中國海軍502號護衛艦，編隊指揮所設在此艦上
越南HQ505登陸艦，當時攜帶建造高腳屋用的人員和器材
502艦開戰8分鐘即擊沉越南HQ604運輸船
1988年3月14日，這是讓所有炎黃子孫熱血沸騰的一天，時任榆林基地參謀長的陳偉文指揮502、531、556護衛艦編隊在赤瓜礁海域痛殲越南侵略者，取得了中國海軍自蒸汽艦艇以來抵禦外族侵略戰鬥中最為輝煌的勝利。更為重要的是，南沙海戰的勝利收復了9個島礁，這為我國1992年提出的「主權歸我、擱置爭議、共同開發」南沙領土爭端解決方針提供了現實依據。2011年7月底，《現代艦船》有幸採訪了陳偉文將軍，聽他講述23年前那場奠定南沙格局的戰鬥。陳將軍一生參加6次海戰，全部告捷，國外媒體贈以「常勝將軍」稱號。
謹以此文向南沙海戰中保衛國家主權領土完整、保護國家利益、捍衛國家尊嚴的民族英雄們致敬！
《現代艦船》：南沙海戰爆發前，越南一直在侵佔我國南沙島礁並不斷幹擾我國在南沙的正常建設活動，對於可能發生的戰爭，我國有準備嗎？
陳：我認為當時中央是有所準備的，考慮得很全面，在政治、外交、軍事等方面的應對原則上有指示。
1988年2月22日下午，我出發去南沙之前，南海艦隊副司令劉喜中到碼頭送我，跟我講，中央首長最近對南沙爭端有個講話，內容是南沙軍事鬥爭問題。我很快就要出發了，這個政策對我來說太重要、太及時了，我馬上掏出本子要記。這時，劉副司令趕緊擺手說，「不要記，這是絕密，你看看就行了」。我就接過來看了看，一個口袋大小的筆記本總共6頁紙，寫得密密麻麻。我看得很仔細，把其中涉及對敵鬥爭的原則總結成「五不一趕」，「五不」就是不主動惹事、不首先開槍、不示弱、不吃虧、不丟面子，「一趕」就是如果敵人佔領我島嶼，要強行把他趕走。這是我自己總結的，不是本子上寫的，看完後我把本子還給劉副司令，跟他說了自己的總結，他說，「對，就是這麼回事」。當時我理解的，中國這麼大個國家要是被越南欺負了那就太不像話了，搞不好就示弱，處理不好就吃虧、丟面子。但我們有個原則就是不首先動武，絕不會開槍，基本的精神就是這樣的。
當時，我覺得「五不一趕」這個政策不夠具體，不主動惹事我可以掌握，不首先開槍是軍委的命令我當然要服從，不示弱、不吃虧、不丟面子，沒有具體的措施，趕也沒有具體的辦法，這個原則很空，執行起來有困難，但是中央的指示必須執行。這麼籠統的政策落到我身上感到擔子太重了，我認為中央在南沙領土爭端上是有所思考、有所準備的，但我認為準備不是很足，很多具體措施跟不上，仗打開後顧慮很多，不準這個不準那個。但是那天那個情況，肯定要打，不打不行了。
《現代艦船》：請您講述一下南沙海戰的詳細過程。
陳：1988年2月22日下午，我率領502、503編隊離開榆林基地開赴南沙，23日晚上到達。到了以後艦隊指示我，「不要休息，第二天一早去南薰礁考察，看能不能建礁」。24日一大早，我就率領502、503兩艦去了南薰礁，並指示503艦派考察隊登上南薰礁勘察水深、底質。考察隊很快報告說可以建礁，然後我上報到基地，當天我們就接到命令，在礁盤上建一個類似北方人看瓜棚一樣搖搖晃晃的高腳屋。建好之後由於艦艇還要去其他礁盤巡邏，時間很緊，我們派上去5個兵駐守就走了。
