但有一點可以肯定，一萬年也有左中右，有黨有派那是自然而然的事。
面對一個具體事件，一大群人坐在一起討論，肯定會出現各種分歧。對此，只要我們看過網絡的口水之爭，自然就會知道。
恰恰相反，一大群人坐在一起，面對一個具體問題，態度、觀點驚人的一致，才是可遇不可求的的事。
同樣一件事，即使大家的利害關係一致，受的教育程度一樣，也會存在保守激進的差別。
比如，在國際問題上，我們應該強硬，還是應該韜光養晦？
比如，在國內的問題上（比較棘手，也難以解決的問題），我們應該全力以赴的去解決呢，還是應該維持現狀呢？
這個在許多時候，通常是沒有正確答案的。
如果最高領導足夠強勢，而且他的態度比較符合大多數人的認識，通常就可以壓制住大多數的反對意見。
如果政府、最高領導不夠強勢，而且當時兩種觀點，比較勢均力敵，自然就會形成不同的派別互相噴口水、明爭暗鬥。並且互相給對方扣大帽子。
所以，任何一個社會中，通常都會存在左派、右派；鴿派、鷹派。改革派、保守派。我們很難說，哪種人是代表正義的，也很難說哪種人是代表邪惡的；我們也很難說哪種觀點正確，哪種觀點錯誤。
只是在特定的時候，因為種種原因，這兩派矛盾比較激烈；而有的時候，這兩派中的某一派會佔據主流，另一派只能若隱若現的存在。
史書通常說，牛李黨爭持續了四十年；實際上，牛李黨爭也就存在於穆宗及諸子在位的二十多年時間。在憲宗時代，它還沒有真正開始；到了宣宗上位後，一切就若有若無了。總的來說，黨爭激烈的一個重要原因，就是因為在憲宗、宣宗之間的二十多年時間裡，皇帝如走馬燈一樣的換來換去，讓帝國很難存在一個強有力的領導核心；在這種背景下，自然很難讓帝國在重大問題上有著比較統一的認識。
更主要的是，在憲宗身前，帝國的主要矛盾就是中央與地方藩鎮之間的矛盾，所以政府很少有精力忙於別的事務；而憲宗之後，中央政府地方藩鎮的矛盾漸漸放緩，宦官朝臣的矛盾、朝臣與朝臣的矛盾、帝國與周邊強國的矛盾，遂開始成為主要矛盾。所以，黨爭一時無休無止。
對於牛李二黨之間的矛盾。
一種比較流行的觀點，大約是李黨是右派（因為他們是根深蒂固的既得利益者），牛黨代表左派（因為他們後來崛起的政治力量）。
總的來說，對國際、國內的問題，根深蒂固的既得利益者、與後起的政治力量，通常是很難達成共識的。因為彼此的利害關係就是不同的。
這就好像，在許多時候，底層百姓很容易感覺肉食者鄙；而肉食者卻很容易認為自己是精英階層。
牛李二黨的第一次正式交鋒，在憲宗活著的時候就開始了，當時李黨的代表人物，已處於政治舞臺的頂層了；而牛黨的代表人物呢，還是一些參加科舉考試的學子。因為他們的身份不同，對於社會問題的看法自然是不同的。
作為執政者，面對各種社會問題，自然會強調客觀；而不會輕易承認，這是因為他們無能、更不會承認這是因為他們貪汙腐敗造成的。
作為底層急於博出位的政治人物，面對各種社會問題，自然習慣性的強調主觀；總而言之，這就是執政者犯有這樣那樣的錯誤，甚至直接就把相關問題歸於執政者貪婪自私。
牛黨的代表人物，當時還屬於下層的、急於上位的政治人物，所以在考卷中，就大肆非議執政者（也就是後來李黨代表人物的父親）。
在這一輪輪爭戰中，牛黨代表人物雖然處於下層，但是因為表達了社會的普遍不滿；而表達的也非常有水平，所以當時就壓了李黨一頭。
第一，他們並沒有把矛頭指向皇帝，所以皇帝看著他們非議時政的文章，也感覺非常有道理。
第二，他們並沒有一桿子打倒一船人，所以考官看著他們非議時政的文章，也感覺非常滿意。
這樣一來，就是把李黨代表人物的父親（宰相李吉甫）弄得非常沒面子。
據普遍說法，牛李二黨的梁子，就是在此時結下的。[注1]
而隨後呢？對於國際的、國內的大事，兩黨常常都是各執一詞。總而言之，一方認為應該強硬，一方就認為應該韜光養晦；一方說應該全力解決，一方必說應該適當維持現狀。類似的分歧，我們很難說誰對誰錯；更難說誰代表正義、誰代表邪惡。但有一點可以肯定，這種爭鬥進行到一定程度，肯定會摻雜意氣之爭，更會摻雜爭權奪勢的意味。
對於這種事，如果樂觀的看，這就是傳說中兩黨執政啊。
總而言之，兩派互相制約，不論哪一派執政，都有一股強大的政治力量約束他們、監督他們。樂觀的看，哪一派官員也不敢在臺上胡折騰啊。
總而言之，兩派互相制衡，一派上臺，另一派就下野；一派工作幹得不好，馬上就會被另一派取代。樂觀的看，哪一派在臺上，也會積極工作啊。
