淺談防爆輪胎的優缺點

近年夏季各地屢屢創下高溫紀錄，如此對於車輛輪胎可說是帶來極大的考驗，特別是如果在胎壓不足情況下，輪胎有可能因為高熱緣故，造成爆胎，進一步提高車輛失控的風險，也因此近年網上掀起一股防爆胎的討論風潮，到底防爆胎是什麼？又有何優缺點？就讓我們來好好探究一下。

防爆胎(Run-flat Tire)是輪胎種類的其中一種，主要功用在於爆胎後，車輛能夠維持一定速度、行駛一定距離，因此這類輪胎並不是不會爆胎，與一般輪胎最大差異在於防爆胎在爆胎後，因為胎邊特殊補強層，能支撐車體重量，使得車輛高度能維持不變，不容易因車體傾斜、轉向角度突然變化，造成車輛失控危險。

除此之外，防爆胎另一好處就是駕駛可以順利移車至安全的地方更換輪胎，而不需在高風險的環境下(譬如高速公路)更換備胎或請求道路救援，特別是剛好在夜間公路遇上爆胎，即便有備胎，尤其是在視線不佳的路段下更換，危險性仍然很高，任誰也不希望遇到。

其實防爆胎在結構設計上大抵分為兩種，一種是自我支撐系統(Self-Supporting)，主要設計就是前述所提及的，通過添加胎邊補強層(胎邊特殊強化膠)，使得輪胎在零胎壓時仍保有支撐性；另一種則是支撐環形系統(Support Ring)，是通過在輪胎內增加硬橡膠環來支撐車重的結構，不過這些防爆胎皆須搭配TPMS胎壓偵測器，才能得知輪胎已經洩氣，近年很多新車出廠皆須安裝TPMS系統，因此對於新車車主而言，應不用再耗費額外一筆費用。

觀察目前市面上的防爆胎，仍以進口品牌為大宗，諸如德國馬牌Continental SSR Summer、Winter系列、米其林Michelin Premacy 3 ZP(Zero Pressure)、普利司通Bridgestone Driveguard系列、倍耐力Pirelli P-Zero/Scorpion Verde R-F系列、固特異Goodyear Eagle F1 Asymmetric 2/Efficientgrip Performance等，大多數皆能提供車輛爆胎後，在80km/h時速以下續行80km。

既然這種輪胎這麼好，為何在輪胎市場上仍不普及呢？其中原因在於售價較貴，且由於因為胎邊補強層原因使得輪胎較硬，行路舒適性較差，甚至會有胎噪聲大的缺點，當今較普遍出現在單價較高的歐系車款身上。不過由於近年各輪胎廠相繼研發新配方，上述想法可能需要改變了，以普利司通所推出的Driveguard輪胎為例，其胎邊補強層通過獨家奈米配方再加上胎壁有散熱鰭的設計，使得輪胎髮熱度降低(不易因為熱膨脹影響)，也因此輪胎得以做得更薄，一改以往厚重又硬的印象，一方面舒適性也大大提升。

以往用在防爆胎的高強度人造纖維材料由於高成本，致使防爆胎的市場價格居高不下也將有所解套。在近期位於日本大坂的Omikenshi纖維製造商與橡膠製造商Zeon、日本信州大學進行產學合作，研發出一種全新纖維材料，不僅成本只要高強度纖維的一半，且在製造過程所產生的碳排放也將降低一半，預計新材料樣品最快今年底就會發給各輪胎製造商，明年就可步入量產階段，或許將對防爆胎產業帶來決定性的影響也說不定！

不過無論是否擁有防爆胎，勤於檢查輪胎狀況仍是最重要的，除了確認胎壓是否符合原廠建議氣壓磅數標準值外，輪胎溝深也須達1.6mm以上，同時須檢視輪胎外觀是否有變形、裂痕或磨損，氣嘴是否會漏氣等，這些小撇步皆可防患於未然，降低爆胎意外發生的風險。