因，在這裡筆者逐一做個簡述。
軍閥混戰是導致東漢人口銳減的主要原因。漢末天下大亂、諸侯紛起，強者著跨州連郡，弱者宰割縣邑，相互間徵伐攻討，使得海內混亂不堪。而就在這無休止的混戰背後，則是累累白骨、赤地千裡的慘重代價。究竟有多少人死於戰火，在歷史上沒有準確的數據，但依據前文所羅列的數據推測，至少在2000萬以上，其中有很大一部分死於屠城。
作為戰爭中恐嚇、削弱對手的一種手段，各地軍閥都對屠城樂此不疲，尤以國賊董卓為甚。董卓的涼州軍團軍紀最差，每每在攻克敵軍城池後，便將城中財物劫掠一空，將殘餘的百姓悉數殺光。其實，不僅董卓這類殘忍的軍閥喜歡屠城，就連一向宣揚「拯焚救溺」的曹操，也幹過這等為人不齒之事。
初平四年（193年），曹操以替父報仇為由，起兵討伐陶謙，並將刻骨仇恨發洩在徐州百姓身上，所到之處都以屠城作為報復，死於其手的百姓竟然多達數十萬（「凡殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流。」見《後漢書·卷七十三》）。雖然數據有嚴重誇大的嫌疑，但遇難者的數量絕不會低於數萬。
縱觀整個東漢末年，無休止的戰爭、大規模的屠城，導致天下人口數量銳減，以至於大江南北都是「白骨露於野，千裡無雞鳴，生民百餘一，念之斷人腸」（見曹操的《蒿裡行》）的慘景，生活在這個時代，能保住性命都是件奢侈的事情。
除戰爭外，死於饑荒的人口也是難以計數。由於各地軍閥大規模徵用青壯年為兵，再加上戰爭、天災的影響，使得各地普遍出現農田大量拋荒、糧食歉收的現象，從而導致饑荒蔓延。在當時的情況下，各地軍閥普遍嚴重缺糧，以至於出現「袁紹之在河北，軍人仰食桑椹；袁術在江淮，取給蒲蠃」（見《三國志·卷一》）的現象。
面對饑荒，士兵尚且不能填飽肚子，普通百姓的生存狀況可想而知。由於極度的缺糧，導致百姓們在飢餓感的驅使下，竟然開始以同類為食，導致「人相食」的現象屢見史端。比如興平元年（194年）六月旱災、蝗災過後，「是時谷一斛五十萬，豆麥一斛二十萬，人相食啖，白骨委積。」（見《後漢書·卷九》）。這樣的記載還有很多，不難想像當時的慘狀。
戰爭、饑荒之後必然是瘟疫的大流行，而遇難者人數之多，同樣無法統計。在東漢末年短短30餘年時間裡，見諸於史冊的全國性大瘟疫共有12次之多，而在瘟疫來襲之時，往往死者相枕，闔家滅絕者比比皆是。作為時代的見證人，曹植曾在《說疫氣》一詩中，用極為沉痛的筆觸寫道「家家有位屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪」。
在這一連串的瘟疫當中，尤以204-219年間的大瘟疫最為恐怖，直接把昔日人口稠密、經濟發達的中原地區變為「人間地獄」，連貴為上層階級的「建安七子」，竟然也有4人死於瘟疫。東晉史學家裴松之在為《三國志》做注時，曾描述過這場瘟疫的可怕性，稱「自中原酷亂，至於建安，數十年間生民殆盡。比至小康，皆百死之餘耳」，由此可見瘟疫的極端可怕性。
綜上，在無休止的戰爭、大規模的屠城、大饑荒、大瘟疫的連番打擊下，等到三國初年，人口總數銳減60%以上，許多地方更是赤地千裡、十室九空。生活在這個時代，如果能平安過完一生，簡直跟中「六合彩」一樣幸運。正所謂「寧為太平犬，莫為亂離人」，雖然從藝術角度來看漢末三國很精彩，但沒有人真的想穿越到那個時代去生活，不是嗎？
史料來源：《後漢書》、《三國志》、《資治通鑑》、《中國人口史》等。