11月28日一大早，在湖南省常德市西洞庭區的一個菜市場街頭，界首市田營鎮吳橋村的張子友和愛人早早就擺好了攤：一臺膨化機正在突突地作業，一根根圓柱形的江米棍源源不斷地「吐」出來……夫妻倆正現場製作售賣爆米花等米花食品。
張子友來到西洞庭區已15年，憑藉米花製作手藝，他和愛人在西洞庭區站穩了腳，還養育了兩個兒子。
受家庭影響，十幾歲時，張子友就跟著村裡人全國各地賣爆米花、江米棍。後來，在常德市穩定了下來。
一門手藝，撐起一個價家
「這麼多年，製作爆米花的設備從最初的煤火鍋子，升級到現在的膨化機械。產品也從早期相對單一的爆米花、江米棒，發展到現在的米花團、米花棒等10多個品種。」張子友說，依靠這門手藝，他支撐起一個家。
早在上世紀80年代，界首市田營鎮及其周邊就有大量群眾依靠爆米花的手藝，在全國各地「闖江湖」。
「高峰時期有3000多人分布在全國各地，一般是夏天在家待三個月，其他時間開著小貨車全國各地奔走，走到哪就在哪就地加工、售賣。」田營村的張海森親歷並見證了當地人發展爆米花的過程，「製售爆米花成為田營鎮不少村民的主要收入來源，一個個家庭憑藉這種生意，得以養家餬口。」
在家門口致富
瞅到商機的張海森，從全國各地選購製作設備，在家鄉成立五金門市部，售賣製作米花糖的機械設備。在兒子兒媳的幫助下，他還自主研發了膨化機，註冊了商標，在淘寶上開了網店。「現在外出賣米花糖的人，大多是從我這裡購買的設備。」
基於當地製作米花糖食品的技術和傳統，2017年，當地人張強註冊成立米多美食品有限公司，改變了過去一家一戶流動作坊的生產模式，開始規模化、標準化生產相關米花食品。
「目前我們上馬了8條生產線，實現了麥芽糖熬製、玉米顆粒膨化、粘合成型和切塊全流程生產。」張強說，公司產能每天1500斤，產品除了銷往周邊縣市，還藉助遍布全國各地的「米花團大軍」批量銷售到各地。
當地政府因勢利導，加強引導和支持力度，目前田營鎮及周邊有米花糖和蛋卷加工廠15家，正常每天出貨米花糖5萬斤、蛋卷1萬斤左右，米花糖產業規模不斷壯大。
田營鎮相關負責人表示，從全國各地奔跑擺攤製售，到在家門口辦廠批量化生產，田營鎮的米花糖產業不斷發展壯大，成為家庭經濟增收的主力軍之一，也是特色農副產品深加工的有效實踐，成為帶動村民增收、推動鄉村振興的「甜蜜」產業。