而實際上呢，對於類似的制約作用，大家永遠也不要高估。因為面對他們共同的利益時，他們就會達成驚人的默契；面對各種具體的工作，他們會沒完沒了的互相拆臺。
在一次科舉考試中，眾多大佬都私下向考官打過招呼。最後開榜時，總會有許多人落選，而一些打過招呼的大佬們，有點想不開，就向皇帝揭發說，整個考試過程，一直都是在暗箱操作。
這樣一折騰，考官受到了處罰；而在李黨大佬的推動下，牛黨大佬也受到了處罰。從此以後，據史書所說，「從此以後，李德裕和李宗閔二人各分為朋黨，相互傾軋，近四十年。」
面對此情此景，牛黨大佬希望考官也撕破臉皮和李黨大鬧。
總而言之，那些揭發你的人，也都曾寫信讓你關照他們的親朋好友，你可以把這些書信交給皇帝，皇帝一看，自然就知道這是怎麼回事了。
換而言之，什麼叫整個考試過程都是暗箱操作，無非是因為他們希望考官照顧他們的人，考官沒有滿足他們的願望罷了。
考官對此說了，我是君子，君子怎麼可以公布別人的私信呢？
其實呢，這是因為考官知道，如果真敢把這些私信拿出來，就等於把天捅下來了。因為當時的科舉制度還不十分完善，所以內幕一旦被挖出來，難免會讓皇帝感覺，所有的官員都不清不白。
所以這件在牛李黨爭史上，有著劃時代意義的衝突，就是以一方極盡君子之風的方式結束了。
總的來說，在事涉大家共同利益的事上，不論什麼黨，也會保持應有的底線，誰也不敢隨便越界。[注2]
在甘露之變前，牛李二黨，都受到了一定的打壓。因為當時的唐文宗就非常討厭牛李二黨；而唐文宗的親信鄭注、李訓為了專權，更是藉機把牛李二黨的大佬、附屬全部趕出了中央政府。[注3]我前面說過，仇士良可以對在朝官員肆意砍殺，就是因為這種砍殺，顯然符合牛李二黨的利益；而且仇士良大舉砍殺在朝官員的結果，就是為了牛李二黨再度大舉復出掃清了道路。
但是甘露之變後的黨爭中，牛黨明顯處於了下風。
因為唐文宗死的時候，皇太子、安王、穎王競爭皇位繼承權，牛黨竟然沒有選擇支持穎王；而穎王就是後來的唐武宗。既然如此，唐武宗上位後自然會優先重用李黨；而牛黨只能靠邊站了。
唐武宗時代，大約是李黨最風光的時候，而這也意味著牛李黨爭，已快謝幕了。因為牛黨已普遍靠邊站了，李黨一支獨大，也就無所謂什麼黨爭了。
更主要的是，唐武宗也算一個強勢皇帝；所以唐武宗重用李黨首腦，也就是一個強勢皇帝重用一個強勢宰相罷了。
唐武宗有多強勢，我們只要知道兩件事就可以了。
甘露之變中，仇士良牛X到了天上；一度有凌駕於皇帝之勢；更可以決定誰當皇帝。但是唐武宗上位後不久，就把仇士良逼得一退再退，最後仇士良只能選擇主動辭職；單就這件事，大約可以看出來唐武宗有多強勢了吧。
更主要的是，唐武宗之所以在歷史上大名鼎鼎，是因為他還過一件非常牛X的事，那就是他對佛教大打出手，成為中國歷史上打擊佛教最大張旗鼓、最轟轟烈烈的四個皇帝之一（三武一宗）。這似乎更可以證明他是一個強勢的皇帝。
面對這種強勢的皇帝，李黨大佬坐在宰相之位上，自然只能以皇帝的助手身份存在。
而且經過十多年的反覆博弈，在國內、國際大事上，帝國政府意見漸漸也算統一了，在這種背景下，黨爭也失去了一個重要的基礎；而這也是李黨可以一枝獨大的重要原因。因為帝國政府在重大事件上，不存在了普遍分歧，反對黨就難以興風作浪了；執政黨相對更容易鞏固自己的地位。
更主要的是，唐武宗退位後，他的小叔叔唐宣宗上位了。
唐宣宗是一個極盡傳奇色彩的皇帝，也是一個標準的強勢皇帝，牛李黨爭遂漸漸成為歷史。
當然了，牛李黨爭的複雜就在於，爭論到最後，到底誰是牛黨？到底誰是李黨？歷史學者都會存在了分歧。黨爭什麼時候開始，什麼時候結束？唐宣宗時代有沒有黨爭？歷史更存在分歧了。總的來說，黨爭就是穆宗和他三個兒子（敬宗、文宗、武宗）時期皇帝替換的太頻繁，而且帝國在國內、國際大問題上存在太多分歧，才出現的產物。誰是李黨、誰是牛黨？他什麼時候開始，什麼時候結束？其實並不重要，重要的是，我們知道當時帝國政府拉幫結派非常嚴重，爭得一地狗血就可以了。
這種爭鬥，隨著帝國出現強勢皇帝，隨著帝國在國內、國際的問題上，有著比較持續穩定的政策，自然就會開始消除了。
帝國大規模的黨爭結束了，而且帝國也一度呈現出中興的跡像，但一切不過是迴光返照罷了。
唐宣宗在位13年的時間裡，人們普遍認為，這是安史之亂後，大唐帝國最好的一段時間，人們說起唐宣宗時，常常都是拿他和李世民相比的。但是很不幸，唐宣宗剛死，底層叛亂就開始斷斷續續出現，21年後，黃巢就殺入了長安城！