如意金箍棒又稱靈陽棒，是太上老君冶煉的神鐵，後被大禹借走治水，治水後遺下的定海神針鐵被東海龍王尋來，放在龍宮，因為它非常沉重，無人能夠舞動，所以龍王就認為這是塊廢鐵，然而孫悟空學藝歸來後，沒有趁手的兵刃，在手下猴子的慫恿下，赴龍宮尋找兵器。
東海龍王
東海龍王聽聞花果山天生聖人駕到，慌忙出來相迎，寒暄過後，孫悟空開門見山說要尋見兵器，龍王豪爽的拿出了一些兵器讓孫悟空挑選，結果都沒看上，之前文章提到過，菩提祖師為了讓孫悟空能夠大鬧天宮，專門用7年時間磨練猴子的性子，這時候功效來了，猴子見得不到兵器，耍潑不走，東海龍王無奈之下，說有一塊廢鐵如果他感興趣就拿走，結果大家都知道了，孫悟空得到了金箍棒。
其實從文章中的細節可以看出，這如意金箍棒絕不是凡鐵，它可以說已經成精了。孫悟空還沒來之前就有徵兆，原著第二回這麼描述：
正說處，後面閃過龍婆、龍女道：「大王，觀看此聖，決非小可。我們這海藏中那一塊天河定底的神珍鐵，這幾日霞光豔豔，瑞氣騰騰，敢莫是該出現遇此聖也？」
可見，這如意金箍棒已有未卜先知之能力，它能夠感應到孫悟空即將到來，所以提前釋放出信號，可以說，它就是為了等猴子到來。
猴子
當孫悟空見到他後，它就可以根據孫悟空的心意來變粗變細，變高變矮，後面的橋段咱們也了解到，它還能夠根據孫悟空的想法變成其他的物品，可見它已經不是單純的一件兵器，而是有著獨立意識的神器，可以說它已經成精了。
但是它的變化不是無窮無盡，還是有一些限制的，比如標題所說，金箍棒最高只能達到33重天，最低達到十八層地獄，有朋友會問，這不就是天地之間最高最低的距離嗎？其實並不是，據一些資料記載，天一共有36重，而十八層地獄之下還有九幽之地，這4個地方都是禁地，等閒是無法進入的。
三十三重天之上分別為上清境禹餘天，玉清境清微天，大羅天。而第三十三重天就是太清境大赤天，也就是太上老君的所在了，如意金箍棒是老君冶煉，它當然不敢超越老君所在，所以它不會漲到三十三重天之上。
而十八層地獄之下的九幽之地，也是三界禁地，昔日菩提祖師威脅孫悟空的時候曾經說過，如果猴子敢洩露師承，就把猴子剝皮抽筋，永鎮壓在九幽之地，連孫悟空都能囚禁住，如意金箍棒當然不敢去了。
綜上所述，已經成精的如意金箍棒只敢漲到上至三十三重天，下至十八層地獄，剩下的這四個地方，它打死不敢去。