之後十幾天，編隊先後去東門礁、渚碧礁、奈羅礁、安達礁、牛軛礁、赤瓜礁、瓊礁和鬼喊礁等8個島礁進行了巡邏和考察，看這些礁盤合不合適建設高腳屋。
1988年3月13日，我率領502艦去赤瓜礁海域巡邏，下午2點抵達。
拋錨後，我們放下去一個舢板，上邊載著6個人，去赤瓜礁勘察地形，看看水有多深，能不能建高腳屋。剛放下去就發現情況了，雷達兵報告，「西北方向發現2個目標向我駛來」，我趕快下令把放下去的舢板召回來，艦艇起錨迅速機動。一查，是越南滿載4000多噸的HQ505登陸艦，帶著HQ604運輸船。我們馬上調整航向向越艦逼過去，想把他們擠出去，不讓他們靠近島礁。到跟前的時候我讓艦上越語翻譯喊話，「這是中國領土，馬上離開」，他們根本不聽。到了鬼喊礁附近，HQ505拋錨留在了鬼喊礁，HQ604繼續往赤瓜礁開來。
艦隊有預案，叫我們一定保衛好赤瓜礁，不能被敵人搶佔了，因此我們掉過頭繼續跟著604擠它走。這期間，我嚴格執行軍委的指示，不主動惹事，不首先開槍，叫艦上的翻譯喊話讓他們走，但是怎麼喊話都不行。逼近後一看，HQ604上裝了很多建設器材，有竹竿、木樁，目的很明顯，就是要建高腳屋、搶佔赤瓜礁。
到達赤瓜礁時，HQ604運輸船由於吃水很淺在礁盤邊上拋錨了，502艦吃水深沒有靠得很近，502是第一次去，對海域不是很熟悉，擱淺了就麻煩了。這時，我們觀察到，HQ604運輸船甲板上有很多工兵在活動，一看就來者不善、早有預謀。我們分析越軍肯定是要趁著低潮時帶器材上礁，潮汐表顯示14號早上6點是低潮，我判斷他們很可能6點要上礁，而此時，艦隊也發來電報指示，HQ505要搶佔鬼喊礁、HQ604要搶佔赤瓜礁、另有一艘HQ605要搶佔7海裡外的瓊礁，叫我們做好準備。我隨即命令王正利帶6名戰士連夜搶先登上赤瓜礁，並命令531艦和556艦前來支援。
那天晚上風浪很大、夜色很黑、視線很差，根本看不到礁盤，戰士們找不準方向。好在我們的雷達兵技術很過硬，捕捉到雷達屏上戰士們鋼盔的移動位置，給他們當起了嚮導。最後用了快2個小時才登上赤瓜礁，上去之後在赤瓜礁一艘沉船上插上國旗，此時已經是14日凌晨1點多了。
果然，14日早上6點，越南兵開始登礁了，他們離礁盤近，先是一個兵帶著繩子遊泳上礁，將繩子固定在礁盤上，然後用繩子將裝滿器材的舢板拉過去。看到敵人已經開始行動，我們也要增兵保護赤瓜礁，艦上的兵是一個蘿蔔一個坑，沒有多餘的兵，我就把暫時用不上的比如炊事兵、衛生兵、航海兵都派上礁，機電兵、雷達兵、槍炮兵不能上。與此同時，531艦也趕來往礁上派人，能上的都上了還不夠，最後礁盤上我們有58人，他們43人。
在增兵的過程中，502艦的政委李楚群看到敵人舢板是用繩子拉上礁的，隨即帶領戰士接近到HQ604運輸船前拿刀將繩子砍斷，這個動作是很勇敢的，就在越南船的跟前砍，越南兵一開槍他很可能就犧牲了。但是，越南兵看到這一幕也不敢開槍，他們明白我們的大艦就在旁邊，只要一開槍他們就完蛋了，所以不敢輕易動。按照上去的意圖，本來南沙就是我們的，我們又先上去插旗，他們14號早上才去，根本沒有道理的，理在我方。