01
中國的宗教有著獨特的形態，中國社會同時存在著制度性宗教和分散性宗教。
佛教、道教屬於制度性宗教，可以獨立於世俗體系運作。
居於社會主流的，是各種宗教信仰混合在一起的分散性宗教，它們普遍地滲透進了世俗社會的各個領域——比如閩南人拜媽祖、中國人普遍拜關公，這都屬於分散性的宗教信仰。
在世界幾大文明體系裡，像西方文明、印度文明，宗教的地位，是既清晰又顯要的。
可是在中國文明裡，宗教的地位和作用顯得很模糊。
所以，很多人覺得宗教在中國不重要。
但如果我們回顧下歷史，就知道宗教其實一直在中國社會有巨大的影響力。
劉邦的「斬白蛇」、黃巢的黃巾軍、張魯的五鬥米道......近點的，明清的白蓮教、乃至太平天國，都是在用宗教動員大規模的民間力量
宗教一直影響著中國人，只不過中國人秉持實用主義，哪個宗教管用就用哪個。
02
我們先來說制度性宗教是什麼？
制度性宗教有自己獨立的神學和宇宙解釋系統；有獨立的宗教生活、組織方式；也有專門的人員進行神學闡釋、負責祭祀活動。
主要特點是，它可以獨立於世俗體系之外運作，自成一種社會制度。
在傳統社會，有三種制度性宗教方式。
第一種是起源於巫文化的本土宗教，成型於商代，盛行於先秦到西漢時期。
這種宗教後來逐漸消失了，一部分內容被民間的巫師、佔卜師繼承，在傳統社會裡，他們是一種獨立行業，掌握著上古時代流傳的神秘方術，游離在世俗社會之外。
第二種形式，是混合型的宗教團體，他們的組織性很強，行事隱秘，比如白蓮教、天理教。
第三種形式，也是最主要的形式，在學術上被稱為高級宗教。
它們有合法地位，可以公開存在，代表就是佛教和道教。
在我們剛才說到的世俗宗教生活裡，老百姓也經常去佛教的寺廟、道教的宮觀裡燒香還願，這是佛教、道教面向民眾的一面。
同時，佛教道教也是中國世俗文化藝術的重要來源。
但另一方面，這些宗教場所的本質屬性，是為和尚尼姑、道士道姑這些出家人提供與世隔絕的環境，用來修行和研修經典教義。
抽象地說，每個封閉的寺院，都是一個區別於世俗的社會組織，有一套比較獨立的神聖秩序。
上述三種制度性宗教，從宋朝開始衰落，到了明清時代，已經處於了相對弱勢對位。
宗教人士想擁有獨立的、重要的社會影響力，需要直接領導大量有組織的信徒才行。
巫師是很早就成了受人歧視的邊緣行業的。
而混合型宗教團體，一直被政治力量高度警惕，屬於「一露頭就打擊」，比如白蓮教就一直被朝廷當作是反賊，金庸小說《倚天屠龍記》裡的明教也被稱為魔教，與主流格格不入。
而佛教和道教，早就不像南北朝或唐朝時那樣風光了。
南朝的梁武帝全力推動佛教信仰，自己出過好幾次家；唐朝皇室也長期尊崇道教。
但之後幾次滅佛運動後，佛教開始式微。
更重要的是，佛教在清代已經沒有名義上的全國性「總部」了，那些坐落於名山大川中的千年古剎，只代表名義上的各宗派，但並不擁有實際權力，只能影響一小部分有學識的僧人。
03
真正在中國社會生活中居於主流的，還是分散性宗教。
分散性宗教同樣具有神學理論、崇拜對象和信徒，但它沒有獨立的制度和運作形式。
在中國，分散性宗教普遍地滲透進了世俗文化的各個領域，成為宗族秩序、政治網絡這些社會制度的一部分。
中國的分散性宗教，主要表現為一種存在狀態，不是哪種具體宗教。
在中國傳統的宗教局面，是佛教道教和世俗民間信仰混合在一起，類似於「大雜燴」的狀態。
《西遊記》裡佛道就親如一家，共同聯手對付孫悟空。
在民間，拜觀音的人，也去拜太上老君。
哪怕那些號稱是佛教虔誠的信徒，你去問下他信的小乘佛教還是大乘佛教？是藏傳佛教還是漢傳佛教？保證他啞口無言，只懂「阿彌陀佛」。
但中國老百姓也不覺得這有什麼不對。
從制度性宗教的角度判斷，這當然不合教義，要信就信全套嘛，一會信東一會信西的，這算啥咯。
但從社會學的功能視角觀察，這是分散性宗教之下的合理現象。
在傳統中國社會，真正主導民眾意識的，不是某一個宗教描述的彼岸世界，而是民間共同信仰的道德權威。
舉頭三尺有神明，就是中國人最常見的權威信仰
分散性宗教和制度性宗教的形態是完全不同的。
在傳統社會，維護最好的宗教場所其實不是寺廟，而是民間各個家族自己維護的宗族祠堂。
人們在本家族裡，過得才是真正高度組織化的宗教生活。
宗族的所有成員，一生都要按照自己的輩分、性別和家庭地位，在家長的組織下，有秩序地參加家庭祭祀。
在葬禮、超度這些儀式上，雖然有專業的神職人員、也就是和尚道士參與，但他們不是組織者，而是受僱者。
這才是分散性宗教的運行方式。
並沒有一個權力集中的宗教系統來組織宗教活動和民眾的生活。
各種宗教是以不同的形態，分散性地維護著不同領域裡的社會秩序。
分散性宗教和制度性宗教還有一個重要的不同。
制度性宗教的教義大多否定現世，經常要打破世俗的傳統，推行自己那一套獨立的社會觀念和生活方式。
比如佛教的剃度出家，在南北朝時代開始提倡素食等等。
在中世紀的西方，基督教更是全面改變了歐洲人的世俗生活。
而分散性宗教因為沒有獨立制度，所以會致力於維護現行的社會價值觀和習俗，並且為這些既有生活方式賦予一層神聖化氣質。
民間宗廟的太公分豬肉，才是中國人宗教生活
所以，從宏觀來看，中國社會中的宗教是以分散性宗教為主。
它的表面表象，既可能是佛教、道教這種制度性宗教，也可能是民間宗教或者其他信仰。
但真實的形態，還是以社會生活或者家庭生活為基礎，主動地融入世俗秩序。
從社會功能視角來看，沒有哪種宗教一定是典範，簡單地說就是：「抓住耗子就是好貓」，管用就行。
這點很符合中國人的實用主義。
04
理解了中國宗教的特殊性，我們就可以解釋中國社會裡的一些現象了。
中國的宗教是全世界最特別的，你說它是宗教可以，你說它不是也可以。就像拜關公，你可以說是一個習俗，也可以說是一個宗教，這是在中國特殊的現象。
在中國民間，一個地方有很多不同種類的廟，有道觀、有佛寺、有關公廟、有嶽王廟、有宗親祠堂......
最直接的原因是古代中國沒有普遍的一神教信仰，民眾宗教生活的出發點是：想解決不同的問題，就得去找不同的神靈。
中國人把宗教當作一個社會功能來看待，什麼神有什麼功能，甚至一個神有多個功能，多個神共有一種功能，總之，有用就行。
關公能當財神，也能當門神護家，反正你拜就對了。
05
因為中國的宗教文化特殊，所以是從功能視角出發，把佛教、道教以及民間信仰等宗教，作為一個整體來描述，統稱為中國宗教。
中國宗教最普遍的一個功能，就是維繫社會穩定。
比如，民間宗教是以家庭、鄰裡和村落為基礎的。
全國各地，除了佛教、道教寺廟，還有城隍廟、土地廟，這稱為正祀，也就是官方承認的祭祀。
城隍是一個州縣區域的守護神，既掌管陰間世界，也能防禦自然災害和火災。
社會學對這類祭祀的功能描述是：在公共事務方面，宗教提供了一個超越經濟利益、階層地位和社會背景的共同精神基礎。
也就是說，上到達官貴人，下到平頭百姓，都可以找到近似的精神寄託。
城隍廟和佛教道教的寺廟，藉助天上的神明和陰間的權威，來支持普遍的社會道德。
有許多具體的表現。比如，在全國各地，「浴佛節」和祭祀城隍的廟會是最重要的節慶活動，除了貿易活動，還有很多社會功能，什麼樣的身份，都可以來參加，這起到凝聚了民眾的作用。
在發生災害、瘟疫的緊急情況下，地方官會出面組織去廟裡祈求太平，這能起到安定人心的作用，提醒人們當前面臨的是共同危機，需要集體行動才能獲救。
在科學不發達的時代，這尤其重要。
中國的宗教在發揮社會作用時，有因時、因地制宜的特點。
因地制宜，就是人們的宗教活動，是依據自己實際生活需要的。
比如，普通的農耕區域最怕水災，所以龍王廟香火最盛。
而如果一個地方四處環山，那麼山神廟就更多些。
沿海地區呢，媽祖廟就最盛行了。
因時制宜的一個表現，就是很多地方祠堂供奉的神明，都是歷史人物，甚至剛去世不久。
人們覺得，這些神過去是人，更了解人間疾苦；成了神以後，更能幫助人們趨吉避兇。
最明顯就是我們一直提到的關公，總之不管你有什麼願望，總能去求下關二爺保佑。
06
具體到家庭內部，宗教也在發揮著影響。
過去的中國家庭裡，也有類似神壇的家庭祭壇。
我們最熟悉的，就是家家祭拜的祖宗神位，還有灶王爺。
在古代中國，家庭是最基本的社會單位。
這些祭祀活動，通過強化家族成員共同的祖先崇拜和生殖崇拜，發揮了鞏固內部關係的功能。
比如，從葬禮開始的祖先祭祀活動，減緩了長輩的死亡帶給家族的情感崩潰和瓦解。
之後的逝者周年祭、每年清明節和中元節的家族祭，都能延緩人們的記憶消退。
在中國社會，發揮維繫家族作用的，不僅僅是儒家思想，宗教思想其實也非常濃。
過去，平民家家必備的書，不是儒家經典，而是一本《黃曆》。
《黃曆》的主要用處不是查日期和節氣，而是為人們提供日常活動的神秘知識指南，也就是「忌嫁娶、宜破土」這類內容。
所以在古代，直接影響公眾生活的是《黃曆》所代表的民間信仰，而《孝經》這類儒家思想的道德法則，要藏在《黃曆》後面，間接地釋放影響力。
改革開放後，出現一群唯利是圖、精緻的利己主義者，有人認為是因為經濟發展快了，靈魂追不上，把信仰都丟了。
其實，中國人一直都有信仰，信仰並不是說一定要信具體的什麼教，用西方的宗教思想來套用中國現象，那肯定解釋不了，我們的宗教信仰其實早就融入了我們的世俗生活中，潛移默化地發揮著作用。
「酒肉穿腸過，佛祖心中留」，就是中國宗教信仰最大的寫照——我們過著世俗的生活，心中對各個看得見看不見的東西充滿敬畏。
更多精彩文章，歡迎關注：狐狸先森幾點鐘。我們一起漲知識。